Pyramider Enorma antika symboler för makt

EN pyramid är en typ av enorm gammal byggnad som är medlem i klassen av strukturer känd som offentlig eller monumental arkitektur. Den arketypiska pyramiden som vid Giza i Egypten är en massa av sten eller jord med en rektangulär bas och fyra brant sluttande sidor som möts i en punkt överst. Men pyramider finns i många olika former - vissa är runda eller ovala eller rektangulära vid basen, och de kan vara släta sidor, eller trappas av eller trunkeras med en platt plattform som toppas av ett tempel. Pyramiderna, mer eller mindre, är inte byggnader som människor går in i, utan snarare enorma monolitiska strukturer som är avsedda att göra människor störta.

Visste du?

• Den äldsta pyramiden är Djosers Step Pyramid i Egypten, byggd cirka 2600 fvt
• Den största pyramiden är Cholula i Puebla, Mexiko, som täcker ett område som är ungefär fyra gånger så stort som Giza-pyramiderna i Egypten

Vem byggde pyramiderna?

Pyramider finns i flera kulturer runt om i världen. De mest kända är de i Egypten, där traditionen för byggandet av murpyramider som gravar började i Gamla kungariket (2686-2160 fvt). I Amerika konstruerades monumentala jordstrukturer kallade pyramider av arkeologer så tidigt som Caral-Supe-samhället (2600-2000 fvt) i Peru, liknande i ålder som de forntida egyptiska, men naturligtvis helt separata kulturella innovationer.

Cahokia Mounds State Historic Site bevarar gravhögarna för en indisk civilisation som bebod området från 900 till 1500 e.Kr. | Plats: Collinsville, Illinois, USA. Michael S. Lewis / Getty Images

Senare amerikanska samhällen som byggde spetsiga eller plattformade, sluttande sidor av sten eller lantpyramider inkluderar Olmec, Moche och Maya; det finns också ett argument att de jordiska Mississippian-högarna som Cahokia i sydöstra Nordamerika ska klassificeras som pyramider.

Etymologi

Medan forskare inte är helt överens, kommer ordet "pyramid" tydligen från den latinska "pyramisen", ett ord som specifikt hänvisar till de egyptiska pyramiderna. Pyramis (som uppenbarligen inte är relaterad till den gamla mesopotamiska tragiska myten om Pyramus och Thisbe) i sin tur härrör från det ursprungliga grekiska ordet "puramid." Intressant nog betyder puramid "kaka gjord av rostad vete."

En teori för varför grekerna använde ordet "puramid" för att hänvisa till de egyptiska pyramiderna är att de gjorde ett skämt, att kakan hade en pyramidform och kallade de egyptiska strukturerna "pyramider" för att minska de egyptiska tekniska kapaciteterna. En annan möjlighet är att formen på kakorna var (mer eller mindre) en marknadsföringsanordning, kakorna gjordes för att se ut som pyramiderna.

En annan möjlighet är att pyramiden är en förändring av den ursprungliga egyptiska hieroglyfen för pyramid-MR, ibland skriven som mer, mir eller pimar. Se diskussionerna i Swartzman, Romer och Harper bland många andra.

I vilket fall som helst tilldelades ordet pyramide vid någon tidpunkt även den geometriska formen av pyramiden (eller eventuellt vice versa), som i princip är en polyhedron som består av anslutna polygoner, så att de lutande sidorna av en pyramid är trianglar.

Varför bygga en pyramid?

Närbildvy av höljesstenar av den böjda pyramiden. Mediobilder / Photodisc / Getty Images

Även om vi inte har något sätt att säkert veta varför pyramiderna byggdes, har vi massor av utbildade gissningar. Det mest grundläggande är som en form av propaganda. Pyramider kan ses som ett visuellt uttryck för en politisk makt som en härskare, en som åtminstone hade förmågan att arrangera att en extremt skicklig arkitekt planerar ett så massivt monument och att arbetare bryter stenen och konstruerar den enligt specifikationer.

