Space Spinoff Technology fungerar också på jorden

Visste du att chipet i din mobiltelefon är resultatet av utforskning av rymden? Eller att bröstcancerscreeningen kvinnor först utvecklades för sensorer på rymduppdrag? Det är sant. Innovativa teknologier som görs för rymduppdrag hamnar lika användbara (och ibland till och med mer användbara) på jorden än deras uppfinnare först avsåg. Avancerad teknik dyker upp runt vår planet, i våra städer, våra hem och till och med i våra kroppar. Inte bara kommer det att användas i framtida rymdutforskningsuppdrag, till exempel månforskning och asteroidbrytning, utan kommer också att hitta hem på jorden. Låt oss ta en titt på några rymdålder som gör livet bättre för oss alla här på gamla Terra.

Space Tech i din hand

Ta en titt på din mobiltelefon. Den har förmodligen en kamera som har en bildsensor baserad på CMOS-teknik som började på NASA. CMOS står för "komplementär metalloxid-halvledare", och den används i avbildningsanordningar. Rymdbyrån har alltid varit intresserad av att ta bilder av dimma och avlägsna objekt i rymden, och utvecklingen av laddningskopplade enhetsavbildare (vi kallar dem CCD) stammar från behovet av att se planeter, stjärnor och galaxer. De fungerar mycket bra på det sättet och teknologier baserade på CCD: er fyller nya generationer av kameror, inklusive sådana i mobiltelefoner.

Öppna bred, sätt in CMOS

En av de senaste innovationerna baserade på CMOS-designen är något som gör ditt nästa tandläkarbesök lite enklare. Det beror på att nya tandläkare bygger med CMOS-baserade sensorer i dem. Tänk på det: din mun är en mörk, svag miljö, och tills nyligen var det bara röntgenmaskiner som kunde tränga in i tänderna och ge tandläkare en titt på deras tillstånd. Utbudet av pixlar i en digital avbildning baserad på CMOS-konstruktioner kan ge utmärkta tänder, tappa en patients exponering för röntgenstrålar och ge tandläkare mycket bättre "kartor" över patientens tänder och mun.

Vad rymdtekniken avslöjar om dina ben

En av de största effekterna som rymdresor kan ha på människors nollor på deras ben. Astronauter i långvariga uppdrag har drabbats av en markant förlust av bentäthet. Det är därför vi ofta ser bilder av astronauter som tränar i rymden ombord på den internationella rymdstationen. Det är inte bara att hålla sig i form, utan också för att förhindra bentätheten från att försämras. För att hålla koll på den benförlusten, markbaserade läkare, behövde NASA utrustning som skulle studera benhälsa i mikrogravitet. En teknik som kallas dual-energy röntgenabsorptiometri (DXA), utförd av en enhet som är tillräckligt ljus för att ta till rymdstationen, var svaret. Samma teknik och utrustning kommer säkert att hitta sin väg till medicinska laboratorier här på jorden för forskare som undersöker benförsämring och muskelatrofi.

Övervakning av föroreningar från fordon

Fordons CO₂ (koldioxid) utsläpp är en enorm faktor för ökningen av växthusgaser i jordens atmosfär. Denna gasfilm består mest av kväve, plus syre och koldioxid och bildades tidigt i jordens barndom. Det kan ha bildats mer än en gång och påverkades av (bland annat) påverkan, vulkanism och livets uppgång.

Medan livet på vår planet beror på och andas ut denna gas, förstår man fortfarande dess roll i vår atmosfär och klimat. Ett mysterium: hur CO₂ blir koncentrerad i atmosfären och sprids sedan under ett år är inte väl förstått.

Instrument i rymden (som vädersatelliter och andra sensorer) kan mäta CO-året runt₂ i vår atmosfär och tre uppdrag gör sig redo att starta för att göra just det. Men det finns en annan användning för den här tekniken som kan distribueras här på jorden: att mäta fordonsutsläpp där fordonen är, snarare än att kräva att de besöker inspektionsstationer varje år. Ett nytt instrument har utvecklats som använder lasrar för att utföra detta arbete, inte bara på CO₂, men också metan, etan och salpetersyra mer exakt och snabbare än äldre, mindre effektiva metoder. Flera stater i USA har redan köpt denna teknik och fler kommer att hoppa ombord.

Rädda ett nytt mors liv

Varje år dör tiotusentals kvinnor runt om i världen (många i utvecklingsländer) av effekterna av blödning efter födseln. En ny NASA-spinoff-teknik baserad på en "G-suit" rymdsuit används nu för att rädda livet för nya mammor som hotas av blödningar. Ett team av forskare vid NASA Ames modifierade en G-kostym så att den kunde leverera ett antal tryck och använde den på en kvinna som lider av blödning efter födseln. Denna tillämpning av en teknik som används för att hålla astronauter säkra på sin resa tillbaka till jorden efter att ha tillbringat tid i rymden, är en livräddare för nya mammor som inte alltid har tillgång till blodtransfusioner eller mediciner snabbt efter att ha fött. Sedan utvecklingen av en produkt som heter LifeWrap har mer än 20 länder investerat i teknik baserad på samma sak som astronauter rutinmässigt använder när de återvänder hem.

Rent dricksvatten är ett måste

Många människor på vår planet har inte tillgång till rent dricksvatten. Eller så bor de i kommuner där infrastrukturen för vattenförsörjning försämras (och lokala tjänstemän har inte vidtagit åtgärder för att fixa det, som i Flint, MI). Tillgång till säkert, rent vatten är en mänsklig rättighet. Det är också något som astronauter i rymden ständigt möter: att ha tillräckligt med vatten att dricka medan de kretsar flera hundra mil över planeten. NASA har skapat allt effektivare sätt att återvinna vatten på sådana platser som den internationella rymdstationen, och mycket av tekniken är beroende av filtrering. För närvarande använder byråns astronauter några av världens bästa filtreringstekniker.

Vissa fibrer som används i nanomaterial ger också bra vattenfilter. NASA har utnyttjat dessa material för att förse ISS med gott dricksvatten. Och det visar sig att samma filter som NASA använder kan också användas av människor som arbetar på marken: akutarbetare, samhällen i utvecklingsländerna, backpackers och andra som har behov av att filtrera och använda vatten där de är. De senaste filtren tar inte bara ut många föroreningar i vatten utan tar också bort virus och bakterier. Så småningom kommer företag som säljer denna teknik att leverera den till husägare på avlägsna platser och eventuellt till städer där vattenleveranssystem behöver drastisk reparation.

Från jordbruk till skidåkning, kärnenergi, till industriell produktivitet

Det är bara några av de många, många tekniker som rymdutforskning möjliggör för användning här på jorden. Från teknik för att stärka racerbilar, förbättra en skidåkares vision, förbättra flödet i kärnkraftverk och GPS-aktiverade förarlösa traktorer, maskiner och tekniker utvecklade för användning i rymden har en oerhört enorm effekt på medicin, industri, jordbruk, rekreation, konsument varor och mycket mer. Pengar som spenderas på rymdutforskning spenderas inte "uppe"; det gäller maskiner och människor som arbetar här på jorden! Vill du veta mer om rymdsnurrar? Besök NASAs spinoff-sidor för många fler tekniker som gör livet enklare här på jorden. Och läs här för fler exempel på hur utforskning av rymden kan gynna dig.