Sataniska blad-svansade Gecko-fakta

Den sataniska blad-svansade gecko (Uroplatus phantasticus), är en mild manad reptil som, trots sitt namn, föredrar att ta fredliga tupplurar i Madagaskars skogar. Det har utvecklats till en extrem metod för kamouflage: att bli ett dött blad.

Snabbfakta: Satanisk blad-tailed gekko

• Vetenskapligt namn: Uroplatus phantasticus
• Vanligt namn: Satanisk lövsvansad gecko
• Grundläggande djurgrupp: Reptil
• Storlek: 2,5-3,5 tum
• Vikt: 0,35-1 ounce
• Livslängd: 3-5 år
• Diet: Rovdjur
• Livsmiljö: Bergiga regnskogar i östra Madagaskar
• Bevarandestatus: Minsta bekymmer

Beskrivning

Den sataniska blad-svansade gecko är en av 13 erkända arter som tillhör släkten gekkonid ödla Uroplatus, som upptäcktes på ön Madagaskar på 1600-talet. De 13 arterna är indelade i flera grupper baserade delvis på den vegetation de efterliknar. U. phantasticus hör till den namngivna gruppen U. ebenaui, som består av tre medlemmar, inklusive U. malama och U. ebenaui: alla tre ser ut som döda löv.

Alla blad-tailed gekkoer har långa, plana kroppar med triangulära huvuden. Den sataniska blad-svansade gecko är fläckig brun, grå, solbrun eller orange i färg, samma skugga som de ruttnande bladen i sin naturliga miljö. Geckos kropp är krökt som kanten på ett blad, och dess hud är markerad med linjer som efterliknar ett blads vener. Men det mest anmärkningsvärda tillbehöret i den blad-svansade geckos förklädnad är utan tvekan dess svans: Gecko har den längsta och bredaste svansen av alla U. ebenaui grupp. Ödlets svans är inte bara formad och färgad som ett blad, utan den bär också skåror, krusiduller och brister för att närmare likna ett dött blad som har gnagts på av insekter.

Liksom resten av gruppen är den sataniska lövsvansade gecko liten i storlek jämfört med andra Uroplatus grupper, som mäter mellan 2,5 till 3,5 tum lång inklusive svansen.

reptiles4all / Getty Images

Livsmiljö och distribution

Den sataniska blad-svansade gecko finns bara i de bergiga regnskogarna i de södra två tredjedelarna av östra Madagaskar, en stor önation strax utanför sydostkusten i Afrika. Det finns vid botten av träd som döljer sig som lövströ och upp till cirka 6 meter uppför ett trädstam. Madagaskars skogar är välkända för sitt unika djurliv och är hem för lemurer och fossor och väsande kackerlackor, förutom att de är den enda kända livsmiljön för världens sataniska lövstjärta gekkoer.

Kost och beteende

Den sataniska lövstjärna gekko vilar hela dagen, men så snart solen går ner är den på väg mot en måltid. Dess stora, lockfria ögon är gjorda för att upptäcka byte i mörkret. Liksom andra ödlor antas denna gekko livnära sig på allt den kan fånga och passa i munnen, från syrsor till spindlar. Lite forskning har gjorts om sataniska blad-svansar gekkoer i deras ursprungliga miljö, så vi kan inte veta med säkerhet vad mer de konsumerar.

Den sataniska blad-svansade gekko litar inte på passiv kamouflage för att skydda sig själv. Den uppför sig också som ett blad när du vilar. Gecko sover med kroppen utplattad mot en trädstam eller gren, huvudet nedåt och den löviga svansen upp. Om det behövs, vrider det kroppen för att framhäva de bladliknande kanterna och hjälpa den att smälta in.

Den har en begränsad förmåga att ändra färg, och när kamouflage misslyckas, vänder den med svansen uppåt, ryggar tillbaka huvudet, öppnar munnen och avslöjar en lysande orange-röd interiör och ibland avger även ett högt nödanrop.

reptiles4all / Getty Images

Reproduktion och avkomma

På deras infödda Madagaskar markerar början av regnperioden också början på gecko-avelsäsongen. När det är sexuellt moget, har den manliga sataniska lövstjärta geckoen en utbuktning i basens svans, medan honan inte gör det. Honan är ägglossad, vilket innebär att hon lägger ägg och den unga fullständiga utvecklingen utanför kroppen.

Modergekko lägger sin koppling, två eller tre sfäriska ägg, i lövströ på marken eller inom döda blad på en växt. Detta gör det möjligt för unga att förbli dolda när de dyker upp cirka 95 dagar senare. Hon kan ha två eller tre kopplingar per år. Lite är känt om detta hemliga djur, men det tros att mamman lämnar äggen för att kläckas och göra det på egen hand.

Bevarningsstatus och hot

Även om den för närvarande listas som en art av minst bekymmer av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, kan denna ovanliga ödla snart riskera. Madagaskars skogar nedbryts i oroväckande takt. Exotiska husdjursentusiaster skapar också en hög efterfrågan på att samla och exportera arten, som för närvarande är olaglig men kan fortsätta i lågt antal.

källor

• "Gigantisk gecko med lövsvans." Smithsonian. 
• Glaw, Frank och Miguel Vences. "En fältledare till amfibierna och reptilerna i Madagaskar inklusive däggdjur och sötvattensfisk." Köln, Tyskland: Verlag, 2007.
• "Madagaskar Leaf Tailed Gecko Care Sheet and Information." Western New York Herpetological Society, 2001-2002.
• Ratsoavina, F., et al. "Uroplatus phantasticus." IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T172906A6939382, 2011.
• Ratsoavina, Fanomezana Mihaja, et al. "Ett nytt blad tailed Gecko-arter från norra Madagaskar med en preliminär bedömning av molekylär och morfologisk variation i Uroplatus Ebenaui-gruppen." Zootaxa 3022.1 (2011): 39-57. Skriva ut.
• Spiess, Petra. "Nature's Dead Leaves and Pez Dispensers: Genus Uroplatus (Flat-tailed geckos)." Kingsnake.com.