Pyramider är ofta uttryckliga referenser till berg, elitpersonen som rekonstruerar och rekonfigurerar det naturliga landskapet på ett sätt som ingen annan monumental arkitektur verkligen kan. Pyramider kan ha byggts för att imponera medborgarna eller de politiska fienderna i eller utanför samhället. De kan till och med ha fullgjort en roll som stärker icke-eliter, som kanske har sett strukturerna som ett bevis på att deras ledare kunde skydda dem.

Pyramider som begravningsplatser - inte alla pyramider hade begravningar - kan också ha varit minneskonstruktioner som förde kontinuitet till ett samhälle i form av förfäderna: kungen är alltid med oss. Pyramider kan också ha varit den scen där socialt drama kan inträffa. Som visuellt fokus för ett stort antal människor kan pyramider ha utformats för att definiera, separera, inkludera eller utesluta delar av samhället.

Vad är pyramider?

Liksom andra former av monumental arkitektur ger pyramidkonstruktion ledtrådar till vad syftet kan vara. Pyramider är av en storlek och konstruktionskvalitet som i hög grad överstiger vad som krävs av praktiska behov - trots allt vem behöver en pyramid?

Samhällen som bygger pyramider alltid är de som baseras på rangordnade klasser, order eller gods; pyramiderna byggs ofta inte bara på en påkostad skala, de är noggrant planerade för att passa en viss astronomisk orientering och geometrisk perfektion. De är symboler på permanentitet i en värld där livet är kort; de är en visuell symbol för makt i en värld där makt är övergående.

Egyptiska pyramider

Step Pyramid of Djoser and Associated Shrines. Print Collector / Hulton Archive / Getty Images

De mest kända pyramiderna i världen är de i Gamla kungariket i Egypten. Föregångarna till pyramiderna kallades mastaba, rektangulära mudbrick-begravningsstrukturer byggda som gravar för härskarna i den predynastiska perioden. Så småningom ville dessa härskare större och större begravningsanläggningar, och den äldsta pyramiden i Egypten var Step Pyramid of Djoser, byggd cirka 2700 fvt. De flesta Giza-pyramiderna är pyramidformade, fyra platta släta sidor som stiger till en punkt. 

Den största av pyramiderna är den stora pyramiden i Giza, byggd för den 4: e dynastin Gamla kungariket Farao Khufu (grekiska Cheops), under 26-talet f. Kr. Det är massivt, täcker ett område på 13 tunnland, tillverkat av 2.300.000 kalkstenblock som vardera väger i genomsnitt 2,5 ton och stiger till en höjd av 481 fot. 

• Stora pyramiden vid Giza (Gamla kungariket Egypten)
• Stegpyramiden av Djoser (Gamla kungariket Egypten)
• Menkaure's Pyramid (Gamla kungariket Egypten)
• Khafres Pyramid (Gamla kungariket Egypten)
• Bent Pyramid (Gamla kungariket Egypten)

Mesopotamien

Elamitkomplex i Khuzestan-provinsen i Iran, det är en av de få befintliga zigguraten utanför Mesopotamia. Kaveh Kazemi / Getty Images

De gamla mesopotamierna byggde också pyramider, kända som ziggurats, steg och byggdes av soltorkad tegel i dess kärna, sedan finérade med ett skyddande lager av eldbakad tegel. En del av tegel var glaserade i färger. Den tidigaste kända är belägen vid Tepe Sialk i Iran, konstruerad i början av det tredje årtusendet fvt. det finns inte mycket kvar utan en del av grunden; föregångare mastaba-liknande strukturer dateras till Ubaid-perioden.

Var och en av de sumeriska, babyloniska, assyriska och elamitiska städerna i Mesopotamia hade en ziggurat, och varje ziggurat hade en platt topp där templet eller "huset" för stadens gudom. Den i Babylon inspirerade sannolikt "Babylon Tower" -verserna i Bibeln. Det bäst bevarade av de 20 eller så kända zigguraten är att i Chogha Zanbil i Khuzestan, Iran, byggdes cirka 1250 fvt för Elamitkungen Untash-Huban. Flera nivåer saknas idag, men den stod en gång cirka 175 fot hög, med en kvadratisk bas som mäter cirka 346 fot på en sida. 

