Qafzeh-grottan, Israels bevis för mellanpaleolitiska begravningar

Qafzeh Cave är ett viktigt bergskydd med flera komponenter med tidiga moderna mänskliga rester daterade till mittenpaleolitisk period. Det ligger i Yizrael-dalen i Israel i Nedre Galilé, på Har Qedumims sluttning på 250 meter över havet. Utöver de viktiga Mellanpaleolitiska ockupationerna har Qafzeh senare övre Paleolitiska och Holocene ockupationer.

De äldsta nivåerna är daterade till Mousterian Middle Paleolithic period, för cirka 80 000-100 000 år sedan (termoluminescensdatum 92 000 +/- 5 000; elektron spinnresonansdatum 82 400-109 000 +/- 10 000). Förutom mänskliga rester kännetecknas webbplatsen av en serie eldstäder; och stenverktyg från Paleolithic nivåer domineras av artefakter tillverkade med hjälp av radiell eller centripetal Levallois teknik. Qafzeh-grottan innehåller några av de tidigaste bevisen för begravningar i världen. 

Djur- och mänskligt kvar

Djur som representeras i Mousterian nivåer är skogsanpassade röda hjortar, brackhjortar och aurocher samt mikrovirvlar. De övre paleolitiska nivåerna inkluderar landsniglar och sötvattensdubblar som matkällor.

Mänskliga rester från Qafzeh-grottan inkluderar ben och benfragment från minst 27 individer, inklusive åtta partiella skelett. Qafzeh 9 och 10 är nästan helt intakta. De flesta av de mänskliga resterna tycks ha varit avsiktligt begravda: i så fall är det mycket tidiga exempel på modernt beteende, med begravningarna direkt daterade till ~ 92 000 år sedan (BP). Restarna är från anatomiskt moderna människor, med några arkaiska drag; de är direkt associerade med Levallois-Mousterian sammansättning.

Kranial trauma

Moderna beteenden som indikeras vid grottan inkluderar målmedvetna begravningar; användningen av ockra för kroppsmålning; närvaron av marinskal, som används som prydnad och, mest intressant, överlevnad och eventuellt rituellt ingrepp hos ett allvarligt hjärnskadat barn. Bilden på denna sida är av denna individs helade huvudtrauma.

Enligt Coqueugniot och kollegas analys fick Qafzeh 11, en ung i åldern 12-13 år, en traumatisk hjärnskada cirka åtta år före hans eller hennes död. Skadan skulle troligtvis ha påverkat Qafzeh 11: s kognitiva och sociala färdigheter, och det verkar som om juvenilen fick en avsiktlig, ceremoniell begravning med hjort gevir som gravvaror. Begravningen och barnets överlevnad återspeglar ett utarbetat socialt beteende för de mellersta paleolitiska invånarna i Qafzeh-grottan.

Marin- skal vid Qafzeh-grottan

Till skillnad från hjortvinklet för Qafzeh 11 verkar de marina skalen inte vara förknippade med begravningar, utan snarare spridda mer eller mindre slumpmässigt över hela insättningen. Arter som identifierats inkluderar tio Glycymeris insubrica eller G. nummaria.

En del av skalen är färgade med röda, gula och svarta pigment av ockra och mangan. Varje skal var perforerad, med perforeringarna antingen naturliga och förstorade genom slagverk eller helt skapade av slagverk. Vid tidpunkten för Mousterian ockupationen av grottan, var kusten cirka 45-50 kilometer (28-30 miles) bort; okeravlagringar är kända för att vara belägna mellan 6-8 km (3,7-5 mi) från grottens ingång. Inga andra marina resurser hittades inom grottplatsens mellanpaleolitiska avlagringar.

Qafzeh-grottan utgrävdes först av R. Neuville och M. Stekelis på 1930-talet, och igen mellan 1965 och 1979 Ofer Bar-Yosef och Bernard Vandermeersch.

källor

• Bar-Yosef Mayer DE, Vandermeersch B och Bar-Yosef O. 2009. Skal och ockra i Middle Paleolithic Qafzeh Cave, Israel: indikationer för modernt beteende. Journal of Human Evolution 56 (3): 307-314.
• Coqueugniot H, Dutour O, Arensburg B, Duday H, Vandermeersch B och Tillier A-m. 2014. Tidigaste Cranio-Encephalic Trauma från Levantine Middle Palaeolithic: 3D-omprövning av Qafzeh 11-skalan, konsekvenser av pediatrisk hjärnskada på individuellt livskondition och social vård. PLOS EN 9 (7): e102822.
• Gargett RH. 1999. Mellanpaläolitiska begravningen är inte en död fråga: utsikten från Qafzeh, Saint-Césaire, Kebara, Amud och Dederiyeh. Journal of Human Evolution 37 (1): 27-90.
• Hallin KA, Schoeninger MJ och Schwarcz HP. 2012. Paleoklimat under Neandertal och anatomiskt modern mänsklig ockupation i Amud och Qafzeh, Israel: de stabila isotopdata. Journal of Human Evolution 62 (1): 59-73.
• Hovers E, Ilani S, Bar-Yosef O och Vandermeersch B. 2003. Ett tidigt fall av färgsymbolik: Ocher användning av moderna människor i Qafzeh Cave. Aktuell antropologi 44 (4): 491-522.
• Niewoehner WA. 2001. Beteendevillkor från Skhul / Qafzehs tidiga moderna mänskliga hand kvar. Fortsättningar från National Academy of Sciences 98 (6): 2979-2984.
• Schwarcz HP, Grün R, Vandermeersch B, Bar-Yosef O, Valladas H och Tchernov E. 1988. ESR-datum för Qafzehs begravningsplats i Israel. Journal of Human Evolution 17 (8): 733-737.