Fakta om sanddollar

En sanddollar (Echinarachnius parma) är en echinoid, en typ av ryggradslösa djur vars skelett - kallade tester - ofta finns på stränder över hela världen. Testet är vanligtvis vitt eller gråvitt, med en stjärnformad markering i mitten. Det vanliga namnet för dessa djur kommer från deras likhet med silver dollar. När de lever, ser sanddollar mycket annorlunda ut. De är täckta med korta, sammetslösa ryggar som är färgade lila till rödbruna.

Snabbfakta: Sand Dollar

• Vetenskapligt namn: Echinarachnius parma
• Vanliga namn (er): Vanlig sand dollar eller norra sand dollar; även känd som havskakor, snappskakor, sandkakor, tårtapannor eller penséskal
• Grundläggande djurgrupp: Ryggradslös
• Storlek: Levande vuxna djur mäter mellan 2-4 tum i diameter och cirka 1/3 tum tjocka 
• Livslängd: 8-10 år
• Diet: Rovdjur
• Livsmiljö: Nordliga delar av Atlanten och Stilla havet
• Befolkning: Okänd
• Bevarandestatus: Inte utvärderad

Beskrivning

Levande djur av den vanliga sanddollaren (Echinarachnius parma) är vanligtvis undercirkulära, mäter ungefär 2-4 tum över och är belagda med ryggar som är lila, rödlila eller bruna i färg.

Testet av sanddollaren är dess endoskelet-det kallas ett endoskelett eftersom det ligger under sanddollars ryggar och hud, och det är tillverkat av smälta kalkplattor. Detta är annorlunda än skeletten hos andra hästdjur - havstjärnor, korgstjärnor och spröda stjärnor har mindre plattor som är flexibla, och skelettet från havsgurkor består av små nackdelar begravda i kroppen.

Den övre (aborala) ytan av sanddollartestet har ett mönster som ser ut som fem kronblad. Det finns fem uppsättningar rörfötter som sträcker sig från dessa kronblad, som sanddollaren använder för andning. Sanddollens anus är belägen på baksidan av djuret som finns i kanten av testet under den enda vertikala linjen som sträcker sig från mitten av stjärnan. Sand dollar flyttar genom att använda ryggarna som ligger på undersidan. 

Daniela Duncan / Getty Images

Arter

Sanddollar är pinnhud, vilket betyder som havsstjärnor, havsgurkor och sjöborrar, de har ett utstrålande arrangemang av delar och en kroppsvägg förstyvad av beniga bitar som ryggar. I själva verket är de i grunden platta sjöbor och är i samma klass, Echinoidea, som havsborre. Denna klass är indelad i två grupper: de vanliga echinoiderna (sjöborrar och blyertspinnar) och oregelbundna ekinoider (hjärtaborrar, havskakor och sanddollar). De oregelbundna echinoiderna har en front, en rygg och grundläggande bilateral symmetri ovanpå den "normala" pentamerala symmetrin (fem delar runt ett centrum) som vanliga echinoider har. 

Det finns många arter av sanddollar. Förutom E. parma, de som vanligtvis finns i USA inkluderar:

• Dendraster excentricus(Excentrisk, västlig eller Stillahavsandollar) finns i Stilla havet från Alaska till Baja, Kalifornien. Dessa sand dollar växer till cirka 4 tum över och har grå, lila eller svartaktiga ryggar.
• Clypeaster subdepressus (Sand dollar, hav kex) bor i Atlanten och Karibiska havet, från Carolinas till Brasilien. 
• Mellita sp. (Nyckelhålsand dollar eller nyckelhålsborre) finns i tropiska vatten i Atlanten, Stilla havet och Karibiska havet. Det finns cirka 11 arter av nyckelhålssanddollar.

Sand dollar klassificeras enligt följande:

• Rike: Animalia
• Provins: Echinodermata
• Klass: Clypeasteroida (inkluderar sanddollar och havskakor)

Livsmiljö och distribution

Vanliga sanddollar har hittats i hela norra Stilla havet och östra Nordatlantiska hav, på platser från strax under mellantidszonen till mer än 7 000 fot. Som namnet antyder föredrar sanddollar att leva i sanden, i tätheter som sträcker sig mellan 0,5 och 215 per 10,7 kvadratmeter. De använder sina ryggar för att grava i sanden, där de söker skydd och mat. Vuxna sanddollar - de som är över 2 tum i diameter - bor i mellantidssonen.

De flesta sanddollar lever i havsvatten (saltvattenmiljöer), även om vissa arter förekommer i flodmynningar i flod- och sjövatten och är kemiskt åtskilda från salt- eller sötvattensmiljöer. Studier visar att sanddollar kräver en viss salthalten för att gödsla sina ägg.

Sanddollaren använder sina ryggar för att grava in i sand. Douglas Klug / Getty Images

Kost och beteende

Sanddollar matar på små matpartiklar i sanden, vanligtvis mikroskopiska alger, men de äter också fragment av andra djur och har klassificerats som rovdjur enligt World Register of Marine Species. Partiklarna landar på ryggarna och transporteras sedan till sanddollarnas mun med dess rörfötter, pedicellaria (pincers) och slembelagda cilia. Vissa sjöborrar vilar på sina kanter i sanden för att maximera deras förmåga att fånga rov som flyter förbi. 

Liksom andra sjöborrar kallas en sanddollars mun Aristoteles lykta och består av fem käkar. Om du tar upp ett sanddollartest och skakar det försiktigt, kan du höra munstyckena rassla inuti.