Polonium Fakta

Polonium är en sällsynt radioaktiv halvmetall eller metalloid. Det giftiga elementet tros ha orsakat döden av den tidigare underrättelseagenten Alexander Litvinenko i november 2006.

Polonium är ett radioaktivt element som förekommer naturligt i miljön i mycket låga nivåer eller kan produceras i en kärnreaktor.

Fysikaliska egenskaper hos polonium

Polonium-210 avger alfapartiklar som kan skada eller förstöra genetiskt material inuti cellerna. Isotoper som avger alfapartiklar är giftiga om de intas eller inhaleras eftersom alfapartiklarna är mycket reaktiva, men polonium absorberas inte genom huden och inte heller tränger alfastrålningen djupt in. Polonium anses i allmänhet vara giftigt endast om det tas internt (andas, äter, genom ett öppet sår).

Marie och Pierre Curie upptäckte polonium 1897. Marie Curie utnämnde polonium för sitt hemland, Polen.

Polonium upplöses lätt i utspädda syror. Po-210 blir lätt luftburen och är tillräckligt löslig för att cirkulera genom kroppsvävnader. Polonium är den enda komponenten i cigarettrök som producerar cancer hos försöksdjur. Poloniet i tobak absorberas från fosfatgödselmedel. En dödlig mängd intaget polonium är 0,03 mikrocury, vilket är en partikel som väger 6,8 x 10^-12 g (mycket liten).

Rent polonium är ett silverfärgat fast ämne.

Blandat eller legerat med beryllium kan polonium användas som en bärbar neutronkälla. Polonium används som en neutronutlösare för kärnvapen, för att göra fotografiska plattor och för att minska statiska laddningar i industriella applikationer som textilfabriker.