Quipu South America's Ancient Writing System

Quipu är den spanska formen av Inca-ordet (Quechua-språket) khipu (också stavat quipo), en unik form av forntida kommunikation och informationslagring som används av Inca-imperiet, deras konkurrens och deras föregångare i Sydamerika. Forskare tror att quipus registrerar information på samma sätt som en kittformad tablett eller en målad symbol på papyrus. Men snarare än att använda målade eller imponerade symboler för att förmedla ett meddelande, uttrycks idéerna i quipus av färger och knutmönster, snörningsriktningar och riktning, i bomulls- och ulltrådar.

Den första västra rapporten om quipus var från de spanska erövringarna inklusive Francisco Pizarro och de präster som deltog i honom. Enligt spanska journaler hölls och upprätthölls quipus av specialister (kallade quipucamayocs eller khipukamayuq) och shamaner som tränade i flera år för att behärska komplikationerna i flerskiktade koder. Detta var inte en teknik som delades av alla i Incasamhället. Enligt 1600-talshistoriker som Inca Garcilaso de la Vega, transporterades quipus genom hela imperiet av reläförare, kallad chasquis, som förde den kodade informationen längs Incas vägsystem, och höll inkastyrarna uppdaterade med nyheterna kring deras långtgående imperium.

Spanska förstörde tusentals quipus på 1500-talet. Uppskattningsvis finns 600 kvar i dag, lagrade i museer, hittade i nyligen utgrävda eller bevarade i lokala andiska gemenskaper.

Quipu-betydelse

Även om processen för att dechiffrera quipu-systemet fortfarande precis börjar, antar forskare (åtminstone) att information lagras i ledningsfärg, sladdlängd, knuttyp, knutplats och snörningsriktning. Quipu-sladdar är ofta flätade i kombinerade färger som en barberstång; kordar har ibland enstaka trådar av distinkt färgad bomull eller ull som är vävda i. Kordar är förbundna främst från en enda horisontell tråd, men på några detaljerade exempel leder flera underordnade ledningar bort från den horisontella basen i vertikala eller sneda riktningar.

Vilken information lagras i en quipu? Baserat på historiska rapporter användes de säkert för administrativ spårning av hyllningar och register över produktionsnivåerna för jordbrukare och hantverkare i hela Inca-imperiet. Vissa quipu kan ha representerat kartor över pilgrimsvägsnätet känt som ceque-systemet och / eller de kan ha varit mnemoniska anordningar för att hjälpa muntliga historiker att komma ihåg forntida legender eller de släktforskningar som är så viktiga för Incasamhället.

Den amerikanska antropologen Frank Salomon har noterat att quipusens fysikalitet verkar tyder på att mediet var utomordentligt starkt när det gäller att koda diskreta kategorier, hierarki, antal och gruppering. Huruvida quipus har berättelser inbäddade i dem också, är sannolikheten för att vi någonsin kommer att kunna översätta berättande quipus mycket liten.

Bevis för Quipu-användning

Arkeologiska bevis tyder på att quipus har använts i Sydamerika åtminstone sedan 770 e.Kr., och de fortsätter att användas av andinska pastoralister idag. Följande är en kort beskrivning av bevis som stöder quipu-användning genom hela Andinas historia.

• Caral-Supe-kultur (möjligt, ca 2500 f.Kr.). Den äldsta möjliga quipu kommer från Caral-Supe-civilisationen, en preceramisk (arkaisk) kultur i Sydamerika som består av minst 18 byar och en enorm pyramidal arkitektur. 2005 rapporterade forskare om en samling av strängar vridna runt små pinnar från ett sammanhang daterat till ungefär 4 000-4 500 år sedan. Ytterligare information har hittills inte publicerats, och tolkningen av detta som en quipu är något kontroversiell.
• Middle Horizon Wari (600-1000 AD). Det starkaste beviset för användningen av quipu-register före pre-inca är från Middle Horizon Wari (eller Huari) imperiet, ett tidigt urbant och kanske statligt nivå i Andinska samhället med huvudstad Huari, Peru. Det konkurrerande och samtida Tiwanaku-tillståndet hade också en sladdanordning som kallas en chino, men lite information finns hittills om dess teknik eller egenskaper.
• Late Horizon Inca (1450-1532). Det mest kända och största antalet överlevande quipus dateras till Inka-perioden (1450-spanska erövring 1532). Dessa är kända både från den arkeologiska rapporten och från historiska rapporter - hundratals finns i museer runt om i världen, med uppgifter om 450 av dem bosatta i Khipu databasprojekt vid Harvard University.

