Stigma-anteckningar om hantering av bortskämd identitet

Stigma: Anteckningar om hantering av bortskämd identitet är en bok skriven av sociologen Erving Goffman 1963 om idén om stigma och hur det är att vara en stigmatiserad person. Det är en titt på världen hos människor som anses vara onormala av samhället. Stigmatiserade människor är de som inte har full social acceptans och strävar ständigt efter att anpassa sin sociala identitet: fysiskt deformerade människor, psykiska patienter, narkomaner, prostituerade, etc..

Goffman förlitar sig mycket på självbiografier och fallstudier för att analysera stigmatiserade människors känslor om sig själva och deras relationer till ”normala” människor. Han tittar på de många strategier som stigmatiserade individer använder för att hantera andras avslag och de komplexa bilderna av sig själva som de projicerar till andra..

Tre typer av Stigma

I bokens första kapitel identifierar Goffman tre typer av stigma: stigma av karaktärsdrag, fysisk stigma och stigma av gruppidentitet. Stigma av karaktärsdrag är:

”... fläckar av enskild karaktär uppfattas som svag vilja, dominans eller onaturliga lidenskaper, förrädiska och styva övertygelser och oärlighet, dessa härleds från en känd upptäckt av till exempel psykisk störning, fängelse, missbruk, alkoholism, homosexualitet, arbetslöshet, självmordsförsök och radikalt politiskt beteende. ”

Fysiskt stigma hänvisar till kroppens fysiska deformiteter, medan stigma av gruppidentitet är ett stigma som kommer från att vara av en viss ras, nation, religion osv. Dessa stigmas överförs genom släkt och förorenar alla familjemedlemmar.

Vad alla dessa typer av stigma har gemensamt är att de alla har samma sociologiska egenskaper:

"... en person som kanske lätt har tagits emot i normalt socialt samlag har en egenskap som kan kränka sig själv vid uppmärksamhet och vända de av oss som han möter bort från honom och bryta påståendet som hans andra attribut har på oss."

När Goffman hänvisar till "oss", hänvisar han till det icke-stigmatiserade, vilket han kallar "normalerna."

Stigma-svar

Goffman diskuterar ett antal svar som stigmatiserade människor kan ta. Till exempel kan de genomgå plastikkirurgi, men de riskerar fortfarande att bli utsatta som någon som tidigare var stigmatiserad. De kan också göra särskilda ansträngningar för att kompensera för deras stigma, till exempel att uppmärksamma ett annat område i kroppen eller på en imponerande färdighet. De kan också använda sitt stigma som en ursäkt för sin brist på framgång, de kan se det som en inlärningsupplevelse, eller de kan använda det för att kritisera ”normaler.” Döljande kan dock leda till ytterligare isolering, depression och ångest och när de går ut offentligt kan de i sin tur känna sig mer medvetna och rädda för att visa ilska eller andra negativa känslor.

Stigmatiserade individer kan också vända sig till andra stigmatiserade personer eller sympatiska andra för stöd och hantering. De kan bilda eller gå med i självhjälpsgrupper, klubbar, nationella föreningar eller andra grupper för att känna tillhörighet. De kan också producera sina egna konferenser eller tidskrifter för att höja sin moral.

Stigma-symboler

I kapitel två i boken diskuterar Goffman rollen som ”stigmasymboler.” Symboler är en del av informationskontrollen; de används för att förstå andra. Till exempel är en vigselring en symbol som visar andra att någon är gift. Stigmasymboler är liknande. Hudfärg är en stigmasymbol, liksom ett hörapparat, sockerrör, rakat huvud eller rullstol.

Stigmatiserade människor använder ofta symboler som "desidentifierare" för att försöka passera som en "normal". Om en analfabet till exempel bär 'intellektuella' glasögon kan de försöka passera som en läskad person; eller, en homosexuell person som berättar "queer skämt" kanske försöker passera som heteroseksuell person. Dessa täckningsförsök kan emellertid också vara problematiska. Om en stigmatiserad person försöker täcka sitt stigma eller passera som en "normal" måste de undvika nära relationer, och att förbipasserande kan ofta leda till självförakt. De måste också ständigt vara uppmärksamma och alltid kontrollera sina hus eller kroppar för tecken på stigmatisering.

Regler för hantering av normaler

I kapitel tre i denna bok diskuterar Goffman reglerna som stigmatiserade människor följer när de hanterar "normaler."

1. Man måste anta att ”normaler” är okunniga snarare än skadliga.
2. Inget svar behövs för att snubla eller förolämpa, och de stigmatiserade bör antingen ignorera eller tålmodigt motbevisa brottet och åsikter bakom det.
3. De stigmatiserade bör försöka minska spänningen genom att bryta isen och använda humor eller till och med självspot.
4. De stigmatiserade bör behandla ”normaler” som om de är hedersmässiga.
5. Den stigmatiserade bör följa avslöjande etikett genom att använda funktionshinder som ett ämne för till exempel allvarliga konversationer.
6. De stigmatiserade bör använda taktfulla pauser under samtal för att möjliggöra återhämtning från chock över något som sägs.
7. Den stigmatiserade bör tillåta påträngande frågor och gå med på att hjälpa.
8. De stigmatiserade borde se sig själv som ”normala” för att lättare kunna ”normalisera”.

Avvikelser

I de två sista kapitlen i boken diskuterar Goffman de underliggande sociala funktionerna av stigmatisering, såsom social kontroll, liksom konsekvenserna som stigma har för teorier om avvikelse. Till exempel kan stigma och avvikelse vara funktionellt och acceptabelt i samhället om det ligger inom gränser och gränser.