Frankfurtskolan för kritisk teori

Frankfurtskolan var en grupp forskare kända för att utveckla kritisk teori och popularisera den dialektiska metoden för att lära sig genom att förhöra samhällets motsägelser. Det är närmast förknippat med verk av Max Horkheimer, Theodor W. Adorno, Erich Fromm och Herbert Marcuse. Det var inte en skola i fysisk mening, utan snarare en tankeskola förknippad med forskare vid Institutet för social forskning vid universitetet i Frankfurt i Tyskland.

1923 grundade den marxistiska forskaren Carl Grünberg institutet, initialt finansierat av en annan sådan forskare, Felix Weil. Frankfurtskolans forskare är kända för sitt varumärke av kulturellt fokuserad neo-marxistisk teori - en omprövning av klassisk marxism uppdaterad till deras sociohistoriska period. Detta visade sig vara avgörande för områdena sociologi, kulturstudier och mediestudier.

Max Horkheimer tar emot tjänstkedjan av före detta rektor prof. Rajewski. Dr. Horkheimer lämnade Tyskland under de första dagarna av det tredje riket när hans institut för social forskning föll under nazistförbudet. Bettman / Getty Images

Ursprung för Frankfurt-skolan

1930 blev Max Horkheimer institutets chef och rekryterade många av de forskare som kollektivt blev kända som Frankfurtsskolan. Efter Marx: s misslyckade förutsägelse av revolutionen bestämdes dessa individer av uppkomsten av den ortodoxa partimarxismen och en diktatorisk form av kommunism. De riktade sin uppmärksamhet på regelproblemet genom ideologi eller regel som genomförs på kulturområdet. De trodde att tekniska framsteg inom kommunikation och reproduktion av idéer möjliggjorde denna form av regel.

Deras idéer överlappade med den italienska forskaren Antonio Gramscys teori om kulturell hegemoni. Andra tidiga medlemmar av Frankfurtskolan inkluderade Friedrich Pollock, Otto Kirchheimer, Leo Löwenthal och Franz Leopold Neumann. Walter Benjamin var också förknippad med den under sin topp i mitten av 1900-talet.

En av kärnproblemen för lärarna vid Frankfurtskolan, särskilt Horkheimer, Adorno, Benjamin och Marcuse, var uppkomsten av "masskultur." Denna fras hänvisar till den tekniska utvecklingen som möjliggjorde distribution av kulturprodukter - musik, film och konst i massskala. (Tänk på att när dessa forskare började skapa sina kriterier, var radio och film fortfarande nya fenomen, och TV fanns inte.) De invände hur tekniken ledde till en likhet i produktion och kulturupplevelse. Teknik tillät allmänheten att sitta passivt före kulturellt innehåll snarare än att aktivt engagera sig med varandra för underhållning, som de hade tidigare. Forskarna teoretiserade att denna erfarenhet gjorde människor intellektuellt inaktiva och politiskt passiva, eftersom de tillät massproducerade ideologier och värden att tvätta över dem och infiltrera deras medvetande.

Frankfurtskolan hävdade också att denna process var en av de saknade länkarna i Marx teori om kapitalismens dominans och förklarade varför revolutionen aldrig kom. Marcuse tog denna ram och tillämpade den på konsumentvaror och den nya konsumentlivsstilen som just hade blivit normen i västländerna i mitten av 1900-talet. Han hävdade att konsumtionism fungerar på ungefär samma sätt, för den upprätthåller sig genom en skapelse av falska behov som endast kapitalismens produkter kan tillfredsställa.

Flytta Institute for Social Research

Med tanke på delstaten Tyskland före WWII, flyttade Horkheimer institutet för sina medlemmars säkerhet. 1933 flyttade den till Genève och två år senare flyttade den till New York i anslutning till Columbia University. 1953, väl efter kriget, återupprättades institutet i Frankfurt. Teoretikerna Jürgen Habermas och Axel Honneth skulle bli aktiva i Frankfurtskolan under de senare åren.

Filosof Herbert Marcuse 1968 medan han var professor i filosofi vid University of California i San Diego. Bettman / Getty Images

Huvudverk av medlemmar i Frankfurt-skolan inkluderar men är inte begränsade till:

• Traditionell och kritisk teori, Max Horkheimer
• Upplysningens dialektik, Max Horkheimer och Theodor W. Adorno
• Kritik av instrumentell resonemang, Max Horkheimer
• Den autoritära personligheten, Theodor W. Adorno
• Estetisk teori, Theodor W. Adorno
• Kulturbranschen omprövad, Theodor W. Adorno
• En-dimensionell man, Herbert Marcuse
• Den estetiska dimensionen: mot en kritik av marxistisk estetik, Herbert Marcuse
• Konstverket i en tid av mekanisk reproduktion, Walter Benjamin
• Strukturell omvandling och den offentliga sfären, Jürgen Habermas
• Mot ett rationellt samhälle, Jürgen Habermas