Nok Art Early Sculptural Pottery i West Africa

Nok art refererar till enorma människor, djur och andra figurer gjorda av terrakottakrukmakeri, tillverkade av Nok-kulturen och finns i hela Nigeria. Terrakottorna representerar den tidigaste skulpturkonsten i Västafrika och gjordes mellan 900 f.Kr. och 0 e.Kr., tillsammans med de tidigaste bevisen på järnsmältning i Afrika söder om Saharaöknen.

Nok Terracottas

De berömda terrakottafigurerna är gjorda av lokala leror med grova lindrar. Även om mycket få av skulpturerna har hittats intakta, är det tydligt att de var nästan livsstora. De flesta är kända från trasiga fragment, som representerar mänskliga huvuden och andra kroppsdelar som bär ett överflöd av pärlor, fotled och armband. Konstnärliga konventioner erkända som Nok-konst av forskare inkluderar geometriska indikationer på ögon och ögonbryn med perforeringar för elever, och detaljerad behandling av huvuden, näsor, näsborrar och munnar.

Många har överdrivna funktioner som enorma öron och könsorgan, vilket leder till att vissa forskare som Insoll (2011) hävdar att de är representationer av sjukdomar som elefantiasis. Djur illustrerade i Nok art inkluderar ormar och elefanter; humana-djurkombinationer (kallas therianthropic varelser) inkluderar blandningar av människor / fåglar och människor / katt. En återkommande typ är ett tvåhodat Janus-tema.

En möjlig föregångare till konsten är figurer som visar nötkreatur som finns i hela Sahara-Sahel-regionen i Nordafrika med början under det andra årtusendet fvt. senare anslutningar inkluderar Benin-mässingar och annan Yoruba-konst.

Kronologi

Över 160 arkeologiska platser har hittats i centrala Nigeria som är förknippade med Nok-figurerna, inklusive byar, städer, smältugnar och ritualplatser. De människor som gjorde de fantastiska siffrorna var jordbrukare och järnsmältverk, som bodde i centrala Nigeria från början cirka 1500 fvt och blomstrade fram till cirka 300 fvt.

Bevarandet av ben på Nok-kulturplatserna är dyster och radiokolldatums begränsas till förkolade frön eller material som finns inom Nok keramik. Följande kronologi är en ny revidering av tidigare datum, baserat på att kombinera termoluminescens, optiskt stimulerad luminescens och radiokolonnatering där det är möjligt.

• Tidigt Nok (1500-900 fvt)
• Middle Nok (900-300 fvt)
• Sent Nok (300 BCE-1 CE)
• Post Nok (1 CE-500 CE)

Tidiga Nok-ankomster

De tidigaste järnbosättningarna förekommer i centrala Nigeria med början ungefär mitten av det andra årtusendet fvt. Dessa representerar byarna för migranter till området, bönder som bodde i små familjebaserade grupper. Tidiga Nok-bönder uppfödde getter och nötkreatur och odlade pärls hirs (Pennisetum glaucum), en kost kompletterad med viltjakt och insamling av vilda växter.

Keramikstilar för den tidiga Nok kallas Puntun Dutse keramik, som har tydliga likheter med senare stilar, inklusive mycket fina kamritade linjer i horisontella, vågiga och spiralmönster och vippekam-intryck och korsning.

De tidigaste platserna ligger nära eller på kullarna i kanten mellan galleriskogar och savannskogar. Inga bevis för järnsmältning har hittats i samband med tidiga Nok-bosättningar.

Middle Nok (900 & # x2013; 300 fvt).

Nok samhällets höjd inträffade under Mellan Nok perioden. Antalet bosättningar ökade kraftigt och terrakottaproduktionen var väl etablerad 830-760 fvt. Variationer av keramik fortsätter från den tidigare perioden. De tidigaste järnsmältugnarna troligen börjar 700 f.Kr. Jordbruk av hirs och handel med grannar blomstrade.

Mellanösterns samhälle inkluderade jordbrukare som kan ha praktiserat järnsmältning på deltid och handlat för kvartsnäs- och öronproppar och några järnredskap utanför regionen. Det nätverk på medellångt avstånd försåg samhällena med stenverktyg eller råvaror för att tillverka verktygen. Järntekniken gav förbättrade jordbruksverktyg, krigstekniker och kanske en viss nivå av social lagring med järnföremål som statussymboler.

Cirka 500 f.Kr. upprättades stora Nok-bosättningar på mellan 10 och 30 hektar (25-75 tunnland) och befolkningar på cirka 1 000, med ungefär samtidigt mindre bosättningar på 1-3 ha (2,5-7,5 ac). De stora bosättningarna odlade pärlemyra (Pennisetum glaucum) och cowpea (Vigna unguiculata), förvarar korn i bosättningarna i stora gropar. De hade troligen en minskande tonvikt på inhemsk boskap jämfört med de tidiga Nok-bönderna.

