Monoclonius

Namn:

Monoclonius (grekiska för "singel spira"); uttalade MAH-no-CLONE-ee-us

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Cretaceous (75 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 15 meter lång och ett ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Måttlig storlek; stor, krossad skalle med ett enda horn

Om Monoclonius

Om Monoclonius inte hade utnämnts av den berömda paleontologen Edward Drinker Cope 1876 efter ett fossilt prov som upptäcktes i Montana, kan det för länge sedan ha försvagat sig i dimman av dinosauriehistoria. Idag tror många paleontologer att "keramisk typ" av denna ceratopsian ordentligt bör tilldelas Centrosaurus, som hade en slående liknande, massivt ornament prydnad och ett stort horn som sticker ut från slutet av sin snut. Att komplicera frågor ytterligare är det faktum att de flesta Monoclonius-prover tycks vara av ungdomar eller under vuxna, vilket har gjort det svårare att jämföra dessa två horniga, frilled dinosaurier på en avgörande vuxen-till-vuxen bas..

En vanlig missuppfattning om Monoclonius är att det fick sitt namn efter det enda hornet på dess snut (dess namn är ofta missöversatt från det grekiska som "enda horn"). I själva verket betyder den grekiska roten "clonius" "grodd", och Cope hänvisade till strukturen på denna ceratopsians tänder, inte till skallen. I samma uppsats som han skapade släkten Monoclonius, uppförde Cope också "Diclonius", om vilken vi vet bredvid inget annat än att det var en typ av hadrosaur (ankad-dinosaurie) ungefär samtida med Monoclonius. (Vi kommer inte ens att nämna två andra oklara ceratopsianer som Cope nämnde före Monoclonius, Agathaumas och Polyonax.)

Även om det nu anses vara ett nomen dubium--det vill säga ett "tveksamt namn" - Monoclonius fick mycket dragkraft i paleontologinsamhället under decennierna efter upptäckten. Innan Monoclonius så småningom "synonymiserades" med Centrosaurus lyckades forskare namnge inte färre än sexton separata arter, av vilka många sedan har befordrats till sina egna släkter. Till exempel, Monoclonius albertensis är nu en art av Styracosaurus; M. montanensis är nu en art av Brachyceratops; och M. belli är nu en art av Chasmosaurus.