Sociologisk definition av populärkultur

Populär kultur (eller "popkultur") hänför sig i allmänhet till traditionerna och den materiella kulturen i ett visst samhälle. I det moderna västet hänvisar popkulturen till kulturprodukter som musik, konst, litteratur, mode, dans, film, cyberkultur, tv och radio som konsumeras av majoriteten av samhällets befolkning. Populär kultur är de typer av media som har masstillgänglighet och överklagande.

Begreppet "populärkultur" myntades i mitten av 1800-talet och det hänvisade till folkets kulturella traditioner, i motsats till statens eller regeringsklassens "officiella kultur". I bred användning idag definieras det i kvalitativa termer-popkultur anses ofta vara en mer ytlig eller mindre typ av konstnärligt uttryck.

Uppkomsten av populär kultur

Forskare spårar ursprunget till uppkomsten av populærkulturen till skapandet av medelklassen som genererades av den industriella revolutionen. Människor som konfigurerades till arbetarklasser och flyttade in i stadsmiljöer långt från deras traditionella jordbruksliv började skapa sin egen kultur för att dela med sina medarbetare, som en del av att skilja sig från sina föräldrar och chefer.

Efter slutet av andra världskriget ledde innovationer i massmedia till betydande kulturella och sociala förändringar i väst. Samtidigt tog kapitalismen, speciellt behovet av att generera vinster, rollen som marknadsföring: nyuppfunnna varor marknadsfördes till olika klasser. Betydelsen av populärkulturen började sedan smälta samman med masskulturen, konsumentkulturen, bildkulturen, mediekulturen och kulturen som skapats av tillverkare för massförbrukning.

Olika definitioner av populär kultur

I sin ganska framgångsrika lärobok "Cultural Theory and Popular Culture" (nu i den 8: e upplagan) erbjuder den brittiska mediaspecialisten John Storey sex olika definitioner av populærkultur.

1. Populär kultur är helt enkelt en kultur som är många gynnade eller gillade av många människor: den har inga negativa konnotationer.
2. Populär kultur är vad som finns kvar efter att du har identifierat vad "högkultur" är: i denna definition betraktas popkultur som underlägsen, och den fungerar som en markör för status och klass.
3. Popkultur kan definieras som kommersiella objekt som produceras för masskonsumtion av icke-diskriminerande konsumenter. I denna definition är populärkultur ett verktyg som eliterna använder för att undertrycka eller dra fördel av massorna.
4. Populär kultur är folkkultur, något som härrör från folket snarare än pålagt dem: popkultur är giltig (skapad av folket) i motsats till kommersiell (driva på dem av kommersiella företag).
5. Popkulturen förhandlas fram: delvis pålagt av de dominerande klasserna, och delvis motstånd eller förändring av de underordnade klasserna. Dominanter kan skapa kultur men underordnade bestämmer vad de behåller eller kasserar.
6. Den sista definitionen av popkultur som diskuterats av Storey är att i den postmoderna världen, i dagens värld, är skillnaden mellan "äkta" kontra "kommersiell" suddig. I popkulturen idag är användarna fritt att ta till sig något tillverkat innehåll, ändra det för eget bruk eller avvisa det helt och skapa sitt eget.

Populär kultur: Du gör betydelsen

Alla sex av Storeys definitioner används fortfarande, men de verkar förändras beroende på sammanhang. Sedan sekelskiftet har massmedierna - hur popkulturen levereras - förändrats så dramatiskt att forskare har svårt att fastställa hur de fungerar. Så sent som för 20 år sedan betydde "massmedia" endast tryckta (tidningar och böcker), sändningar (tv-apparater och radio) och film (filmer och dokumentärer). I dag omfattar det en enorm variation av sociala medier och former.

I stor utsträckning är populärkultur idag något som etableras av nischanvändare. Vad går "masskommunikation" framåt? Kommersiella produkter som musik anses vara populära även när publiken är liten, jämfört med pop-ikoner som Britney Spears och Michael Jackson. Närvaron av sociala medier innebär att konsumenterna kan tala direkt med producenterna - och är producenterna själva, vilket gör konceptet med popkultur på huvudet.

Så på ett sätt har populærkulturen återgått till sin enklaste betydelse: Det är vad många tycker om.

Källor och vidare läsning

• Fiske, John. "Förstå populärkultur", 2: a upplagan. London: Routledge, 2010.
• Gans, Herbert. "Populär kultur och högkultur: en analys och utvärdering av smak." New York: Basic Books, 1999.
• McRobbie, Angela, red. "Postmodernism och populär kultur." London: Routledge, 1994.
• Storey, John. "Kulturteori och populärkultur", 8: e upplagan. New York: Routledge, 2019.