Bevis för social lagring antyds snarare än uttryckligen: några av de stora samhällena omges av defensiva diken på upp till 6 meter i bredden och 2 meter djup, troligt kooperativt arbete övervakat av eliter.

Nok kulturens slut

Den sena Nok såg en kraftig och ganska plötslig minskning av storleken och antalet platser som inträffade mellan 400-300 fvt. Terrakotta-skulpturer och dekorativ keramik fortsätter sporadiskt på längre håll. Forskare tror att de centrala nigerianska kullarna övergavs och människor flyttade in i dalarna, kanske till följd av klimatförändringar.

Järnsmältning innebär mycket trä och träkol för att lyckas; dessutom krävde en växande befolkning mer hållbar rensning av skog för jordbruksmark. Cirka 400 f.Kr. blev torra säsonger längre och regn koncentrerades under kortare, intensiva perioder. I nyligen skogade sluttningar som skulle ha lett till erosion av överjord.

Både cowpeas och hirs klarar sig bra i savannområden, men bönderna bytte till fonio (Digitaria exilis), som klarar eroderad jord bättre och också kan odlas i dalar där djupa jordar kan bli vattentäckta.

Perioden efter Nok visar en fullständig frånvaro av Nok-skulpturer, en markant skillnad i keramikdekoration och lerval. Folket fortsatte järnarbetet och jordbruket, men bortsett från det finns det ingen kulturell koppling till det tidigare Nok-samhällets kulturella material.

Arkeologisk historia

Nok art upptäcktes först på 1940-talet då arkeologen Bernard Fagg fick reda på att tennbrytare hade stött på exempel på djur- och mänskliga skulpturer åtta meter (25 fot) djupt i de alluviala avlagringarna av tennbrytningsplatser. Fagg utgrävdes vid Nok och Taruga; mer forskning utfördes av Faggs dotter Angela Fagg Rackham och den nigerianska arkeologen Joseph Jemkur.

Det tyska Goethe-universitetet Frankfurt / Main inledde en internationell studie i tre faser mellan 2005–2017 för att undersöka Nok Culture; de har identifierat många nya platser men nästan alla har påverkats av plundring, de flesta grävts upp och förstörts helt.

Anledningen till den omfattande plyndringen i regionen är att Nok art-terrakottafigurerna, tillsammans med de mycket senare Benin-mässorna och tvålstenfigurerna från Zimbabwe, har riktats mot olaglig handel med kulturella antikviteter, som har varit knuten till annan kriminell verksamhet, inklusive narkotikahandel och människohandel.

källor

• Breunig, Peter och Nicole Rupp. "En översikt av senaste studier om den nigerianska Nok-kulturen." Journal of African Archaeology 14.3 (2016): 237-55. Skriva ut.
• Franke, Gabriele. "En kronologi av den centrala nigerianska Nok-kulturen 1500 f.Kr. till början av den gemensamma eran." Journal of African Archaeology 14.3 (2016): 257-89. Skriva ut.
• Hoehn, A. och S. Kahlheber. "Miljön på Nok-webbplatserna, centrala Nigeria-första insikter." SAGVNTVM Extra 2011 (2011). Skriva ut.
• Höhn, Alexa och Katharina Neumann. "Palaeovegetation of Janruwa (Nigeria) och dess följder för Nok kulturens nedgång." Journal of African Archaeology 14.3 (2016): 331-53. Skriva ut.
• Ichaba, Abiye E. "Järnbearbetningsindustrin i precolonial Nigeria: En bedömning." Africanology 1.1 (2014): 33-39. Skriva ut.
• Insoll, Timothy. "Introduktion. Shrines, ämnen och medicin i Afrika söder om Sahara: arkeologiska, antropologiska och historiska perspektiv." Antropologi & medicin 18.2 (2011): 145-66. Skriva ut.
• Männel, Tanja M., och Peter Breunig. "Nok Terracotta skulpturer av Pangwari." Journal of African Archaeology 14.3 (2016): 313-29. Skriva ut.
• Ojedokun, Usman Adekunle. "Handel med nigerianska kulturella antikviteter: ett kriminologiskt perspektiv." African Journal of Criminology and Justice Studies 6.1 & 2 (2012): 163-76. Skriva ut.
• Rupp, Nicole, James Ameje och Peter Breunig. "Nya studier om Nok-kulturen i centrala Nigeria." Journal of African Archaeology 3.2 (2005): 283-90. Skriva ut.