Profil för Procompsognathus

Namn: Procompsognathus (grekiskt för "före den eleganta käken"); uttalas PRO-comp-SOG-nah-thuss

Livsmiljö: Träskor i Västeuropa

Historisk period: Late Triassic (för 210 miljoner år sedan)

Storlek och vikt: Cirka fyra meter lång och 5-10 pund

Diet: Små djur och insekter

Utmärkande egenskaper: Liten storlek; bipedal hållning; långa ben och nos

Om Procompsognathus

Trots sitt namn - "före Compsognathus" - är utvecklingsförhållandet Procompsognathus till den senare och mycket bättre kända Compsognathus i bästa fall osäker. På grund av den dåliga kvaliteten på den här dinosauriens fossila rester, är det bästa vi kan säga om Procompsognathus att det var en köttätande reptil, men utöver det är det oklart om det var en tidig theropod-dinosaurie eller en sen archosaurie som liknar den tvåfaldiga Marasuchus (och alltså inte en dinosaurie alls). I båda fallen låg dock Procompsognathus (och andra reptiler som det) säkert vid basen för senare dinosaurieutveckling, antingen som direkta förfäder till denna fruktansvärda ras eller mormor några gånger bort.

En av de lite kända fakta om Procompsognathus är att det var denna dinosaurie, och inte Compsognathus, som hade kommit i Michael Crichtons romaner Jurassic park och Den förlorade världen. Crichton framställer "kompies" som lite giftiga (i böckerna gör Procompsognathusbett sina offer dåsiga och redo för att döda), liksom ivriga konsumenter av sauropod-poop. Naturligtvis är båda dessa attribut kompletta uppfinningar; hittills har paleontologer ännu inte identifierat några giftiga dinosaurier, och det finns inga fossila bevis för att några dinosaurier åt avsaknad (även om det verkligen inte ligger utanför möjligheten).