Oktantalet som ses på pumpar vid bensinstationer är ett värde som används för att indikera motorn hos ett motorbränsle mot att slå, det vill säga att ljudet eller kryssande ljud i en bils motor när du går på gaspedalen. Octantal är också känt som oktanklassificering. Octantal är baserade på en skala på vilken isooctane är 100 (minimal knock) och heptan är 0 (bad knock). Ju högre oktantal, desto mer komprimering krävs för bränsletändning. Bränslen med högt oktantal används i bensinmotorer med hög prestanda. Bränslen med lågt oktanantal (eller högt cetanantal) används i dieselmotorer där bränsle inte komprimeras.
En bensin med ett oktantal 92 har samma slag som en blandning av 92% isoktan och 8% heptan.
I en gnisttändningsmotor kan användning av bränsle med för lågt oktanvärde leda till förantändning och motorns slag, vilket kan orsaka motorskador. I grund och botten kan komprimering av luft-bränsleblandningen orsaka bränsle att detoneras innan flamfronten från tändstiftet når den. Detoneringen ger högre tryck än motorn kan tåla.