Så vad är kultur, exakt?

Kultur är en term som hänvisar till en stor och mångsidig uppsättning av mestadels immateriella aspekter av det sociala livet. Enligt sociologer består kulturen av de värderingar, övertygelser, system för språk, kommunikation och praxis som människor har gemensamt och som kan användas för att definiera dem som ett kollektiv. Kultur inkluderar också de materiella föremål som är gemensamma för den gruppen eller samhället. Kultur skiljer sig från samhällsstruktur och ekonomiska aspekter av samhället, men den är kopplad till dem - både kontinuerligt informera dem och informeras av dem.

Hur sociologer definierar kultur

Kultur är ett av de viktigaste begreppen inom sociologi eftersom sociologer inser att den spelar en avgörande roll i våra sociala liv. Det är viktigt för att forma sociala relationer, upprätthålla och utmana social ordning, bestämma hur vi förstår världen och vår plats i den och för att utforma våra vardagliga handlingar och upplevelser i samhället. Det består av både icke-materiella och materiella saker.

I korthet definierar sociologer de icke-materiella aspekterna av kultur som värden och övertygelser, språk, kommunikation och praxis som delas gemensamt av en grupp människor. Utvidgningen av dessa kategorier består av vår kunskap, sunt förnuft, antaganden och förväntningar. Det är också regler, normer, lagar och moral som styr samhället; orden vi använder såväl som hur vi talar och skriver dem (vad sociologer kallar "diskurs"); och symbolerna vi använder för att uttrycka mening, idéer och koncept (till exempel trafikskyltar och emojis). Kultur är också vad vi gör och hur vi uppträder och utför (till exempel teater och dans). Det informerar och är inkapslat i hur vi går, sitter, bär våra kroppar och interagerar med andra; hur vi uppför oss beroende på plats, tid och "publik;" och hur vi uttrycker identiteter på ras, klass, kön och sexualitet, bland andra. Kultur inkluderar också de kollektiva praxis vi deltar i, till exempel religiösa ceremonier, firandet av sekulära helgdagar och att delta på sportevenemang.

Den materiella kulturen består av de saker som människor gör och använder. Denna aspekt av kultur inkluderar en mängd olika saker, från byggnader, tekniska prylar och kläder, till film, musik, litteratur och konst, bland andra. Aspekter av den materiella kulturen kallas oftare kulturprodukter.

Sociologer ser kulturens två sidor - det materiella och det icke-materiella - som intimt förbundna. Den materiella kulturen kommer från och formas av de icke-materiella aspekterna av kulturen. Med andra ord, det vi värdesätter, tror och vet (och vad vi gör tillsammans i vardagen) påverkar de saker vi gör. Men det är inte en enkelriktad relation mellan materiell och icke-materiell kultur. Den materiella kulturen kan också påverka de icke-materiella aspekterna av kulturen. Till exempel kan en kraftfull dokumentärfilm (en aspekt av den materiella kulturen) förändra människors attityder och övertygelser (dvs. icke-materiell kultur). Det är därför kulturprodukter tenderar att följa mönster. Det som har kommit tidigare när det gäller musik, film, tv och konst, till exempel, påverkar värderingar, övertygelser och förväntningar hos dem som interagerar med dem, som sedan i sin tur påverkar skapandet av ytterligare kulturprodukter.

Varför kultur är av betydelse för sociologer

Kultur är viktig för sociologer eftersom den spelar en viktig och viktig roll för att skapa social ordning. Den sociala ordningen avser stabiliteten i samhället baserat på kollektivavtalet till regler och normer som gör att vi kan samarbeta, fungera som ett samhälle och leva tillsammans (idealiskt) i fred och harmoni. För sociologer finns det både goda och dåliga aspekter av social ordning.

Rotade i teorin om den klassiska franska sociologen Émile Durkheim är både materiella och icke-materiella aspekter av kultur värdefulla genom att de håller samhället ihop. De värderingar, övertygelser, moral, kommunikation och praxis som vi delar gemensamt ger oss en gemensam känsla av syfte och en värdefull kollektiv identitet. Durkheim avslöjade genom sin forskning att när människor samlas för att delta i ritualer bekräftar de den kultur de har gemensamt och stärker därmed de sociala band som binder dem samman. Idag ser sociologer detta viktiga sociala fenomen hända inte bara i religiösa ritualer och firande som (vissa) bröllop och den indiska festivalen i Holi utan också i sekulära sådana - som gymnasiedanser och allmänt besökta, TV-tv-evenemang (t.ex. Super Bowl och March Madness).

Den berömda preussiska socialteoretikern och aktivisten Karl Marx etablerade den kritiska strategin för kultur inom samhällsvetenskapen. Enligt Marx är det i den icke-materiella kulturen som en minoritet kan upprätthålla orättvis makt över majoriteten. Han resonerade att att prenumerera på vanliga värden, normer och övertygelser gör att människor investerar i ojämlika sociala system som inte fungerar i deras bästa intresse utan gynnar den mäktiga minoriteten. Sociologer ser i dag Marxs teori i handling på det sätt som de flesta människor i kapitalistiska samhällen köper in tron ​​att framgång kommer från hårt arbete och engagemang, och att vem som helst kan leva ett bra liv om de gör dessa saker - trots verkligheten som ett jobb som betala en levande lön är allt svårare att få.

Båda teoretikerna hade rätt när det gäller den roll som kulturen spelar i samhället, men ingen av dem var uteslutanderätt. Kultur kan vara en kraft för förtryck och dominans, men den kan också vara en kraft för kreativitet, motstånd och befrielse. Det är också en djupt viktig aspekt av människans sociala liv och sociala organisation. Utan det skulle vi inte ha relationer eller samhälle.