Centralamerika

Lavafält på Cuicuilco (Mexiko). Blommor blommar på 50 f.Kr. utbrottet vid Cuicuilco, de pyramiden i bakgrunden. vladimix

Pyramiderna i Centralamerika gjordes av flera olika kulturella grupper, Olmec, Maya, Aztec, Toltec och Zapotec. Nästan alla centralamerikanska pyramider har kvadratiska eller rektangulära baser, trappade sidor och platta toppar. De är gjorda av sten eller jord eller en blandning av båda. 

Den äldsta pyramiden i Centralamerika byggdes under det tidiga fjärde århundradet f.Kr., den stora pyramiden av komplex C på Olmec-platsen i La Venta. Den är massiv, 110 fot hög och var en rektangulär pyramid med trappstegade sidor, tillverkad av adob tegel. Det har hårt eroderats till sin nuvarande koniska form. 

Den största pyramiden i Centralamerika är på Teotihuacano-platsen i Cholula, känd som den stora pyramiden, La Gran Pirámide eller Tlachihualtepetl. Konstruktionen började under det 3: e århundradet f.Kr., och det växte så småningom till att ha en kvadratisk bas på 1 500 x 1 500 fot, eller ungefär fyra gånger så mycket som Giza-pyramiden, och steg till en höjd av 217 fot. Det är den största pyramiden på jorden (bara inte den högsta). Den har en kärna av adobe tegel täckt av en faner av mortelsten som i sin tur var täckt av en gipsyta. 

Pyramiden på platsen för Cuicuilco nära Mexico City är i form av en avkortad kon. Pyramid A på platsen för Cuicuilco byggdes ungefär 150-50 f.Kr., men begravdes av vulkanan Xitli år 450 e.Kr.. 

• Teotihuacan, Mexiko Monte Alban, Mexiko
• Chichén Itzá, Mexiko (Maya)
• Copan, Honduras (Maya)
• Palenque, Mexiko (Maya)
• Tenochtitlan, Mexiko (Aztec)
• Tikal, Belize (Maya)

Sydamerika

• Sipan Pyramid, Peru (Moche)
• Huaca del Sol, Peru (Moche)

Nordamerika

• Cahokia, Illinois (Mississippian)
• Etowah, Alabama (Mississippian)
• Aztalan, Wisconsin (Mississippian)

källor

• _{Harper D. 2001-2016. Pyramid: Online Etymology Dictionary. Åtkom 25 december 2016.}
• _{Moore JD. 1996. Arkitektur och makt i forntida Anderna: Arkeologin för offentliga byggnader. New York: Cambridge University Press.}
• _{Osborne JF. 2014. Närmar sig monumentalitet i arkeologi. Albany: SUNY Press.}
• _{Pluckhahn TJ, Thompson VD och Rink WJ. 2016. Bevis för stegade pyramider av skal i skogsmarkperioden i östra Nordamerika. Amerikanska antiken 81 (2): 345-363.}
• _{Romer J. 2007. The Great Pyramid: Ancient Egypt Revisited. New York: Cambridge University Press.}
• _{Swartzman S. 1994. The Words of Mathematics: En etymologisk ordbok för matematiska termer. Washington DC: Mathematical Association of America.}
• _{Trigger BG. 1990. Monumental arkitektur: . Världsarkeologi 22 (2): 119-132.behavioursymbolicofexplanationthermodynamicA}
• _{Uziel J. 2010. Mellanbronsåldersramper: funktionella och symboliska strukturer. Palestina Exploration Quarterly 142 (1): 24-30.}
• _{Wicke CR. 1965. Pyramider och tempelhaugar: Mesoamerikansk ceremoniell arkitektur i östra Nordamerika. Amerikanska antiken 30 (4): 409-420.}