Rituala föremål från den antika Taino på Karibiska öarna

En zemí (även zemi, zeme eller cemi) är en kollektivbeteckning i den karibiska Taíno (Arawak) -kulturen för "helig sak", en andesymbol eller en personlig effekt. Taíno var folket som Christopher Columbus träffade när han först satte sin fot på ön Hispaniola i Västindien.

För Taíno var / är zemí en abstrakt symbol, ett begrepp som är genomsyrat av kraften att förändra omständigheter och sociala relationer. Zemier är förankrade i förfädernas dyrkan, och även om de inte alltid är fysiska föremål har de som har en konkret existens en mängd former. De enklaste och tidigast erkända zemierna var grovt snidade föremål i form av en likställt triangel ("trepunkta zemier"); men zemis kan också vara ganska utarbetade, mycket detaljerade mänskliga eller djura effigier broderade av bomull eller snidade från heligt trä.

Christopher Columbus etnograf

Fördjupade zemier införlivades i ceremoniella bälten och kläder; de hade ofta långa namn och titlar, enligt Ramón Pané. Pané var en friar av ordningen av Jerome, som anlitades av Columbus för att bo i Hispaniola mellan 1494 och 1498 och göra en studie av Taínos trossystem. Panés publicerade verk kallas "Relación acerca de las antigüedades de los indios", och det gör Pané till en av de tidigaste etnograferna i den nya världen. Som rapporterats av Pané inkluderade vissa zemier ben eller benfragment av förfäder; en del zemis sa att de skulle tala med sina ägare, vissa fick saker att växa, andra fick regn och andra fick vindarna att blåsa. Några av dem var relikviteter, förvarade i kalebasser eller korgar hängande från takbjälkar i gemensamma hus.

Zemier var bevakade, vördade och matades regelbundet. Arieto-ceremonier hölls varje år då zemis draperades med bomullskläder och erbjöds bakat kassava-bröd, och zemi-ursprung, historia och kraft reciterades genom låtar och musik.

Trepunkts Zemis

Trepunkta zemier, liksom den som illustrerar denna artikel, finns ofta på arkeologiska platser i Taíno, redan i Saladoidperioden i Karibien (500 f.Kr.-1 f.Kr.). Dessa härmar en bergsilhuett, med spetsarna dekorerade med mänskliga ansikten, djur och andra mytiska varelser. Trepunkta zemier är ibland slumpmässigt prickade med cirklar eller cirkulära fördjupningar.

Vissa forskare föreslår att trepunkta zemier imiterar formen på kassavknölar: kassava, även känd som maniok, var en viktig livsmedel och också en viktig symbolisk del av Taíno-livet. De trepunkta zemierna begravdes ibland i en trädgårdsjord. De sa, enligt Pané, för att hjälpa till med växterna. Cirklarna på de trepunkta zemierna kan representera knöl "ögon", grobarhetspunkter som kan utvecklas till suckers eller nya knölar.

Zemi Construction

Artefakter som representerar zemis gjordes av ett brett spektrum av material: trä, sten, skal, korall, bomull, guld, lera och mänskliga ben. Bland det mest föredragna materialet för att tillverka zemis var trä av specifika träd som mahogny (caoba), cederträ, blå mahoe, lignum vitae eller guyacan, som också kallas "heligt trä" eller "livets trä". Silke-bomullsträdet (Ceiba pentandra) var också viktigt för Taíno-kulturen, och själva trädstammarna erkändes ofta som zemis.

Träantropomorfa zemis har hittats över de större Antillerna, särskilt Kuba, Haiti, Jamaica och Dominikanska republiken. Dessa figurer har ofta inlägg av guld eller skal inuti ögonen. Zemí-bilder snidades också på stenar och grottväggar, och dessa bilder kunde också överföra övernaturlig kraft till landskapselement.

Zemis roll i Taino Society

Besittning av de utarbetade zemierna av Taino-ledare (caciques) var ett tecken på hans / hennes privilegierade förbindelser med den övernaturliga världen, men zemier var inte begränsade till ledare eller schamaner. Enligt far Pané ägde de flesta Taínofolk som bodde på Hispaniola en eller flera zemier.

Zemis representerade inte kraften hos personen som ägde dem, utan de allierade personen kunde konsultera och värdera. På detta sätt gav zemis en kontakt för varje Taino-person med den andliga världen.

källor

• Atkinson L-G. 2006. De tidigaste invånarna: The Dynamics of the Jamaica Taíno, University of the West Indies Press, Jamaica.
• de Hostos A. 1923. Trepunkta stenzemí eller avgudar från Västindien: en tolkning. Amerikansk antropolog 25 (1): 56-71.
• Hofman CL och Hoogland MLP. 1999. Utbyggnad av Taíno cacicazgos mot de mindre Antillerna. Journal de la Société des Américanistes 85: 93-113. doi: 10.3406 / jsa.1999.1731
• Moorsink J. 2011. Social kontinuitet i Karibien förflutna: En Mai son-perspektiv på kulturell kontinuitet. Karibiska anslutningar 1 (2): 1-12.
• Ostapkowicz J. 2013. 'Gjord ... med beundransvärd konst': Sammanhang, tillverkning och historia av en Taíno-bälte. Antiquaries Journal 93: 287-317. doi: 10.1017 / S0003581513000188
• Ostapkowicz J, och Newsom L. 2012. “Gods ... Prydnad med brodernålen”: Materialen, skapandet och betydelsen av en Taíno-bomullsrelik. Latinamerikanska antiken 23 (3): 300-326. doi: 10.7183 / 1045-6635.23.3.300
• Saunders NJ. 2005. The Peoples of the Caribbean. En encyklopedi av arkeologi och traditionell kultur. ABC-CLIO, Santa Barbara, Kalifornien.
• Saunders NJ, och Gray D. 1996. Zemís, träd och symboliska landskap: tre Taíno-ristningar från Jamaica. antiken 70 (270): 801-812. doi:: 10.1017 / S0003598X00084076