Quipu-användning efter den spanska ankomsten

Till en början uppmuntrade spanska användningen av quipu för olika koloniala företag, från att registrera mängden insamlad hyllning till att hålla reda på synder i bekännelsen. Den konverterade Inca-bonden var tänkt att föra en quipu till prästen för att bekänna sina synder och läsa dessa synder under den bekännelsen. Det stannade när prästerna insåg att de flesta människor faktiskt inte kunde använda en quipu på det sättet: de omvända var tvungna att återvända till quipu-specialisterna för att få en quipu och en lista över synder som motsvarade knutarna. Därefter arbetade spanska för att undertrycka användningen av quipu.

Efter undertrycket lagrades mycket inka-information i skriftliga versioner av quechua och spanska språken, men quipu-användning fortsatte i lokala, interna gemenskapsregister. Historikern Garcilaso de la Vega baserade sina rapporter om den sista Incakungens Atahualpa undergång på både quipu och spanska källor. Det kan ha varit på samma gång som quipu-tekniken började spridas utanför quipucamayocs och Inca-härskarna: vissa andinska herdar använder idag fortfarande quipu för att hålla reda på sina lama- och alpakkabesättningar. Salomon fann också att i vissa provinser använder lokala regeringar historiska quipu som äktenskapliga symboler för deras förflutna, även om de inte hävdar kompetens i att läsa dem.

Administrativa användningar: Santa River Valley Census

Arkeologerna Michael Medrano och Gary Urton jämförde sex quipus som sägs ha återhämtats från en begravning i Santa River Valley i kustnära Peru, till data från en spansk kolonial administrativ folkräkning som genomfördes 1670. Medrano och Urton fann slående mönsterlikheter mellan quipu och folkräkning , vilket får dem att hävda att de har några av samma data.

Den spanska folkräkningen rapporterade information om Recuayindianerna som bodde i flera bosättningar nära den som idag är staden San Pedro de Corongo. Folkräkningen delades upp i administrativa enheter (pachacas) som vanligen sammanföll med Incan-klangruppen eller ayllu. Folkräkningen listar 132 personer med namn, som var och en betalade skatter till den koloniala regeringen. I slutet av folkräkningen sade ett uttalande att hyllningsbedömningen skulle läsas upp för de infödda och ingå i en quipu.

De sex quipus var i samlingen av den peruansk-italienska quipu-forskaren Carlos Radicati de Primeglio vid tiden för hans död 1990. Tillsammans innehåller de sex quipusna totalt sex sexkabeliga färgkodade grupper. Medrano och Urton föreslår att varje sladdgrupp representerar en person på folkräkningen och innehåller information om varje individ.

Vad Quipu säger

Santa River-sladdgrupperna är mönstrade, av färgband, knutriktning och skikt: och Medrano och Urton tror att det är möjligt att namnet, gruppen tillhörighet, ayllu och den skatt som betalas eller betalas av en enskild skattebetalare mycket väl kan vara lagras bland de olika sladdkaraktäristika. De tror att de hittills har identifierat hur enheten kodas in i sladdgruppen, liksom hur mycket hyllning som betalas eller är skyldig av varje individ. Inte varje individ betalade samma hyllning. Och de har identifierat möjliga sätt som egna namn också kan ha spelats in.