Tennessee's Butler Act Criminalized Teaching Evoltuion

Butlerlagen var en lag i Tennessee som gjorde det olagligt för offentliga skolor att undervisa om evolution. Den antogs 13 mars 1925 och förblev i kraft i 40 år. Handlingen ledde också till en av de mest berömda rättegångarna från 1900-talet, som puttade förespråkare för kreasionism mot dem som trodde på evolution.

Ingen evolution här

Butlerlagen infördes den 21 januari 1925 av John Washington Butler, en medlem av Tennessee of Representatives House. Det passerade nästan enhälligt i kammaren, med en omröstning av 71 till 6. Tennessee-senaten godkände den med nästan lika överväldigande marginal, 24 till 6. Handlingen i sig var mycket specifik i sitt förbud mot alla offentliga skolor i statens undervisning. evolution, med uppgift:

Det ska vara olagligt för alla lärare i någon av universiteten, normalerna och alla andra offentliga skolor i staten som helt eller delvis stöds av statens offentliga skolfonder att lära ut alla teorier som förnekar historien om det gudomliga Skapandet av människan enligt undervisningen i Bibeln och i stället för att undervisa att människan har kommit från en lägre ordning av djur.

Handlingen, undertecknad i lag av Tennessee Gov. Austin Peay den 21 mars 1925, gjorde det också till en förseelse för alla lärare att undervisa om evolution. En lärare som fann sig skyldig till att göra det skulle bli böter mellan 100 och 500 dollar. Peay, som dog bara två år senare, sa att han undertecknade lagen för att bekämpa nedgången av religion i skolor, men han trodde inte att den någonsin skulle verkställas.

Han hade fel.

Scopes-rättegången

Den sommaren stämde ACLU staten på uppdrag av vetenskapsläraren John T. Scopes, som hade arresterats och anklagats för att ha brutit mot Butler Act. Känd på sin dag som "The Trial of the Century", och senare som "Monkey Trial", har Scopes-rättegången hörts i Straffedomstolen i Tennessee, två berömda advokater mot varandra: tre-tiden presidentkandidat William Jennings Bryan för åklagaren och den berömda rättsadvokaten Clarence Darrow för försvaret.

Den förvånansvärt korta rättegången inleddes den 10 juli 1925 och avslutades bara 11 dagar senare den 21 juli, då Scopes blev skyldig och böter 100 dollar. När den första rättegången sändes direkt på radio i USA fokuserade den uppmärksamheten på debatten om kreasionism kontra evolution. 

Lagets slut

Scopes-rättegången, som framkallades av Butler Act-kristalliserade debatten och drog stridslinjer mellan dem som gynnade evolutionen och de som trodde på kreasionism. Bara fem dagar efter rättegångens slut dog Bryan - vissa sade från ett trasigt hjärta orsakat av att han förlorade fallet. Domen överklagades till Tennessee högsta domstol, som biföll lagen ett år senare.

Butlerlagen förblev lagen i Tennessee fram till 1967, då den upphävdes. Anti-evolution stadgar dömdes okonstitutionella 1968 av Högsta domstolen i Epperson mot Arkansas. Butlerlagen kan vara avskräckt, men debatten mellan kreasionistiska och evolutionära förespråkare fortsätter utan dröjsmål till denna dag.