Definitionen av vithet i American Society

I sociologi definieras vithet som en uppsättning egenskaper och upplevelser som generellt är förknippade med att vara medlem av den vita rasen och ha vit hud. Sociologer tror att vithetskonstruktionen är direkt kopplad till den korrelerande konstruktionen av människor i färg som "andra" i samhället. På grund av detta har vitheten ett stort antal privilegier.

Vithet som "Normal"

Det viktigaste och följdträde som sociologer har upptäckt om vithet med vit hud och / eller att identifieras som vit i USA och Europa är att vitheten uppfattas som normal. Vita människor "tillhör" och har därför rätt till vissa rättigheter, medan människor från andra rasgrupper - till och med medlemmar av ursprungsbefolkningar - uppfattas och därför behandlas som ovanliga, utländska eller exotiska.

Vi ser också den "normala" naturen hos vithet i media. I film och tv är majoriteten av mainstream-karaktärer vita, medan de som visar utkast och teman inriktade på icke-vita publik betraktas som nischverk som finns utanför den mainstream. Medan TV-programskaparna Shonda Rhimes, Jenji Kohan, Mindy Kaling och Aziz Ansari bidrar till en förändring i TV: s raslandskap, är deras program fortfarande undantag, inte normen.

Hur språket kodar raserna

Att Amerika är rasistiskt mångfald är en verklighet, men det finns speciellt kodat språk som tillämpas på icke-vita som markerar deras ras eller etnicitet. Vita å andra sidan befinner sig inte kategoriserade på detta sätt. Afroamerikanska, asiatamerikanska, indianamerikanska, mexikanska amerikaner och så vidare är vanliga fraser, medan "europeisk amerikan" eller "kaukasisk amerikan" inte är.

En annan vanlig praxis bland vita är att specifikt ange rasen för en person som de har kommit i kontakt med om personen inte är vit. Sociologer känner igen hur vi talar om människorsignaler skickar en signal om att vita människor är "normala" amerikaner, medan alla andra är en annan typ av amerikaner som kräver ytterligare förklaring. Detta ytterligare språk och vad det innebär tvingas generellt av icke-vita, vilket skapar en uppsättning förväntningar och uppfattningar, oavsett om dessa förväntningar eller uppfattningar är sanna eller falska.

Vithet är omärkt

I ett samhälle där man är vit uppfattas som normal, förväntad och i sig amerikansk, uppmanas vita sällan att förklara sitt familjens ursprung på det specifika sättet som verkligen betyder "Vad är du?"

Eftersom inga språkkvalifikationer är kopplade till deras identitet blir etnicitet valfritt för vita människor. Det är något de kan komma åt om de så önskar, att användas som socialt eller kulturellt kapital. Till exempel är vita amerikaner inte skyldiga att omfamna och identifiera sig med sina brittiska, irländska, skotska, franska eller kanadensiska förfäder.

Människor med färg kännetecknas av deras ras och etnicitet på djupt meningsfulla och följdmässiga sätt, medan vita människor i den sena brittiska sociologen Ruth Frankenbergs ord är "omärkta" av de typer av språk och förväntningar som beskrivs ovan. I själva verket anses vita vara så ogiltiga av alla etniska kodningar att ordet "etnisk" i sig har utvecklats till en beskrivning av människor med färg eller delar av deras kulturer. Till exempel, på hit Lifetime-TV-showen Project Runway, använder domaren Nina Garcia regelbundet "etniska" för att hänvisa till kläddesign och mönster som är förknippade med urfolk i Afrika och Amerika..

Tänk på det: De flesta livsmedelsbutiker har en "etnisk mat" -gång där du hittar matvaror kopplade till asiatisk, Mellanöstern, judisk och latinamerikansk mat. Sådana livsmedel, som kommer från kulturer som huvudsakligen består av människor med färg, är märkta "etniska", dvs olika, ovanliga eller exotiska, medan all annan mat betraktas som "normal" och därför är omärkt eller segregerad till en centraliserad separat plats.

Vithet och kulturellt anslag

Vithetens omärkta natur känns intetsägande och spännande för vissa vita. Detta är till stor del anledningen till att det har blivit vanligt, med början i mitten av 1900-talet fram till idag, för vita att anpassa och konsumera delar av svarta, latinamerikanska, karibiska och asiatiska kulturer för att verka coola, hip, kosmopolitiska, vilda, dåliga , tuff och sexuell - bland annat.

Med tanke på att historiskt rotade stereotyper inramar människor av färg - speciellt svarta och inhemska amerikaner - som både mer anslutna till jorden och mer "äkta" än vita människor, finner många vita ras- och etnisk kodade varor, konst och praxis tilltalande. Att anpassa praxis och varor från dessa kulturer är ett sätt för vita människor att uttrycka en identitet som strider mot uppfattningen av vanliga vithet.

Gayle Wald, en engelsk professor som har skrivit omfattande om ämnet ras, konstaterade genom arkivforskning att den kända sena sångaren Janis Joplin skapade sin frihjälpande, friälskande, motkulturella scenpersona "Pearl" efter den svarta bluesångaren Bessie Smith. Wald berättar att Joplin talade öppet om hur hon uppfattade svarta människor ha en själfullhet, en viss rå naturlighet som vita människor saknade, och det resulterade i styva och instockade förväntningar på personligt beteende, särskilt för kvinnor och hävdar att Joplin antog delar av Smiths klädsel och vokalstil för att placera hennes prestanda som kritik av vita heteronormativa könsroller.

Under den motkulturella revolutionen på 60-talet fortsatte en mycket mindre politiskt motiverad form av kulturell anslag när unga vita människor anslöt kläder och ikonografi som huvudbonader och drömfångare från inhemska amerikanska kulturer för att positionera sig som motkulturella och "sorglösa" vid musikal festivaler över hela landet. Senare skulle denna anslagstrend gå vidare till att omfatta former av afrikansk kulturuttryck, till exempel rap och hiphop.

Vithet definieras av Negation

Som en kategori utan någon ras eller etnisk kodning definieras "vit" inte så mycket av vad den är, utan snarare av vad den är är inte-den raskodade "andra".Som sådan är vitheten något med social, kulturell, politisk och ekonomisk betydelse. Sociologer som har studerat den historiska utvecklingen av samtida raskategorier - inklusive Howard Winant, David Roediger, Joseph R. Feagin och George Lipsitz - drar slutsatsen att "vit" har betydts genom en process av uteslutning eller negation..