Noshörningens livsmiljö, beteende och kost

Det finns fem arter av noshörningar-Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis-och för det mesta lever dei vitt separerade intervall. I de flesta fall är det mindre än 30 000 noshörningar som lever i dag, ett brant stup i befolkningen för ett däggdjur som har funnits på jorden, i en eller annan form i 50 miljoner år.

Snabbfakta: Noshörning

Vetenskapligt namn: Fem arter är Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis

Vanligt namn: Vit, svart, indisk, Javan, Sumatran

Grundläggande djurgrupp: Däggdjur

Storlek: 4-15 fot lång, 7-15 fot lång, beroende på art

Vikt: 1 000-5 000 pund

Livslängd: 10-45 år

Diet: Herbivore

Livsmiljö: Subharan Afrika, Sydostasien, indisk subkontinent

Befolkning: 30 tusen

Bevarandestatus: Tre arter är kritiskt hotade (Javan, Sumatran, svart), en är sårbar (indisk), en är nära hotad (vit)

Beskrivning

Noshörningar är perissodaktyler, eller udda-toed hovdjur, en familj av däggdjur som kännetecknas av deras växtätande dieter, relativt enkla magar och ett udda antal tår på fötterna (en eller tre). De enda andra perissodaktylerna på jorden idag är hästar, zebror och åsnor (alla tillhör släktet Equus) och de konstiga, grisliknande däggdjur som kallas tapir. Noshörningar kännetecknas av deras stora storlekar, fyrdubblade ställningar och enstaka eller dubbla horn på ändarna av sina snuter - namnet noshörning är grekiskt för "näshorn." Dessa horn utvecklades förmodligen som en sexuellt utvald egenskap - det vill säga män med större, mer framträdande horn var mer framgångsrika med kvinnor under parningssäsongen.

Med tanke på hur stora de är, har noshörningar ovanligt små hjärnor - inte mer än ett och ett halvt kilo hos de största individerna och ungefär fem gånger mindre än en elefant med jämförbar storlek. Det är ett vanligt attribut hos djur som har utarbetade anti-rovdjurförsvar som kroppsrustning: deras "encefaliseringskvotient" (den relativa storleken på ett djurhjärna jämfört med resten av kroppen) är låg.

WLDavies / Getty Images 

Arter

Det finns fem existerande noshörningarter - vita noshörningar, svarta noshörningar, indiska noshörningar, Javan noshörning och Sumatran noshörning.

Den största noshörningarten, vit noshörning (Ceratotherium simum) består av två underarter - den södra vita noshörningen, som lever i de sydligaste regionerna i Afrika, och den norra vita noshörningen i centrala Afrika. Det finns cirka 20 000 södra noshörningar i naturen, män som väger över två ton, men den norrvita noshörningen är på randen av utrotning, med bara en handfull individer som överlever i djurparker och naturreservat. Ingen är helt säker på varför C. simum kallas "vit" - detta kan vara en korruption av det nederländska ordet "wijd", vilket betyder "brett" (som i utbrett), eller på grund av att dess horn är lättare än för andra noshörningslag.

Egentligen brun eller grå färg, svart noshörning (Diceros bicornis) brukade vara utbredd över södra och centrala Afrika, men idag har antalet minskat till ungefär hälften av de södra vita noshörningen. (På grekiska betyder "bicornis" "tvåhorn"; en vuxen svart noshörning har ett större horn mot framsidan av sin nos och en smalare rakt bakom.) Svart noshörning vuxna överstiger sällan två ton i vikt, och de bläddrar på buskar snarare än betar på gräs som deras "vita" kusiner. Det fanns tidigare ett förvirrande antal svarthörnor-underarter, men idag erkänner Internationella unionen för naturskydd bara tre, alla är allvarligt hotade.

