1980-talets amerikanska ekonomi

I början av 1980-talet led den amerikanska ekonomin genom en djup lågkonjunktur. Konkurserna i företag steg kraftigt jämfört med tidigare år. Jordbrukarna led också på grund av en nedgång i exporten av jordbruket, sjunkande grödepriser och stigande räntor. Men 1983 hade ekonomin återhämtat sig och haft en långvarig tillväxtperiod då den årliga inflationstakten låg under 5 procent under resten av 1980-talet och en del av 1990-talet.

Varför upplevde den amerikanska ekonomin en sådan vändning på 1980-talet? I ”Outline of the US Economy” pekar Christopher Conte och Albert R. Karr på de varaktiga effekterna av 1970-talet, Reaganism och Federal Reserve.

Påverkan på 1970-talet

1970-talet var en katastrof för amerikansk ekonomi. Lågkonjunkturen markerade slutet på den ekonomiska boom efter andra världskriget, och USA upplevde en varaktig period av stagflation - en kombination av hög arbetslöshet och inflation.

Väljare höll politiker från Washington ansvariga för landets ekonomiska tillstånd. Upprörd med den federala politiken drog de ut president Jimmy Carter 1980 och röstade i före detta Hollywood-skådespelaren och Kalifornien Gov. Ronald Reagan som president, en position han hade från 1981 till 1989.

Reagans ekonomiska politik

Den ekonomiska störningen på 1970-talet höll sig kvar i början av 1980-talet. Men Reagans ekonomiska program hade snart effekt. Reagan fungerade på grundval av utbudssidan ekonomi - teorin som förespråkar lägre skattesatser så att människor kan hålla mer av sina inkomster. Förespråkare hävdar att ekonomin på utbudssidan resulterar i mer besparingar, investeringar, produktion och i slutändan större ekonomisk tillväxt.

Reagans skattesänkningar gynnade huvudsakligen de rika, men genom en kedjereaktion hjälpte de också låginkomsttagare eftersom högre investeringar så småningom ledde till nya jobböppningar och högre löner.

Regeringens storlek

Att sänka skatter var bara en del av Reagans nationella agenda för att skära ner statens utgifter. Reagan trodde den federala regeringen hade blivit för stor och störande. Under sitt ordförandeskap avbröt han sociala program och arbetade för att minska eller eliminera statliga bestämmelser som påverkade konsumenten, arbetsplatsen och miljön.

Men han spenderade på militären. I kölvattnet av det katastrofala Vietnamkriget, reagerade Reagan framgångsrikt för stora budgetökningar för försvarsutgifter genom att hävda att USA hade försummat sin militär. 

Växande federalt underskott

I slutändan övervägde minskningen av skatter i kombination med ökade militära utgifter de minskade utgifterna för inhemska sociala program. Detta resulterade i ett federalt budgetunderskott som gick långt utöver underskottnivåerna i början av 1980-talet. Från 74 miljarder dollar 1980 ballonerade det federala budgetunderskottet till 221 miljarder dollar 1986. Det föll tillbaka till 150 miljarder dollar 1987, men började sedan växa igen.

Federal Reserve

Med sådana nivåer av underskottsutgifter förblev Federal Reserve vaksam när det gäller att kontrollera prisökningar och höja räntorna när de verkade vara ett hot. Under ledning av Paul Volcker och hans efterträdare Alan Greenspan ledde Federal Reserve effektivt USA: s ekonomi och förmörkade kongressen och presidenten.

Även om vissa ekonomer var nervösa över att tunga statliga utgifter och upplåning skulle leda till brant inflation lyckades Federal Reserve i sin roll som ekonomisk trafiksjef under 1980-talet. 

Källa

• Conte, Christopher och Karr, Albert R. “Outline of the US Economy.” U.S. State Department, 2001, Washington, D.C.