Utvecklingen av en klimaxgemenskap

En klimaksamhälle är ett relativt stabilt och ostört biologiskt samhälle av djur, växter och svampar som har utvecklats till ett "stadigt tillstånd" av utveckling som säkerställer stabiliteten i alla kollektiva samhällen. Genom en naturlig successiv process av instabilitet övergår samtliga ekologiska organismer samtidigt genom en serie mer stabiliserande stadier där de slutligen bibehåller sina individuella positioner i samhället och där de blir stabila från "ägg och frö till mognad".

Så alla biotiska samhällen på jorden deltar i en framåtgående evolutionär process som äger rum i flera stora definierade steg eller stadier. Fram till klimaks slutförande kallas dessa övergångssteg vardera ett "seriesteg" eller "sere". Med andra ord, en sere är ett mellanstadium som finns i ekologisk följd i ett ekosystem som går mot en viss organisms klimaksamhälle. I många fall finns det mer än ett seriesteg att passera innan klimaxförhållandena uppnås.

En seriell gemenskap är ett namn som ges till varje grupp av biota inom följden. En primär följd beskriver främst växtsamhällen som upptar en plats som inte tidigare har växt. Dessa växter kan också beskrivas som det vegetativa pionjärsamhället. 

Definiera växtsekvens

För att förstå ett klimaks växtsamhälle måste du först förstå växtsekvens som helt enkelt är att ersätta ett växtsamhälle med ett annat. Detta kan inträffa när jord och platser är så hårda att få växter kan överleva och det tar mycket lång tid för växter att etablera ett rotfäste för att påbörja successionsprocessen. När destruktiva ämnen som eld, översvämning och insektsepidemi förstör ett befintligt växtsamhälle kan växtföretag hända mycket snabbt.

Primär växtsekvens börjar på rå oöverträffad mark och existerar vanligtvis som en sanddyn, en jordrutschbana, en lavaflöde, en bergyta eller en retirerande glaciär. Det är uppenbart att dessa svåra förhållanden för växter skulle ta eoner för att denna typ av exponerad jord sönderdelas för att stödja högre växter (med undantag av jordskivan som skulle starta växtsekvenser ganska snabbt).

Sekundär växtsekvens startar vanligtvis på en webbplats där någon "störning" har tillbaka en tidigare följd. Seren kan kontinuerligt vara bakslag som sedan förlänger perioden till ett potentiellt slutligt växtgemenskapens klimaksförhållande. Jordbruksmetoder, periodisk avverkning, skadedjurepidemier och vildmark är de vanligaste orsakerna till sekundära bakslag i växtsekvenser.

Kan du definiera en klimaksskog?

En växtsamhälle som domineras av träd som representerar den sista etappen av naturlig följd för den specifika lokaliteten och miljön, för vissa, betraktas som en klimaksskog. Namnet som vanligtvis ges till någon speciell klimaksskog är namnet på den primära befintliga trädarten och eller dess regionala plats.

För att vara en klimaksskog, bör träden som växer inom en viss geografisk region förbli väsentligen oförändrad när det gäller artsammansättning så länge platsen "förblir ostörd".

Men är detta verkligen en klimaksskog eller bara en annan sen sere som har undvikit störningar längst. Vet skogsbrukare som bara hanterar träd under decennier nog för att bestämma en klimaksskog och anta att det motsvarar senföljden? Ska spekulativa ekologer dra slutsatsen att det aldrig kan finnas en klimaksskog eftersom cykliska störningar (både naturliga och människors orsakade) alltid kommer att vara en konstant i nordamerikanska skogar?

Climax-debatten är fortfarande med oss

Den första publicerade diskussionen om existensen av klimaksamhällen började för nästan hundra år sedan med grundläggande artiklar skriven av två ekologer, Frederick Clements och Henry Gleason. Deras idéer diskuterades under decennier och definitionerna av ett "klimax" förändrades med en större förståelse för en ny vetenskap som kallas ekologi. Politiska vindar förvirrade också ämnet med termer som "jungfru skogar" och "gamla tillväxtskogar".

I dag är de flesta ekologer överens om att klimaksamhällen inte är vanliga i den verkliga världen. De är också överens om att de flesta existerar i rum och tid och kan observeras på stora tidsskalor på många decennier och på stora områden i ett område, från ett dussin tunnland till tusentals tunnland. Andra tror att det aldrig kan finnas en verklig klimaksamhället på grund av ständig störning över tiden.

Skogsbrukare har använt ett lantbruksmässigt praktiskt tillvägagångssätt när de hanterar stora stabila samhällen av klimaks trädarter. De använder och namnger en "klimaks" skog för att vara den sista sere när det gäller stabilisering av stora trädarter. Dessa förhållanden observeras på en mänsklig tidsskala och kan upprätthålla specifika trädarter och andra växter under hundratals år.

Exempel på några av dessa är: 

• De barrskogar i Stillahavsområdet nordväst.
• Våtmarkerna i Nordamerika.
• Redwood (Sequoia sempervirens) skogar.
• Bok-lönn av det nordamerikanska nordöstra.