De Indiska eller större enhorns noshörning, Noshörning unicornis, brukade vara tjocka på marken i Indien och Pakistan tills en kombination av jakt och livsmässig förstörelse begränsade antalet till de grova 4000 personer som lever idag. Fullvuxna indiska noshörningar väger mellan tre och fyra ton och kännetecknas av deras långa, tjocka, svarta horn, som är uppskattade av skrupelfria krypskådar. På en historisk anmärkning var den indiska noshörningen den första noshörningen som sågs i Europa, en enda person som skickades till Lissabon 1515. Den här olyckliga noshörningen drog snabbt från sin naturliga livsmiljö, men inte innan den dödades i en träsnitt av Albrecht Durer, den enda referenspunkten för europeiska entusiaster tills en annan indisk noshörning kom till England 1683.

En av de sällsynta däggdjur i hela världen, Javan noshörning (Noshörning sondaicos) består av ett par dussin individer som bor på den västra kanten av Java (den största ön i den indonesiska skärgården). Denna kusin till den indiska noshörningen (samma släkte, olika arter) är något mindre, med ett jämförelsevis mindre horn, som tyvärr inte har hindrat det från att jagas till nästan utrotning av tjuvskyttar. Noshörningen av Javan brukade vara utbredd över Indonesien och Sydostasien; en av de viktigaste faktorerna för dess nedgång var Vietnamkriget, där miljoner tunnland livsmiljö förstördes genom brandbombning och förgiftning av vegetation av herbiciden som kallades Agent Orange.

Även känd som den håriga noshörningen Sumatran noshörning (Dicerorhinus sumatrensis) är nästan lika hotad som Javan-noshörningen, med vilken den en gång delade samma territorium Indonesien och Sydostasien. Vuxna av denna art överstiger sällan 2 000 pund i vikt, vilket gör den till den minsta levande noshörningen. Tyvärr, liksom med Javan-noshörningen, har det relativt korta hornet på Sumatran-noshörningen inte skonat det från tjuvskyttarnas fördjupningar: Det pulveriserade hornet av en Sumatran noshörning befinner sig över $ 30 000 per kilo på den svarta marknaden. Inte bara är det D. sumatrensis den minsta noshörningen, men det är också den mest mystiska. Detta är den överlägset mest stämma noshörningen och besättningsmedlemmar kommunicerar med varandra via yelps, stön och visselpipor.

Habitat och Range

Noshörningar är infödda i Subharan Afrika, Sydostasien, indiska subkontinent, beroende på deras art. De lever i en mängd olika livsmiljöer, inklusive tropiska och subtropiska gräsmarker, savannor och buskar, tropiska fuktiga skogar och öknar och xeriska buskar.

Diet

Noshörningar är alla växtätare, men deras dieter beror på deras livsmiljö: Noshörningar Sumatran och Javan livnär sig av tropisk vegetation, inklusive vissa frukter, medan svarta noshörningar främst är webbläsare som matar på örter och buskar, och indiska noshörningar livnar både på gräs och vattenväxter..

De kräver mycket tid att födda och spendera större delen av sin aktiva tid på att göra det. Noshörningar kan vara aktiva dag eller natt och reglerar i allmänhet deras aktivitet beroende på vädret. Om det är för varmt eller för kallt förblir de nära vatten.

Beteende

Om det finns ett ställe som den genomsnittliga personen inte vill vara, är det i vägen för en stampande noshörning. När det är skrämt kan detta djur dra topphastigheter på 30 mil per timme, och det är inte exakt utrustat för att stoppa på en krona (vilket kan vara en anledning till att noshörningar utvecklade näshornen eftersom de kan absorbera oväntade effekter med stationära träd). Eftersom noshörningar i princip är ensamma djur, och eftersom de har blivit så tunna på marken, är det sällsynt att se en riktig "krasch" (som en grupp noshörningar kallas), men detta fenomen har varit känt för att uppstå runt vattningshål. Noshörningar har också sämre syn än de flesta djur, en annan anledning att inte sitta kvar på en fyra ton man på din nästa afrikanska safari.