Oasis Theory Links klimatförändringar och uppfinningen av jordbruk

Oasis-teorin (känd olika som Propinquity Theory eller Desiccation Theory) är ett kärnbegrepp inom arkeologi, med hänvisning till en av de viktigaste hypoteserna om jordbrukets ursprung: att människor började temma växter och djur eftersom de tvingades till, på grund av klimatförändring.

Det faktum att människor bytte från att jaga och samla till jordbruk som en livsmedelsmetod har aldrig verkat som ett logiskt val. För arkeologer och antropologer är jakt och insamling i ett universum med begränsad befolkning och rikliga resurser mindre krävande arbete än plöjning, och säkert mer flexibel. Jordbruk kräver samarbete, och bo i bosättningar skördar sociala effekter, som sjukdomar, rangordning, social ojämlikhet och arbetsdelning.

De flesta europeiska och amerikanska samhällsvetenskapsmän under första hälften av 1900-talet trodde helt enkelt inte att människor naturligt var uppfinningsrika eller benägna att ändra sina levnadssätt om de inte tvingades göra det. I slutet av den senaste istiden uppfann människor dock sin levnadssätt.

Vad har oaser att göra med jordbrukets ursprung?

Oasis-teorin definierades av den australiensiska födda arkeologen Vere Gordon Childe [1892-1957], i sin bok från 1928, Det mest antika nära öst. Childe skrev årtionden före uppfinningen av radiokolldatering och ett halvt sekel innan den allvarliga samlingen av den enorma mängden klimatinformation som vi idag hade börjat. Han argumenterade för att i slutet av Pleistocen, Nordafrika och Nära öst upplevde en period av uttorkning, en period av en ökad förekomst av torka, med högre temperaturer och minskad nederbörd. Den ariditeten, hävdade han, körde både människor och djur för att samlas vid oaser och floddalar; att benägenheten skapade både befolkningstillväxt och en närmare kännedom om växter och djur. Samhällen utvecklades och drevs ut ur de bördiga zonerna och bodde på kanterna på oaser där de tvingades lära sig att odla grödor och djur på platser som inte var idealiska.

Childe var inte den första forskaren som antydde att kulturell förändring kan drivas av miljöförändringar - det var den amerikanska geologen Raphael Pumpelly [1837-1923] som föreslog 1905 att centralasiatiska städer kollapsade på grund av uttorkning. Men under första hälften av 1900-talet antydde de tillgängliga bevisen att jordbruk först visade sig på de torra slätterna i Mesopotamien med sumerierna, och den mest populära teorin för det antagandet var miljöförändring.

Modifiering av Oasis Theory

Generationer av forskare som började på 50-talet med Robert Braidwood, på 1960-talet med Lewis Binford, och på 1980-talet med Ofer Bar-Yosef, byggde, demonterades, byggde om och förfinade miljöhypotesen. Och under vägen blommade dejtingsteknologier och förmågan att identifiera bevis och tidpunkt för tidigare klimatförändringar. Sedan dess har syre-isotopvariationer gjort det möjligt för forskare att utveckla detaljerade rekonstruktioner av det förflutna miljön, och en mycket förbättrad bild av tidigare klimatförändringar har utvecklats.

Maher, Banning och Chazen sammanställde nyligen jämförande uppgifter om radiokolldatum om kulturutvecklingen i Nära öst och radiokarbondatum om klimathändelser under den perioden. De konstaterade att det finns betydande och växande bevis på att övergången från jakt och insamling till jordbruk var en mycket lång och varierande process som varade tusentals år på vissa platser och med vissa grödor. De fysiska effekterna av klimatförändringarna var och varierade också i hela regionen: vissa regioner påverkades hårt, andra mindre.

Maher och kollegorna drog slutsatsen att klimatförändringar ensam inte kunde ha varit den enda utlösaren för specifika förändringar inom teknisk och kulturell förändring. De tillägger att det inte diskvalificerar klimatisk instabilitet som ger kontext för den långa övergången från mobil jägar-samlare till stillasittande jordbrukssamhällen i Nära öst, utan snarare att processen helt enkelt var mycket mer komplex än Oasis-teorin kan upprätthålla.

Childes teorier

För att vara rättvis, men under hela sin karriär tillskrev Childe inte bara kulturell förändring till miljöförändringar: han sa att du måste inkludera betydande delar av social förändring som förare också. Arkeologen Bruce Trigger uttryckte det på detta sätt och berättade Ruth Tringhams omfattande genomgång av en handfull Childe-biografier: "Childe betraktade varje samhälle som i sig innehöll både progressiva och konservativa tendenser som är kopplade av dynamisk enhet såväl som av en beständig antagonism. Det senare ger energin som på sikt medför irreversibel social förändring. Därför innehåller varje samhälle i sig själva frön för förstörelse av dess nuvarande tillstånd och skapandet av en ny social ordning. "

källor

• _{Braidwood RJ. 1957. Jericho och dess inställning i nära östlig historia. antiken 31 (122): 73-81.}
• _{Braidwood RJ, Çambel H, Lawrence B, Redman CL och Stewart RB. 1974. Början av byjordbrukssamhällen i sydöstra Turkiet - 1972. Fortsättningar från National Academy of Sciences 71 (2): 568-572.}
• _{Childe VG. 1969. Nytt ljus på det forntida öst. London: Norton & Company.}
• _{Childe VG. 1928. Det mest antika nära öst. London: Norton & Company.}
• _{Maher LA, Banning EB och Chazan M. 2011. Oasis or Mirage? Utvärdera rollen för abrupt klimatförändring i förhistorien till södra Levanten. Cambridge Archaeological Journal 21 (01): 1-30.}
• _{Trigger BG. 1984. Childe och sovjetisk arkeologi. Australiens arkeologi 18: 1-16.}
• _{Tringham R. 1983. V. Gordon Childe 25 år efter: Hans relevans för åttiotalets arkeologi. Journal of Field Archeology 10 (1): 85-100.}
• _{Verhoeven M. 2011. Födelsen av ett koncept och ursprunget till det neolitiska: En historia om förhistoriska jordbrukare i Nära öst. Paléorient oas37 (1): 75-87.}
• _{Weisdorf JL. 2005. Från födosök till jordbruk: Förklara den neolitiska revolutionen. Journal of Economic Surveys 19 (4): 561-586.}
• _{Wright HE. 1970. Miljöändringar och jordbrukets ursprung i nära öst. BioScience 20 (4): 210-217.}