Steller's Sea Cow

Namn:

Steller's Sea Cow; även känd som Hydrodamalis

Livsmiljö:

Stränder i norra Stilla havet

Historisk epok:

Pleistocene-Modern (för 2 miljoner till 200 år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 25-30 fot lång och 8-10 ton

Diet:

Tång

Utmärkande egenskaper:

Enorm storlek; litet, flexibelt huvud

Om Steller's Sea Cow

Även om det är mycket mindre känt än Dodo Bird eller the Giant Moa, delade Steller's Sea Cow (släktnamnet Hydrodamalis) de berömda fåglarnas olyckliga öde. Utbredd över norra Stilla havet i hundratusentals år, i mitten av 1700-talet var denna jätte, 10-ton förfader av moderna dugonger och manater begränsad till de oklara Commander Islands. Där 1741 studerades en befolkning på över tusen överlevande av den tidiga naturforskaren Georg Wilhelm Steller, som påpekade detta megafauna däggdjurs tama disposition, det undermåliga huvudet ligger på en överdimensionerad kropp och en exklusiv kelp (en typ av tång) ).

Du kan antagligen gissa vad som hände härnäst. Så fort Steller's Sea Cow kom ut, gjorde olika seglare, jägare och handlare det till en punkt att stanna vid Commander Islands och sätta på sig några av dessa mjuka djur, som var uppskattade för deras päls, kött och mest av alla deras valliknande olja, som kan användas för att bränna lampor. Inom tre decennier hade Steller's Sea Cow andat det sista; men lyckligtvis överlämnade Steller själv sina studier av levande exemplar på framtida generationer av paleontologer. (Det är viktigt att inse att Steller's Sea Cow hade minskat i tiotusentals år innan européerna anlände till scenen; enligt en teori överhuntade de tidiga mänskliga bosättarna i Stillahavsområdet havsuttrar, vilket möjliggjorde den okontrollerade spridningen av havet urchins, som festade på samma kelp som Hydrodamalis!)

Förresten, det kan ännu vara möjligt för forskare att återuppliva Steller's Sea Cow genom att skörda rester av dess fossila DNA, under ett kontroversiellt forskningsprogram som kallas de-utrotning.