ouranosaurus

Namn:

Ouranosaurus (grekiska för "modig ödla"); uttalad malm-ANN-oh-SORE-us

Livsmiljö:

Slätter i norra Afrika

Historisk period:

Middle Cretaceous (115-100 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 23 fot lång och fyra ton

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Rad med ryggar som skjuter ut från ryggraden; horned näbb

Om Ouranosaurus

En gång ansett vara en nära släkting till Iguanodon, har paleontologer nu klassificerat Ouranosaurus som en typ av hadrosaur (dinosaurie med anka-fakturerad) - om än en med stor skillnad. Den här växtätaren hade rader med ryggar som stod ut vertikalt från ryggraden, vilket har gett upphov till spekulationer om att det kan ha sporterat ett hudsegel, som den samtida Spinosaurus eller den mycket tidigare pelykosaurien Dimetrodon. Vissa paleontologer hävdar emellertid att Ouranosaurus inte hade ett segel alls, utan en utplattad puckel, snarare som en kamel.

Om Ouranosaurus faktiskt ägde ett segel (eller till och med en puckel) är den logiska frågan, varför? Som med andra seglade reptiler kan denna struktur ha utvecklats som en temperaturreglerande anordning (förutsatt att Ouranosaurus hade en kallblodig snarare än en varmblodig ämnesomsättning), och det kan också ha varit en sexuellt utvald egenskap (det vill säga Ouranosaurus män med större segel hade möjlighet att para sig med fler kvinnor). En fet knöl, å andra sidan, kan ha tjänat som en värdefull reserv av mat och vatten, samma funktion som den tjänar i moderna kameler..

En mindre känd egenskap hos Ouranosaurus är formen på denna dinosaurushuvud: det var ovanligt långt och platt för en hadrosaur, och saknade något av prydnaden för senare ankedräknade dinosaurier (som de utarbetade kammarna i Parasaurolophus och Corythosaurus) för att spara för en liten ås över ögonen. Liksom andra hadrosaurier kan fyra ton Ouranosaurus ha kunnat fly från rovdjur på dess två bakfötter, vilket antagligen skulle ha kärnat livet för alla mindre theropoder eller ornitopoder i omedelbar närhet!