Proletarisering definierade krympning av medelklassen

Proletarisering avser den ursprungliga skapelsen av och den pågående expansionen av arbetarklassen i en kapitalistisk ekonomi. Termen härstammar från Marx teori om förhållandet mellan ekonomiska och sociala strukturer och är användbart som ett analytiskt verktyg för att förstå förändringar i båda i dagens värld.

Definition och ursprung

Idag används termen proletarisering för att hänvisa till arbetarklassens ständigt växande storlek, vilket är ett resultat av tillväxtkrav för en kapitalistisk ekonomi. För att företagare och företag ska växa i ett kapitalistiskt sammanhang måste de samla mer och mer rikedom, detta kräver ökad produktion och därmed ökande mängder arbetare. Detta kan också betraktas som ett klassiskt exempel på rörlighet nedåt, vilket innebär att människor flyttar från medelklassen till den mindre rika arbetarklassen.

Begreppet har sitt ursprung i Karl Marx 'teori om kapitalism som är formulerad i sin bok Kapital, volym 1, och hänvisar inledningsvis till processen att skapa en klass arbetare - proletariatet - som sålde sin arbetskraft till fabriks- och företagare, som Marx hänvisade till som borgarklassen eller ägarna av produktionsmedlen. Enligt Marx och Engels, som de beskriver i Kommunistpartiets manifest, skapandet av proletariatet var en nödvändig del av övergången från feodala till kapitalistiska ekonomiska och sociala system. (Den engelska historikern E.P. Thompson ger en rik historisk redogörelse för denna process i sin bok The Making of the English Working Class.)

Processer för proletarisering

Marx beskrev också i sin teori hur proletarisationsprocessen pågår. Eftersom kapitalismen är utformad för att producera den ständiga ansamlingen av rikedom bland borgarklassen koncentrerar den rikedomen i deras händer och begränsar tillgången till rikedom bland alla andra. Eftersom rikedomar är tratt till toppen av den sociala hierarkin, måste fler och fler ta emot lönearbete för att överleva.

Historiskt sett har denna process varit en följeslagare till urbanisering som går tillbaka till tidiga perioder av industrialisering. I takt med att kapitalistproduktionen expanderade i urbana centra flyttade fler och fler människor från jordbruksliv på landsbygden till lönearbete i arbetarfabriker i städer. Detta är en process som har utvecklats under århundraden och som fortsätter idag. Under de senaste decennierna har tidigare agrariska samhällen som Kina, Indien och Brasilien proletariserats eftersom globaliseringen av kapitalismen drev fabriksjobb ut från västerländska länder och till länder i det globala söder och öst där arbetskraften är billigare i jämförelse.

Nuvarande processer på jobbet

Men idag tar proletarisering också andra former. Processen fortsätter att utvecklas i länder som USA, där fabrikstillfällen sedan länge är borta, som en av en krympande marknad för kvalificerad arbetskraft och ett fientligt mot småföretag, som krymper medelklassen genom att pressa individer till arbetarklassen. Arbetarklassen i dagens amerikanska är mångfaldig i arbeten, för att vara säker, men den består till stor del av tjänstesektorsarbete och av låg- eller okvalificerade jobb som gör arbetstagare lätt utbytbara och därmed deras arbete ovärderlig i monetär mening. Det är därför proletarisering förstås idag som en process för nedåtgående rörlighet.

En rapport som släpptes av Pew Research Center 2015 visar att proletarisationsprocessen fortsätter i USA, vilket bevisas av den minskande storleken på medelklassen och arbetarklassens växande storlek sedan 1970-talet. Denna trend förvärrades under de senaste åren av den stora lågkonjunkturen, vilket minskade rikedomen för de flesta amerikaner. Under perioden efter den stora lågkonjunkturen återhämtade rika människor rikedom medan amerikaner i medel- och arbetarklassen fortsatte att förlora förmögenhet, vilket drev processen. Bevis för denna process ses också i det växande antalet människor i fattigdom sedan slutet av 1990-talet.

Det är viktigt att inse att andra sociala krafter också påverkar denna process, inklusive ras och kön, vilket gör att människor i färg och kvinnor är mer benägna än vita män att uppleva nedåtriktad social rörlighet under deras livstid..