Nothosaurus

Namn:

Nothosaurus (grekiska för "falsk ödla"); uttalade NO-tho-SORE-us

Livsmiljö:

Hav över hela världen

Historisk period:

Triassic (för 250-200 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 10 meter lång och 150-200 pund

Diet:

Fisk och kräftdjur

Utmärkande egenskaper:

Lång, avsmalnande kropp; smalt huvud med många tänder; semi-akvatisk livsstil

Om Nothosaurus

Nothosaurus var en formidabel marin reptil som blomstrade under de nästan 50 miljoner åren i triasperioden med sina näsbotten fram och bak, fötter, flexibla knän och vrister, och lång hals och avsmalnande kropp - för att inte tala om dess många tänder. Eftersom det har en ytlig likhet med moderna tätningar spekulerar paleontologer att Nothosaurus kan ha tillbringat åtminstone en del av sin tid på land; det är tydligt att detta ryggradsdjur andades luft, vilket framgår av de två näsborrarna på den övre änden av sin nos, och även om det utan tvekan var en snygg simmare, var den inte lika väl anpassad till en heltids vattenlevande livsstil som senare pliosaurier och plesiosaurier som Cryptoclidus och Elasmosaurus. (Nothosaurus är den mest kända av familjen av marina reptiler känd som nothosaurier; en annan välbevisad släkt är Lariosaurus.)

Även om det inte är allmänt känt för allmänheten, är Nothosaurus en av de viktigaste marina reptilerna i fossilregistret. Det finns över ett dussin namngivna arter av detta djuphavs-rovdjur, allt från typarten (N. mirabilis, uppfördes 1834) till N. zhangi, uppfördes 2014, och det hade tydligen en världsomspännande distribution under triasperioden, med fossila prover upptäckta så långt borta som Västeuropa, norra Afrika och östra Asien. Det finns också spekulationer om att Nothosaurus, eller en nära besläktad släkt av nothosaur, var den avlägsna förfäder till de jätteplesiosaurierna Liopleurodon och Cryptoclidus, som var en storleksordning större och farligare!