Dust Veils miljökatastrof från 536 AD

Enligt skriftliga uppgifter och som stöds av dendrochronology (trädring) och arkeologiska bevis, mörktade en tjock, ihållande dammslöja eller torr dimma för 12-18 månader i 536-537 e.Kr., mörkarna mellan Europa och Mindre Asien. Klimatavbrottet med den tjocka, blåaktiga dimman sträckte sig så långt österut som Kina, där sommarfrost och snö nämns i historiska poster; trädringdata från Mongoliet och Sibirien till Argentina och Chile återspeglar minskade växande poster från 536 och det följande årtiondet.

De klimatiska effekterna av dammslöjan gav minskade temperaturer, torka och livsmedelsbrist i de drabbade regionerna: I Europa kom två år senare justinska pesten. Kombinationen dödade kanske så mycket som 1/3 av Europas befolkning; i Kina dödade hungersnödet kanske 80% av människorna i vissa regioner; och i Skandinavien kan förlusterna ha varit så mycket som 75-90% av befolkningen, vilket framgår av antalet öde byar och kyrkogårdar.

Historisk dokumentation

Återupptäckten av AD 536-händelsen gjordes under 1980-talet av amerikanska geovetenskapsmän Stothers och Rampino, som sökte klassiska källor för bevis på vulkanutbrott. Bland deras andra fynd noterade de flera referenser till miljökatastrofer runt om i världen mellan 536-538 e.Kr..

Samtida rapporter identifierade av Stothers och Rampino inkluderade Michael den syriska, som skrev:

"[T] han solen blev mörk och dess mörker varade i ett och ett halvt år [...] Varje dag skinte det i ungefär fyra timmar och fortfarande var detta ljus bara en svag skugga [...] fruktarna mogna inte och vinet smakade som sura druvor. "

Johannes av Efesos berättade mycket om samma händelser. Prokopios, som bodde i både Afrika och Italien på den tiden, sa:

"För solen gav ut sitt ljus utan ljusstyrka, som månen, under hela detta år, och det verkade mycket som solen i förmörkelse, för strålarna som den kastade var inte tydliga eller sådana som de är vana att kasta."

En anonym syrisk kroniker skrev:

"[T] han solen började bli mörkare om dagen och månen på natten, medan havet var tumultigt med spray, från den 24 mars i år till 24 juni året därpå ..."

Följande vinter i Mesopotamia var så dålig att "från den stora och oönskade mängden snö försvann fåglarna."

En sommar utan värme

Cassiodorus, den tidens pretorianska prefekt, skrev: "så vi har haft en vinter utan stormar, våren utan mildhet, sommar utan värme."

John Lydos, i På portents, skriver från Konstantinopel, sa:

"Om solen blir svag eftersom luften är tät från stigande fukt - som hände i [536/537] under nästan ett helt år [...] så att råvaror förstördes på grund av dålig tid - förutsäger det tunga problem i Europa."

I Kina indikerar rapporter att stjärnan i Canopus inte kunde ses som vanligt under våren och hösten jämvikt 536, och åren 536-538 var präglade av sommar snöar och frost, torka och svår hungersnöd. I vissa delar av Kina var vädret så svårt att 70-80% av folket svält ihjäl.

Fysiskt bevis

Trädringar visar att 536 och de följande tio åren var en period med långsam tillväxt för skandinaviska tallar, europeiska ekar och till och med flera nordamerikanska arter inklusive bristlecone tall och rävstång; liknande mönster av ringstorleksminskning ses också i träd i Mongoliet och norra Sibirien.