Hälsoeffekterna av global uppvärmning

Klimatförändringar som drivs av den globala uppvärmningen är en verklighet; hälsoeffekterna som kan hänföras till förändringarna är mätbara och ökar i svårighetsgrad. Världshälsoorganisationen rapporterar att mellan 2030 och 2050 kommer klimatförändringar sannolikt att orsaka cirka 250 000 ytterligare dödsfall per år till följd av undernäring, malaria, diarré och värmestress.

Viktiga takeaways: hälsoeffekterna av global uppvärmning

• Hälsoeffekter av klimatförändringar har registrerats och studeras aktivt inom fem områden
• Klimatförändringsindikatorerna inkluderar en höjning av havsnivån på 7 tum sedan 1918, en global temperatur på 1,9 grader högre än 1880 
• Mer än 4 400 människor har redan förskjutits av klimatförändringar
• Värmevågor och andra väderrelaterade händelser ökar

Klimatförändringar och hälsa

Enligt USA: s NASA var den globala temperaturen 1,9 grader Fahrenheit 2019 högre än den var 1880: 18 av de 19 varmaste åren sedan dess har inträffat sedan 2001. Den globala havsnivån har stigit 7 tum sedan 1910, en faktum som direkt kan hänföras till ökningen av omgivningstemperatur och havets yttemperatur som leder till krympning av isis vid polerna och i toppen av de högsta bergen. 

2016 den brittiska vetenskapliga / medicinska tidskriften Lancet tillkännagav Lancet Countdown, en pågående studie som ska skrivas av ett internationellt team av forskare som följer klimatförändringarna och dess hälsoeffekter, samt stödjer ansträngningar för att lindra de tillhörande problemen. Under 2018 fokuserade Countdowns grupper av forskare (delvis) på fem hälsorelaterade aspekter: hälsoeffekter av värmevågor; förändring av arbetskraften; dödligheten i väderrelaterade katastrofer; klimatkänsliga sjukdomar; och mat osäkerhet. 

Hälsoeffekter av värmevågor 

Värmevågor definieras som en period på mer än tre dagar under vilken minimitemperaturen är högre än det minimum som registrerades mellan 1986 och 2008. Minimetemperaturerna valdes som mått eftersom svalka under nattetimmarna är en viktig komponent som hjälper utsatta människor att återhämta sig från dagens hetta.

Fyra miljarder människor bor i varma områden världen över och förväntas uppleva avsevärt minskad arbetskapacitet till följd av den globala uppvärmningen. Hälsokonsekvenser från värmevågor sträcker sig från en direkt ökning av värmestress och värmeslag till effekter på redan existerande hjärtsvikt och akut njurskada från uttorkning. Äldre människor, barn yngre än 12 månader och personer med kronisk hjärt- och njursjukdom är särskilt känsliga för dessa förändringar. Mellan 2000 och 2015 ökade antalet utsatta människor som exponerades för värmebölger från 125 miljoner till 175 miljoner.

Förändringar i arbetskraften 

Högre temperaturer utgör ett djupgående hot mot arbetshälsa och arbetskraftsproduktivitet, särskilt för personer som arbetar med manuellt, utomhusarbete i varma områden.

Ökad temperatur gör det svårare att arbeta utomhus: den globala arbetskraften i landsbygdsbefolkningar minskade med 5,3 procent från 2000 till 2016. Värmenivån påverkar hälsan som en biverkning av skadorna på människors ekonomiska välbefinnande och försörjning, särskilt på dem som förlitar sig på uppehälle.

Dödlighet av väderrelaterade katastrofer 

En katastrof definieras som antingen tio eller fler dödade; 100 eller fler berörda; en nödsituation kallas, eller en uppmaning till internationell hjälp görs.

Mellan 2007 och 2016 har frekvensen av väderrelaterade katastrofer som översvämningar och torka ökat med 46 procent jämfört med genomsnittet mellan 1990 och 1999. Lyckligtvis har dödligheten i dessa händelser inte ökat på grund av bättre rapporteringstider och bättre- beredda stödsystem. 

Klimatkänsliga sjukdomar 

Det finns flera sjukdomar som anses vara känsliga för klimatförändringar, som faller i kategorierna av vektorbärande (sjukdomar som överförs av insekter som malaria, denguefeber, Lyme-sjukdom och pest); vattenburen (såsom kolera och giardia); och luftburen (såsom hjärnhinneinflammation och influensa).

Inte alla av dessa ökar för närvarande: många behandlas effektivt av tillgängliga läkemedel och hälsovårdstjänster, även om det kanske inte fortsätter när saker och ting utvecklas. Emellertid har fallen med denguefeber fördubblats varje decennium sedan 1990, och det fanns 58,4 miljoner uppenbara fall 2013, vilket står för 10 000 dödsfall. Malignt melanom, det minst vanliga men mest dödliga av cancer, har också ökat stadigt under de senaste 50 åren. Årliga priser har stigit så snabbt som 4-6 procent hos rättvisa hudar.. 

Matsäkerhet 

Livsmedelssäkerhet, definierad som tillgängligheten och tillgången till mat, har minskat i många länder, särskilt de i östra Afrika och södra Asien. Den globala veteproduktionen sjunker med 6 procent för varje 1,8-graders Fahrenheit-ökning i växtsäsongens temperaturer. Risutbyten är känsliga för minimimiljöer under växtsäsongen: en ökning med 1,8 grader innebär en minskning med 10 procent risutbyte. 

Det finns en miljard människor på jorden som litar på fisk som deras viktigaste proteinkälla. Fiskbestånden sjunker i vissa regioner till följd av att havets yttemperatur stiger, salthalten ökar och skadliga algblomningar.