Snow Leopard Facts (Panthera uncia)

Snöleoparden (Panthera uncia) är en sällsynt stor katt anpassad till livet i en kall, hård miljö. Dess mönstrade kappa hjälper den att smälta in i de branta steniga sluttningarna ovanför trädgränsen i de asiatiska bergen. Det andra namnet på snöleoparden är "uns". Ounce och artens namn uncia härleda från det gamla franska ordet en gång, vilket betyder "lynx." Medan snöleoparden är nära i storlek till en lodjur, är den närmare besläktad med jaguaren, leoparden och tigern.

Snabbfakta: Snow Leopard

• Vetenskapligt namn: Panthera uncia
• Vanliga namn: Snöleopard, uns
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: 30-59 tum kropp och 31-41 tum svans
• Vikt: 49-121 pund
• Livslängd: 25 år
• Diet: Carnivore
• Livsmiljö: Centralasien
• Befolkning: 3000
• Bevarandestatus: Sårbart

Beskrivning

Snöleoparden har flera fysiska egenskaper som är anpassade till dess miljö. Dessa egenskaper skiljer också snöleoparden från andra stora katter.

Snöleopardens päls kamouflerar katten mot stenig terräng och skyddar den från kalla temperaturer. Den täta pälsen är vit på snöleopardens mage, grå på huvudet och prickad med svarta rosetter. Tjock päls täcker också kattens stora tassar, vilket hjälper till att greppa glatta ytor och minimera värmeförlusten.

Snöleoparden har korta ben, en kraftig kropp och en extremt lång, buskig svans, som den kan krulla över ansiktet för att hålla sig varm. Dess korta nos och små öron hjälper också djuret att spara värme. Medan andra stora katter har gyllene ögon, är snöleopardens ögon grå eller grön. Till skillnad från andra stora katter kan snöleoparden inte bråka. Det kommunicerar med mews, knurr, chuffing, väsande och wails.

Manliga snöleoparder är större än kvinnor, men de har ett liknande utseende. I snitt är en snöleopards längd mellan 75 och 150 cm (30 till 59 tum), plus en svans som är 80 till 105 cm (31 till 41 tum) lång. Den genomsnittliga snöleoparden väger mellan 22 och 55 kg (49 till 121 lb). En stor hane kan nå 75 kg (165 pund), medan en liten hona kan väga under 25 kg (55 pund).

Livsmiljö och distribution

Snöleoparder lever i höga höjder i bergsområden i Centralasien. Länderna inkluderar Ryssland, Kazakstan, Kirgizistan, Tadzjikistan, Uzbekistan, Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal, Bhutan, Mongoliet och Tibet. På sommaren lever snöleoparderna över trädgränsen från 2 700 till 6 000 m (8 900 till 19 700 fot), men på vintern går de ner till skogar mellan 1 200 och 2 000 m (3 900 till 6 600 fot). Medan de är anpassade till att korsa stenig terräng och snö, kommer snöleoparder att följa stigar gjorda av människor och djur om de är tillgängliga.

Snow leopard sortiment. Laurascudder, GNU Free Documentation License

Kost och beteende

Snöleoparder är köttätare som aktivt jaktar byte, inklusive Himalaya blå får, tahr, argali, markor, rådjur, apor, fåglar, unga kameler och hästar, marmots, pikor och voles. I grund och botten kommer snöleoparder att äta alla djur som är två till fyra gånger sin egen vikt eller mindre. De äter också gräs, kvistar och annan vegetation. Snöleoparder jagar inte vuxna yaks eller människor. Vanligtvis är de ensamma, men par har varit kända för att jaga tillsammans.

Som apex-rovdjur jagar inte vuxna snöleoparder av andra djur. Ungar kan ätas av rovfåglar, men bara människor jagar de vuxna katterna.

Reproduktion och avkomma

Snöleoparder blir sexuellt mogna mellan två och tre års ålder, och de parar sig i slutet av vintern. Kvinnan hittar en stenig hula, som hon raderar med päls från magen. Efter en graviditet på 90-100 dagar föder hon en till fem svarta fläckiga ungar. Liksom hushållskattungar är snöleopardungar blind vid födseln.

Snöleopardungar har svarta fläckar som förvandlas till rosetter när katterna närmar sig mognad. Bild av Tambako Jaguaren / Getty Images

Snöleoparder avvänjas vid 10 veckors ålder och stannar kvar hos sin mamma i upp till 18-22 månader. Vid den tidpunkten reser de unga katterna stora avstånd för att söka sitt nya hem. Forskare tror att detta drag naturligtvis minskar risken för inavel. I naturen lever de flesta katter mellan 15 och 18 år, men snöleoparder lever cirka 25 år i fångenskap.

Bevarandestatus

Snöleoparden var på listan över hotade arter från 1972 till 2017. IUCN: s röda lista kategoriserar nu snöleoparden som en sårbar art. Förändringen återspeglade ett förbättrat grepp om den exklusiva kattens verkliga befolkning snarare än en ökning av antalet. En bedömning 2016 uppskattade en befolkning mellan 2 710 till 3 386 mogna individer kvar i naturen, med en minskande befolkningsutveckling. Ytterligare 600 snöleoparder lever i fångenskap. Medan de inte är aggressiva gentemot människor, gör snöleoparder inte bra husdjur eftersom de kräver mycket utrymme och rått kött, och hanar sprayar för att markera territorium.

Medan snöleoparder skyddas över en del av sitt sortiment utgör jakt och krypskydd ett stort hot mot deras överlevnad. Snöleoparden jaktas på päls och kroppsdelar och dödas för att skydda boskapen. Människor jagar också snöleopardens byte och tvingar djuret att komma in på mänskliga bosättningar för att hitta mat.

Habitatförlust är ytterligare ett betydande hot mot snöleoparden. Kommersiell och bostadsutveckling minskar den tillgängliga livsmiljön. Global uppvärmning ökar trädgränsen och minskar kattens och rovets räckvidd.

källor

• Boitani, L. Simon & Schuster's Guide to däggdjur. Simon & Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Jackson, Rodney och Darla Hillard. "Tracking the Elusive Snow Leopard". nationella geografiska. Vol. 169 nr. 6. sid 793-809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". IUCN: s röda lista över hotade arter: e.T22732A50664030, 2017. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P .; McCarthy, T .; Mallon, D. Snöleoparder. Världens biologiska mångfald: bevarande från gener till landskap. London, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Försvinnande fotavtryck; dödande och handel med snöleoparder". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2