Familjens Otariidae-egenskaper hos öronskyddade sälar och sjölejon

Namnet Otariidae kanske inte är så bekant som det representerar: familjen av "örat" sälar och sjölejon. Dessa är marina däggdjur med synliga öronflikar och några andra egenskaper som beskrivs nedan.

Familjen Otariidae innehåller 13 arter som fortfarande lever (den innehåller också det japanska sjölejonet, en art som nu är utrotad). Alla arter i denna familj är pälssälar eller sjölejon.

Dessa djur kan leva i havet och livnär sig i havet, men de föder och ammar sina unga på land. Många föredrar att bo på öar snarare än fastlandet. Detta ger dem bättre skydd mot rovdjur och lättare tillgång till byten.

Egenskaper av öronskyddssälar och sjölejon

Alla dessa djur:

• Är marina däggdjur.
• Är i Infraorder Pinnipedia, vilket gör dem relaterade till "öronlösa" sälar och valrossar.
• Har päls (mestadels grova hårstrån i sjölejon och en tät underväxt i pälssälar).
• Har långa framflipar som kan vara mer än en fjärdedel av djurets kropp. Dessa flippor är läderiga och hårlösa med små klor och används främst för simning.
• Har stora bakfällor som kan roteras under djurets kropp och användas för att stödja det så att djuret kan röra sig relativt lätt på land. Otariider kan till och med springa på land, vilket är något som öronfria sälar inte kan göra. I vattnet används de otariida bakfliparna främst för styrning.
• Ha en liten svans.
• Ha en synlig öronklapp som har ett mellanörat som liknar markdjur däggdjur och en luftfylld hörselkanal.
• Har utmärkt syn som gör att de kan se väl i mörkret.
• Har välutvecklade whiskers (vibrissae) som hjälper dem att känna sin omgivning.
• Har män som är mellan 2-4,5 gånger större än kvinnorna i deras art.

Klassificering

• Rike: Animalia
• Provins: Chordata
• subphylum: Vertebrata
• super: Gnathostoma
• Beställa: Carnivora
• Underordning: hundliknande rovdjur
• infraorderen: Pinnipedia
• Familj: Otariidae

Otariidae-artlista

• Cape pälssäl (Arctocephalus pusillus, inkluderar två underarter, Cape pälssäl och australiska pälssäl)
• Antarktis pälssäl (Arctocephalus gasella)
• Subantarktisk pälssäl Arctocephalus tropis
• Nya Zeeland pälssäl (Arctocephalus forsteri)
• Sydamerikansk pälssäl (Arctocephalus australis, inkluderar två underarter, den sydamerikanska pälssälen och peruansk pälssäl)
• Galapagos pälssäl (Arctocephalus galapagoensis)
• Arctocephalus philippii (inkluderar två underarter: pälsskyddet Juan Fernandez och pälsskyddet Guadalupe)
• Norra pälssäl (Callorhinus ursinus)
• Sjölejon i Kalifornien (Zalophus californianus)
• Galapagos sjölejon (Zalophus wollebaeki)
• Steller sjölejon eller norra sjölejon (Eumetopias jubatus, innehåller två underarter: Västsjölejonet och Loughlins Steller sjölejon)
• Australiensiska sjölejon (Neophoca cinerea)
• Nya Zeeland sjölejon (Phocarctos hookeri)
• Sydamerikanska sjölejon (Otaria byronia)

Som nämnts ovan är en fjortonde art, det japanska sjölejonet (Zalophus japonicus), är utrotad.

Matning

Otariider är köttätare och har en diet som varierar beroende på art. Vanliga rovföremål inkluderar fisk, kräftdjur (t.ex. krill, hummer), bläckfiskar och till och med fåglar (t.ex. pingviner).

Fortplantning

Otarrider har distinkta häckplatser och samlas ofta i stora grupper under avelsäsongen. Hannarna anländer först på avelsmarkerna och upprättar ett så stort territorium som möjligt, tillsammans med en harem på upp till 40 eller 50 tikar. Hanarna försvarar sitt territorium med vocalization, visuella skärmar och genom att slåss med andra män.

Kvinnor kan försenas implantation. Deras livmoder är Y-formad, och den ena sidan av Y kan innehålla ett växande foster, medan den andra kan hålla ett nytt embryo. Vid försenad implantering inträffar parning och befruktning och det befruktade ägget utvecklas till ett embryo, men det stoppar utvecklingen tills förhållandena är gynnsamma för tillväxt. Med hjälp av detta system kan kvinnor bli gravid med en annan valp strax efter att de födde.

Kvinnor föder på land. Mamman kan amma sin valp i 4-30 månader, beroende på art och tillgänglighet av byte. De avvänjas när de väger cirka 40 procent av sin mors vikt. Mödrar kan lämna valparna på land under längre perioder för att gå på födelsedagsturer i havet, ibland tillbringa så mycket som tre fjärdedelar av sin tid till sjöss med valparna kvar på land.

Bevarande

Många otariidpopulationer hotades av skörd. Detta började så tidigt som på 1500-talet när djur jagades efter deras päls, hud, spälla, organ eller till och med deras viskor. (Steller sjölejonvisare användes för rengöring av opiumrör.) Sälar och sjölejon har också jaktats på grund av deras upplevda hot mot fiskbestånd eller vattenbruksanläggningar. Många befolkningar utplånades nästan på 1800-talet. I USA skyddas nu alla otariida arter genom lagen om skydd av marina däggdjur. Många har varit på rebound, även om Steller sjölejonpopulationer i vissa områden fortsätter att minska.

Aktuella hot inkluderar förvirring i fiskeredskap och annat skräp, överfiske, olaglig skjutning, gifter i den marina miljön och klimatförändringar, vilket kan påverka tillgången till byten, tillgänglig livsmiljö och överlevnad av ungar.

Källor och vidare läsning

• Australiska pälssälar. Klimatförändring. Phillip Island naturparker. Öppnade 8 januari 2014.
• Berta, A. och Churchill, M. 2013. Otariidae. Åtkomst till: World Register of Marine Species, 8 januari 2014
• Utskottet för taxonomi. 2013. Lista över marina däggdjursarter och underarter. Society for Marine Mammalogy, www.marinemammalscience.org, 8 januari 2014
• Gentry, R.L. 2009. Eared Seals: . I Encyclopedia of Marine Mammals, ed. av W.F. Perrin, B. Wursig och G.M. Thewissen. sidorna 340-342.Otariidae 200
• Mann, J. 2009. Föräldrarbeteende 200. I Encyclopedia of Marine Mammals, ed. av W.F. Perrin, B. Wursig och G.M. Thewissen. sidorna 830-831.
• Myers, P. 2000. Otariidae, Animal Diversity Web. Öppnade 8 januari 2014.
• Office of Naval Research. Ocean Life - Kaliforniens sjölejon: status och hot. Öppnade 8 januari 2014.
• Sälarna i Nam. Eared Seals (Otariids). Öppnade 8 januari 2014.