Pilotstudie i forskning

En pilotstudie är en preliminär småskalig studie som forskare gör för att hjälpa dem att bestämma hur de bäst ska genomföra ett storskaligt forskningsprojekt. Med hjälp av en pilotstudie kan en forskare identifiera eller förfina en forskningsfråga, ta reda på vilka metoder som är bäst för att följa den och uppskatta hur mycket tid och resurser som krävs för att slutföra den större versionen, bland annat.

Key Takeaways: Pilot Studies

• Innan forskare kan genomföra en större studie kan de pilot studie: en småskalig studie som hjälper dem att förfina sitt forskningsämne och studiemetoder.
• Pilotstudier kan vara användbara för att bestämma de bästa forskningsmetoderna att använda, felsöka oförutsedda problem i projektet och för att bestämma om ett forskningsprojekt är genomförbart.
• Pilotstudier kan användas i både kvantitativ och kvalitativ samhällsvetenskaplig forskning.

Översikt

Stora forskningsprojekt tenderar att vara komplexa, ta mycket tid att utforma och genomföra och kräver vanligtvis en hel del finansiering. Genom att genomföra en pilotstudie i förväg kan en forskare utforma och genomföra ett storskaligt projekt på ett så metodiskt rigoröst sätt som möjligt och kan spara tid och kostnader genom att minska risken för fel eller problem. Av dessa skäl används pilotstudier av både kvantitativa och kvalitativa forskare inom samhällsvetenskapen.

Fördelar med att genomföra en pilotstudie

Pilotstudier är användbara av ett antal skäl, inklusive:

• Identifiera eller förfina en forskningsfråga eller uppsättning frågor
• Identifiera eller förfina en hypotes eller uppsättning hypoteser
• Identifiera och utvärdera ett provpopulation, webbplats för forskningsfält eller datauppsättning
• Testa forskningsinstrument som enkätundersökningar, intervju, diskussionsguider eller statistiska formler
• Utvärdera och besluta om forskningsmetoder
• Identifiera och lösa så många potentiella problem eller problem som möjligt
• Uppskatta den tid och kostnader som krävs för projektet
• Utvärdera om forskningsmålen och designen är realistiska
• Producera preliminära resultat som kan hjälpa till att säkra finansiering och andra former av institutionella investeringar

Efter att ha genomfört en pilotstudie och vidtagit stegen ovan, kommer en forskare att veta vad de ska göra för att fortsätta på ett sätt som gör studien till en framgång. 

Exempel: Kvantitativ undersökning

Säg att du vill genomföra ett storskaligt kvantitativt forskningsprojekt med undersökningsdata för att studera förhållandet mellan ras och politiskt partitillhörighet. För att bäst utforma och genomföra denna forskning, vill du först välja en datauppsättning som ska användas, till exempel General Social Survey, till exempel, ladda ner en av deras datamängder och sedan använda ett statistiskt analysprogram för att undersöka detta förhållande. I processen med att analysera förhållandet inser du sannolikt vikten av andra variabler som kan ha en inverkan på det politiska partitillhörigheten. Till exempel kan bostad, ålder, utbildningsnivå, socioekonomisk status och kön påverka partitillhörighet (antingen på egen hand eller i interaktion med ras). Du kanske också inser att den datauppsättning du valde inte ger dig all den information du behöver för att bäst besvara den här frågan, så du kan välja att använda en annan datauppsättning eller kombinera en annan med originalet som du valde. Genom att gå igenom denna pilotstudieprocess gör det möjligt för dig att utarbeta kinks i din forskningsdesign och sedan utföra forskning av hög kvalitet.

Exempel: Kvalitativa intervjustudier

Pilotstudier kan också vara användbara för kvalitativa forskningsstudier, till exempel intervjubaserade studier. Föreställ dig till exempel att en forskare är intresserad av att studera relationen som Apple-konsumenter har till företagets varumärke och produkter. Forskaren kan välja att först göra en pilotstudie bestående av ett par fokusgrupper för att identifiera frågor och tematiska områden som skulle vara användbara för att göra djupgående, en-till-en-intervjuer. En fokusgrupp kan vara användbar för den här typen av studier eftersom en forskare kommer att ha en uppfattning om vilka frågor man vill ställa och ämnen att ta upp, hon kanske upplever att andra ämnen och frågor uppstår när medlemmar i målgruppen pratar varandra. Efter en pilotstudie med fokusgrupp har forskaren en bättre uppfattning om hur man skapar en effektiv intervjuguide för ett större forskningsprojekt.