Quetzalcoatl - Pan-Mesoamerican Feathered Serpent God

Quetzalcoatl uttalade Keh-tzal-coh-WAH-tul och översättes grovt som "Fjäderdig orm", "Plumed Serpent" eller "Quetzal-Feathered Serpent", är namnet på en viktig mesoamerikansk gudom som dyrkades i hela regionen i regionen en eller annan form under 1 200 år.

Key Takeaways: Quetzalcoatl

• Quetzalcoatl är namnet på en central mexikansk gudom, nära släkt med morgonstjärnan, Venus. 
• Han framträder i postklassiska berättelser från Maya-, Toltec- och Aztec-kulturerna.
• Som en aztekisk gudom var han en av fyra söner till skaparguden Ometeotl, förknippad med vindguden, och skyddsguden för konst och kunskap.
• En ihållande myt om att erövraren Hernan Cortés misstas för Quetzalcoatl är nästan säkert falsk. 

Under den postklassiska perioden (900-1521 e.Kr.) praktiserade flera kulturer - inklusive Maya, Toltecs, Aztecs och andra polities i Central Mexico - alla en version av kulturen som hade bildats kring legenderna om Quetzalcoatl. Emellertid kommer majoriteten av informationen om denna gud från Aztec / Mexica-källor, inklusive överlevande Aztec-kodxer, såväl som muntlig historia som berättades till de spanska erövringarna.

Pan-Mesoamerican Quetzalcoatl

Quetzalcoatl-pyramiden (guden av den "fjädernade ormen") visar den växlande "Tlaloc" (vänster, med skyddsglasögon, en gud av regn, fruktbarhet och vatten) och fjädern orm (höger, med en krage av fjädrar) huvuden . stockcam / iStock / Getty Images

Det tidigaste exemplet på Quetzalcoatl, eller åtminstone en Feathered Serpent-gud, kommer från den klassiska perioden (200-600 e.Kr.) staden Teotihuacán, där ett av de viktigaste templen, Temple of Quetzalcoatl i Ciudadela, är dekorerat med ristningar av fjäder ormar.

Bland den klassiska Mayaen är figuren av en fjäderdig orm illustrerad i många stenmonument och väggmålningar och är ofta relaterade till dyrkan av kungliga förfäder. Under Terminal Classic eller Epiclassic (650-1000 e.Kr.) spridd kulturen av fjädern ormen dramatiskt över Mesoamerica, inklusive de centrala Mexikos centra i Xochicalco, Cholula och Cacaxtla.

Det mest kända exemplet på den Maya Quetzalcoatl-kulturen återspeglas i de arkitektoniska aspekterna av Chichén Itzá på Yucatán-halvön, där Maya Puuc-stilar kontrasteras med de från den Quetzalcoatl-inspirerade Toltec.

Enligt lokala och koloniala legender anlände Toltec-shamanen / kungen Quetzalcoatl (känd som Kukulcan på Maya-språket) till Maya-regionen efter att ha förvisats av politiska rivaler, som inte bara hade en ny arkitektonisk stil utan en ny uppsättning religiösa och politiska praxis i samband med militarism och mänskligt offer.

Originerna från Aztec Quetzalcoatl

Experter på mesoamerikansk religion tror att den aztekiska (1325-1521) figuren av Quetzalcoatl började med legenden om den pan-mesoamerikanska guden och blandades i en historisk Tollan-ledare, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl, som enligt uppgift bodde 843-895 e.Kr. Den här mannen var en heroisk figur, antagligen en kung och / eller en präst, som lämnade sitt hem i Tula-huvudstaden i Tula som jagades ut av förrädiska präster, men lovade att återvända.

Aztekerna ansåg Tollan-ledaren som den ideala kungen; mer information finns i legenden om Toltecs. Berättelsen ekar otvivelaktigt Maya-berättelsen, men huruvida denna legende är baserad på verkliga händelser diskuteras fortfarande bland forskare.

Quetzalcoatl som Aztec gudom

Quetzalcoatl, Toltec och Aztec gud; den plommade ormen, vindens gud, lärande och prästadömet, livets mästare, skapare och civilisator, beskyddare för varje konst och uppfinnare av metallurgi, i Codex Borbonicus. Bridgeman Art Library / Getty Images

Quetzalcoatl gudom var en av fyra söner till skaparguden Ometeotl i hans manliga form Ometecuhtli ("Två-Lord") och hans kvinnliga form, Omecihuatl ("Två-damen"), och bror till Tezcatlipoca, Xipe Totec och Huitzilopochtli.

Aztekerna kallade deras era tiden för den 5: e solen - det hade funnits fyra tidigare versioner av jorden och dess människor, var och en styrda av olika gudar. Enligt Aztec Legend of the Suns styrde Quetzalcoatl över den andra Aztec-skapelsen.

Han var en skapargud, associerad med vindguden (Ehecatl) och planeten Venus. Quetzalcoatl var också konstens och kunskaps skyddsgud. Han var en av de mest mänsklig älskande av gudarna i Aztec pantheon. Han var guden som träffade en myra för att förse människor med sin första majs att plantera, och han var ansvarig för att rädda hela mänskligheten i början av den femte solen.

Quetzalcoatl och förfädernas ben

I slutet av den fjärde solen, så sägs det, drunknades hela mänskligheten, och efter skapandet av den femte solen drog Quetzalcoatl sig ned i underjorden (Mictlan) för att förhandla med undergudens gud (Mictlantecuhtli) om mänsklighetens återkomst ben så att jorden kunde återuppbyggas. När Mictlantecuhtli visade sig ovillig att ge dem tillbaka, stjal Quetzalcoatl benen. I sin hastiga reträtt skakades han av en vaktel och snubblade och bröt dem (det är därför människor kommer i en rad olika storlekar) men lyckades bära benen till Tamoanchans paradis, där gudinnan Cihuacoatl markade dem och placerade dem i en jade skål.

Sedan utförde Quetzalcoatl och andra gudar det första autoofferet när de släppte blodet över benen och gav dem liv, och därmed klädde mänskligheten med en skuld som måste återbetalas av rikliga mänskliga offer.