Webbplatsformationsprocesser i arkeologi

Processer med webbplatsbildning avser händelser som skapade och påverkade en arkeologisk plats före, under och efter dess ockupation av människor. För att få bästa möjliga förståelse för en arkeologisk plats samlar forskare bevis på de naturliga och kulturella händelser som hände där. En bra metafor för en arkeologisk plats är en palimpsest, ett medeltida manuskript som har skrivits på, raderats och skrivits över, om och om igen, och igen.

Arkeologiska platser är resterna av mänskligt beteende, stenverktyg, husfundament och skräphögar som lämnats kvar efter att passagerarna har lämnat. Men varje webbplats skapades i en specifik miljö; sjöstrand, bergssida, grotta, grässlätt. Varje plats användes och modifierades av de boende. Bränder, hus, vägar, kyrkogårdar byggdes; gårdens fält gödslad och plöjdes högtider hölls. Varje plats övergavs så småningom; till följd av klimatförändringar, översvämningar, sjukdomar. När arkeologen anländer har platserna legat över i flera år eller årtusenden, utsatta för väder, djurgravning och mänsklig upplåning av de material som finns kvar. Processer för webbplatsbildning inkluderar allt detta och ganska mycket mer.

Naturliga omvandlingar

Som ni kanske föreställer er arten och intensiteten av händelser som inträffade på en webbplats mycket varierande. Arkeologen Michael B. Schiffer var den första som tydligt formulerade konceptet på 1980-talet, och han delade i stort sett platsformationer i de två huvudkategorierna i arbetet, naturliga och kulturella omvandlingar. Naturliga omvandlingar pågår och kan tilldelas en av flera breda kategorier; kulturella kan sluta, vid övergivande eller begravning, men är oändliga eller nära det i sin mångfald.

Ändringar av en webbplats orsakad av naturen (Schiffer förkortade dem som N-Transforms) beror på platsens ålder, det lokala klimatet (tidigare och nuvarande), platsen och inställningen och typ och komplexitet av ockupationen. Vid förhistoriska jägare-samlare-yrken är naturen det primära komplicerade elementet: mobila jägare-samlare modifierar mindre av sin lokala miljö än bybor eller stadsbor.

Typer av naturliga omvandlingar

Sikt över bågpunkten på Ozette-reservatet norr om Cape Alava. John Fowler

Pedogenesis, eller modifiering av mineraljord för att införliva organiska element, är en pågående naturlig process. Jordformar bildas och reformeras ständigt på utsatta naturliga sediment, på av människan gjorda avlagringar eller på tidigare bildade jordar. Pedogenes orsakar förändringar i färg, struktur, sammansättning och struktur: i vissa fall skapar den oerhört bördiga jordar som terra preta och romerska och medeltida urbana mörkjord.

bioturbation, störningar av växt-, djur- och insektsliv är särskilt svårt att redogöra för, vilket framgår av ett antal experimentella studier, mest minnesvärt med Barbara Boceks undersökning av pocketgophers. Hon upptäckte att fickgofrar kan återuppbygga artefakterna i en 1x2 meter stor grop som fyllts på med ren sand under sju år..

Begravning på plats, begravning av en plats av valfritt antal naturkrafter kan ha en positiv effekt på bevarandet av platsen. Endast en handfull fall är lika väl bevarade som den romerska platsen Pompeii: Makah byn Ozette i delstaten Washington i USA begravdes av en lera flöde omkring 1500 e.Kr. Maya-platsen Joya de Ceren i El Salvador med askautlagringar cirka 595 e.Kr. Mer vanligt är flödet av hög- eller lågenergi vattenkällor, sjöar, floder, bäckar, tvättar, stör och / eller begrava arkeologiska platser.

Kemiska modifieringar är också en faktor i bevarande av platser. Dessa inkluderar cementering av avlagringar med karbonat från grundvatten, eller järnutfällning / upplösning eller diagenetisk förstörelse av ben och organiska material; och skapandet av sekundära material såsom fosfater, karbonater, sulfater och nitrater.

Antropogena eller kulturella omvandlingar

Nordamerikas "Pompeii", Joya de Ceren, begravdes i ett vulkanutbrott i augusti 595 e.Kr. Ed Nellis

Kulturella omvandlingar (C-Transforms) är mycket mer komplicerade än naturliga omvandlingar eftersom de består av en potentiell oändlig mängd aktiviteter. Människor bygger upp (väggar, torg, ugnar), grävar ner (dike, brunnar, skåp), ställer eldar, plogar och gödselfält, och värst av allt (ur en arkeologisk synvinkel) städa upp efter sig själva.

Undersökande webbplatsformation

För att få tag på alla dessa naturliga och kulturella aktiviteter som tidigare har blivit oskärpa, litar arkeologer på en växande grupp forskningsverktyg: den främsta är geoarkeologi.

Geoarkeologi är en vetenskap allierad med både fysisk geografi och arkeologi: den handlar om att förstå den fysiska miljön på en plats, inklusive dess position i landskapet, typer av berggrund och kvartära avsättningar och typerna av jord och sediment inom och utanför webbplats. Geoarkeologiska tekniker utförs ofta med hjälp av satellit- och flygfotografering, kartor (topografisk, geologisk, markundersökning, historisk), liksom sviten med geofysiska tekniker såsom magnetometri.

Geoarkeologiska fältmetoder

På fältet gör geoarkeologen en systematisk beskrivning av tvärsnitt och profiler för att rekonstruera stratigrafiska händelser, deras vertikala och laterala variationer, i och utanför sammanhanget för arkeologiska rester. Ibland placeras geoarkeologiska fältenheter off-site, på platser där litostratigrafiska och pedologiska bevis kan samlas in.

Geoarkeologen studerar platsomgivningen, beskrivning och stratigrafisk korrelation mellan de naturliga och kulturella enheterna samt provtagning i fältet för senare mikromorfologisk analys och datering. Vissa studier samlar block av intakta jordar, vertikala och horisontella prover från sina undersökningar för att ta tillbaka till laboratoriet där mer kontrollerad bearbetning kan genomföras än i fältet.