Regenerering av hjärnceller

Under nästan 100 år hade det varit ett mantra av biologi som hjärnceller eller neuroner inte regenererar. Man trodde att all din betydande hjärnutveckling hände från befruktning till ålder 3. Till skillnad från den allmänt populära tron, vet forskare nu att neurogenes kontinuerligt sker i specifika regioner i den vuxna hjärnan.

I en häpnadsväckande vetenskaplig upptäckt som gjordes i slutet av 1990-talet fann forskare vid Princeton University att nya neuroner kontinuerligt tillsattes hjärnorna hos vuxna apor. Upptäckten var viktig eftersom apor och människor har liknande hjärnstrukturer.

Dessa fynd och flera andra som tittade på cellförnyelse i andra delar av hjärnan öppnade en helt ny linje av forskning om "vuxen neurogenes", processen för födelse av neuroner från neurala stamceller i en mogen hjärna. 

Pivotal Research on Monkeys

Princeton-forskare hittade först cellregenerering i hippocampus och subventrikulär zon i sidokammar i apor, vilket är viktiga strukturer för minnesbildning och funktioner i centrala nervsystemet. 

Detta var betydande men inte riktigt lika viktigt som 1999-upptäckten av neurogenes i hjärnbarken av apahjärnan. Hjärnbarken är den mest komplexa delen av hjärnan och forskare blev skrämda att hitta neuronbildning i detta högfunktionella hjärnområde. Lobberna i hjärnbarken är ansvariga för beslutsfattande och inlärning på högre nivå.

Neurogenes för vuxna upptäcktes i tre områden i hjärnbarken:

• Den prefrontala regionen, som styr beslutsfattande
• Den underordnade temporära regionen, som spelar en roll i visuellt igenkänning
• Den bakre parietalregionen, som spelar en roll i 3D-representation

Forskare trodde att dessa resultat krävde en grundläggande omprövning av utvecklingen av primathjärnan. Även om cerebral cortex-forskning hade varit avgörande för att främja vetenskaplig forskning på detta område, förblir fyndet kontroversiellt eftersom det ännu inte har visat sig inträffa i den mänskliga hjärnan.

Mänsklig forskning

Sedan Princeton-primatstudierna har nyare forskning visat att mänsklig cellregenerering förekommer i luktkulan, som är ansvarig för sensorisk information för luktkänslan, och dentatgyrus, en del av hippocampus som är ansvarig för minnesbildning.

Fortsatt forskning om vuxen neurogenes hos människor har funnit att andra områden i hjärnan också kan generera nya celler, särskilt i amygdala och hypothalamus. Amygdala är den del av hjärnan som styr känslor. Hypothalamus hjälper till att upprätthålla det autonoma nervsystemet och hypofysens hormonaktivitet, som styr kroppstemperatur, törst och hunger och är också involverad i sömn och känslomässig aktivitet.

Forskare är optimistiska med att forskare med en ytterligare studie en dag kan låsa upp nyckeln till denna process för tillväxt av hjärnceller och använda kunskapen för att behandla en mängd psykiatriska störningar och hjärtsjukdomar, som Parkinsons och Alzheimers.

källor

• Fowler, CD, et al. "Östrogen och vuxen neurogenes i amygdala och hypothalamus." Granskningar av hjärnforskning., U.S. National Library of Medicine, mars 2008.
• Lledo, PM, et al. "Vuxen neurogenes och funktionell plasticitet i neuronala kretsar." Naturrecensioner. neuro~~POS=TRUNC., U.S. National Library of Medicine, mars 2006.
• "Princeton - Nyheter - Forskare upptäcker tillägg av nya hjärnceller i det högsta hjärnområdet." Princeton Universitet, Trustees of Princeton University.
• Vessal, Mani och Corinna Darian-Smith. "Neurogenes för vuxna förekommer i primitsensorimotorisk cortex efter cervikal dorsal rhizotomy." Journal of Neuroscience, Society for Neuroscience, 23 juni 2010.