Regeringens roll i ekonomin

I den smalaste meningen är regeringens engagemang i ekonomin att hjälpa till att korrigera marknadsmisslyckanden eller situationer där privata marknader inte kan maximera det värde de kan skapa för samhället. Detta inkluderar tillhandahållande av offentliga varor, internalisering av externa effekter (konsekvenser av ekonomisk verksamhet på icke-närstående tredje parter) och tvingande av konkurrens. Som sagt, många samhällen har accepterat ett bredare engagemang från regeringen i en kapitalistisk ekonomi.

Medan konsumenter och producenter fattar de flesta av de beslut som formar ekonomin, har statliga aktiviteter en kraftfull effekt på den amerikanska ekonomin på flera områden.

Främja stabilisering och tillväxt

Den kanske viktigaste är att den federala regeringen styr den totala takten för den ekonomiska aktiviteten och försöker upprätthålla en stadig tillväxt, hög sysselsättning och prisstabilitet. Genom att justera utgifter och skattesatser (känd som skattepolitik) eller hantera penningmängden och kontrollera användningen av kredit (känd som penningpolitik) kan det bromsa eller påskynda ekonomins tillväxttakt och i processen påverka prisnivå och sysselsättning.

Under många år efter det stora depressionen på 1930-talet betraktades lågkonjunkturer - med långsam ekonomisk tillväxt och hög arbetslöshet ofta som två kvartal i följd av nedgången i bruttonationalprodukten, eller BNP - som de största ekonomiska hoten. När faran för lågkonjunktur verkade allvarlig försökte regeringen att stärka ekonomin genom att spendera mycket själv eller genom att sänka skatterna så att konsumenterna skulle spendera mer, och genom att främja en snabb tillväxt i pengemängden, vilket också uppmuntrade till mer utgifter.

Under 1970-talet skapade stora prisökningar, särskilt för energi, en stark rädsla för inflation, vilket är en ökning av den totala prisnivån. Som ett resultat kom regeringens ledare att koncentrera sig mer på att kontrollera inflationen än på att bekämpa lågkonjunktur genom att begränsa utgifterna, motstå skattesänkningar och återföra tillväxten i pengemängden.

En ny plan för stabilisering av ekonomin

Idéerna om de bästa verktygen för att stabilisera ekonomin förändrades väsentligt mellan 1960- och 1990-talet. På 1960-talet hade regeringen stor förtroende för finanspolitiken eller manipulationen av regeringens intäkter för att påverka ekonomin. Eftersom utgifter och skatter kontrolleras av presidenten och kongressen spelade dessa valda tjänstemän en ledande roll i att styra ekonomin. En period med hög inflation, hög arbetslöshet och stora statliga underskott försvagade förtroendet för finanspolitiken som ett verktyg för att reglera den totala takten för den ekonomiska aktiviteten. Istället antog en penningpolitisk kontroll av landets pengatillförsel genom sådana enheter som räntor ett växande engagemang.

Penningpolitiken styrs av landets centralbank, känd som Federal Reserve Board, som har betydande oberoende från presidenten och kongressen. "Fed" skapades 1913 i tron ​​att centraliserad, reglerad kontroll av landets monetära system skulle hjälpa till att lindra eller förhindra finansiella kriser som paniken 1907, som började med ett misslyckat försök att höra marknaden på lager av United Copper Co. och utlöste en körning mot bankuttag och konkurs hos finansinstitut över hela landet.

Källa

• Conte, Christopher och Albert Karr. Översikt över den amerikanska ekonomin. Washington, D.C .: U.S. State of Department.