Domstolshistoria för bomull (Gossypium)

Bomull (Gossypium sp.) är en av de viktigaste och tidigaste tämjda icke-livsmedelsgrödorna i världen. Bomull användes främst för sina fibrer och dominerades oberoende i både gamla och nya världar. Ordet "bomull" härstammar från den arabiska termen al qutn, som blev på spanska algodón och bomull på engelska.

Key Takeaways: Domestication of Cotton

• Bomull är en av de tidigaste tämjda icke-livsmedelsgrödorna, oberoende temmer minst fyra olika tider i fyra olika delar av världen. 
• Det första bomullshemmet kom från den vilda trädformen i Pakistan eller Madagaskar för minst 6 000 år sedan; den näst äldsta dominerades i Mexiko för cirka 5 000 år sedan. 
• Bomullsbearbetning, att ta bomullsbollarna och göra dem till fibrer, är en global teknik; snurrning av dessa fibrer i strängar för vävning gjordes från åldern genom användning av spindel whorls i den nya världen och spinnhjul i den gamla världen. 

Nästan all bomull som produceras i världen idag är den nya världsarten Gossypium hirsutum, men före 1800-talet odlades flera arter på olika kontinenter. De fyra domestiserade Gossypium-arterna i Malvaceae familjen är G. arboreum L., domesticerade i Indus Valley i Pakistan och Indien; G. herbaceum L. från Arabien och Syrien; G. hirsutum från Mesoamerica; och G. barbadense från Sydamerika.

Alla fyra inhemska arter och deras vilda släktingar är buskar eller små träd som traditionellt odlas som sommargrödor; dominerade versioner är mycket torka och salttoleranta grödor som växer bra i marginella, torra miljöer. Old World-bomull har korta, grova, svaga fibrer som idag främst används för fyllning och quiltframställning; New World bomull har högre produktionsbehov men ger längre och starkare fibrer och högre avkastning.

Att göra bomull

Vild bomull är fotokänslig - med andra ord, växten börjar spira när dagslängden når en viss punkt. Vilda bomullsväxter är fleråriga och deras form är spredande. Inhemska versioner är korta, kompakta årliga buskar som inte svarar på förändringar i dagslängden - det är en fördel om växten växer på platser med svala vintrar eftersom både vilda och inhemska typer av bomull är frostintoleranta.

Bomullsfrukter är kapslar eller kulor som innehåller flera frön täckta av två slags fibrer: korta sådana som kallas fuzz och långa som kallas ludd. Endast luddfibrerna är användbara för att tillverka textilier, och de inhemska växterna har större frön täckta med relativt rikligt ludd. Bomull skördas traditionellt för hand, och sedan skördas bomullen - bearbetas för att separera frön från fibern.

Efter rensningsprocessen täcks bomullsfibrerna med en träbåge för att göra dem mer flexibla och kardade med en handkam för att separera fibrerna innan de snurrar. Spinning vrider de enskilda fibrerna till ett garn, som kan kompletteras för hand med en spindel och spindelhjul (i den nya världen) eller med ett spinnhjul (utvecklat i den gamla världen).

Gamla världen bomull

Bomull dominerades först i den gamla världen för ungefär 7 000 år sedan; de tidigaste arkeologiska bevisen för bomullsbruk är från den neolitiska ockupationen av Mehrgarh, i Kachi-slätten i Balochistan, Pakistan, under det sjätte årtusendet f.Kr. Odling av G. arboreum började i Indusdalen i Indien och Pakistan, och spredde sig så småningom över Afrika och Asien G. herbaceum först odlades i Arabien och Syrien.

De två huvudsakliga arterna, G. arboreum och G. herbaceum, är genetiskt mycket olika och förmodligen divergerade långt innan domestisering. Specialister håller med om att den vilda avkomman till G. herbaceum var en afrikansk art, medan förfäder till G. arboreum är fortfarande okänd. Regioner med eventuellt ursprung för G. arboreum vilda förfäder är troligen Madagaskar eller Indusdalen, där de mest forntida bevisen för odlad bomull har hittats.

Gossypium arboreum

Det finns överflödiga arkeologiska bevis för den initiala domesticeringen och användningen av G. arboreum, av Harappan (aka Indus Valley) civilisation i Pakistan. Mehrgarh, den tidigaste jordbruksbyen i Indusdalen, har flera bevis på att bomullsfrön och fibrer börjar omkring 6000 BP. I Mohenjo-Daro har fragment av tyger och bomullstextiler daterats till det fjärde årtusendet fvt, och arkeologer håller med om att det mesta av handeln som fick staden att växa var baserad på bomullsexport.

Råmaterial och färdig duk exporterades från Sydasien till Dhuweila i östra Jordanien för 6450-5000 år sedan och till Maikop (Majkop eller Maykop) i norra Kaukasus med 6000 BP. Bomullstyg hittades i Nimrud i Irak (ått-7-århundradet f.Kr.), Arjan i Iran (sent 7-början av 6-talet f. Kr.) Och Kerameikos i Grekland (500-talet fvt). Enligt assyriska uppgifter om Sennacherib (705-681 fvt) odlades bomull i de kungliga botaniska trädgårdarna i Nineveh, men svala vintrar där skulle ha gjort storskalig produktion omöjlig.

Eftersom G. arboreum är en tropisk och subtropisk växt, bomullslandskap spridde sig inte utanför det indiska subkontinentet förrän tusentals år efter dess domestation. Bomullsodling ses först i Persiska viken i Qal'at al-Bahrain (ca 600-400 fvt), och i Nordafrika vid Qasr Ibrim, Kellis och al-Zerqa mellan 1 och 4 århundradet. De senaste undersökningarna vid Karatepe i Uzbekistan har hittat bomullsproduktion daterad mellan ca. 300-500 CE.

G. arboreum tros ha införts i Kina som en prydnadsväxt för ungefär 1 000 år sedan. Bomull kan ha odlats i Xinjiang (Kina) -städerna Turfan och Khotan vid 800-talet CE. Bomull anpassades slutligen för att växa i mer tempererade klimat av den islamiska jordbruksrevolutionen, och mellan 900-1000 e.Kr., sprang en bomullsproduktion i Persia, Sydvästra Asien, Nordafrika och Medelhavsområdet.

Gossypium herbaceum

G. herbaceum är mycket mindre känd än G. arboreum. Traditionellt är det känt att växa i afrikanska öppna skogar och gräsmarker. Egenskaperna för dess vilda arter är en högre växt jämfört med de tämjade buskarna, mindre frukt och tjockare frörockar. Tyvärr finns inga tydliga domesticerade rester av G. herbaceum har återhämtats från arkeologiska sammanhang. Emellertid antyder distributionen av dess närmaste vilda stamfäder en fördelning norrut mot Nordafrika och Nära öst.