Otodus fakta och siffror

• Namn: Otodus (grekiska för "lutande tänder"); uttalas OH-toe-duss
• Livsmiljö: Hav över hela världen
• Historisk epok: Paleocene-Eocene (för 60-45 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka 30 fot lång och 1-2 ton
• Diet: Marina djur
• Utmärkande egenskaper: Stor storlek; långa, vassa, triangulära tänder

Om Otodus

Eftersom hajernas skelett är sammansatta av biologiskt nedbrytbart brosk snarare än längre ben, består ofta det enda fossila beviset på förhistoriska arter av tänder (hajar växer och tappar tusentals tänder under deras livstid, varför de är så rikliga i fossilposten). Så är fallet med den tidiga Cenozoic Otodus, vars enorma (tre eller fyra tum långa), vassa, triangulära tänder pekar på en vuxen vuxenstorlek på upp till 30 fot, även om vi känner frustrerande lite annat om denna förhistoriska haj, annat än att den troligen livnärde sig från förhistoriska valar, andra, mindre hajar och den rikliga förhistoriska fisken som levde i världens hav för 50 miljoner år sedan.

Dess fossiliserade tänder åt sidan, Ototodus största påstående till berömmelse är att det verkar ha varit direkt förfader till Megalodon, den 50 fot långa, 50 ton rovdjur som styrde världens hav ända fram till den moderna eran. (Detta är inte för att minska Otodus egen plats i skivböckerna; denna förhistoriska haj var minst en och en halv gånger så stor som de största stora vita hajarna som lever idag.) Paleontologer har etablerat denna evolutionära länk genom att undersöka likheterna mellan dessa två hajarnas tänder; specifikt visar tänderna från Otodus tidiga antydningar om de kött-rippande trådarna som senare skulle känneteckna Megalodons tänder.