Historien om White Supremacy

Historiskt har vit överlägsenhet förståts som tron ​​att vita människor är överlägsna människor i färg. Som sådan var vit överhöghet den ideologiska drivkraften för de europeiska koloniala projekten och amerikanska imperialistiska projekt: det användes för att rationalisera orättvis styre över människor och länder, stöld av land och resurser, slaveri och folkmord.

Under dessa tidiga perioder och praxis var vit överlägsenhet stött av felaktiga vetenskapliga studier av fysiska skillnader på grundval av ras och antogs också ta intellektuell och kulturell form.

White Supremacy in US History

Systemet med vit överhöghet fördes till Amerika av europeiska kolonister och slog fast rot i det tidiga amerikanska samhället genom folkmord, slaveri och inre kolonisering av ursprungsbefolkningar och slaveri av afrikaner och deras efterkommande. Systemet för slaveri i USA, de svarta koderna som begränsade rättigheterna bland nyligen befriade svarta som inrättades efter emansipation, och Jim Crow-lagarna som tvingade segregering och också begränsade rättigheter kombinerade för att göra USA till ett legaliserat vitt supremacistiskt samhälle genom sen- 1960-talet. Under denna period blev Ku Klux Klan en välkänd symbol för vit överhöghet, liksom andra stora historiska aktörer och händelser, som nazisterna och den judiska förintelsen, Sydafrikas apartheidregim och nynazistiska och vita maktgrupper idag.

Som ett resultat av ökendomen hos dessa grupper, händelser och tidsperioder, tycker många människor om överhöghet som en alltför hatefull och våldsam inställning till färgglada människor, vilket anses vara ett problem som mest begravdes tidigare. Men som det senaste rasistiska mordet på nio svarta människor i Emanuel AME-kyrkan har klargjort, är den hatiga och våldsamma rasen av vit överhöghet fortfarande mycket en del av vår nuvarande.

Ändå är det viktigt att inse att vit överhöghet idag är ett mångfacetterat system som manifesterar sig på många sätt, många inte övertygliga eller våldsamma - i själva verket ofta ganska subtila och osynliga. Detta är fallet idag eftersom det amerikanska samhället grundades, organiserades och utvecklades i ett vitt supremacistiskt sammanhang. Vit överlägsenhet och de många formerna av rasism som den använder tillförs vår sociala struktur, våra institutioner, våra världssyn, övertygelser, kunskap och sätt att interagera med varandra. Det är till och med kodat i några av våra helgdagar, som Columbus Day, som firar en rasistisk förövare av folkmord.

Strukturell rasism och vit överlägsenhet

Vårt samhälls vita överlägsenhet är tydligt i det faktum att vita har en strukturell fördel gentemot människor med färg i nästan alla aspekter av livet. Vita människor har en utbildningsfördel, en inkomstfördel, en förmögenhetsfördel och en politisk fördel. Vitt överlägsenhet är också tydligt i hur färgsamhällen systematiskt överpoliseras (i termer av orättvis trakasserier och olaglig arrestering och brutalisering) och underpoliserade (när det gäller att polisen inte tjänar och skyddar); och på det sätt som att uppleva rasism tar en negativ samhällsavgift på svarta människors livslängd. Dessa trender och den vita överlägsenheten de uttrycker drivs av den falska tron ​​att samhället är rättvist och rättvist, att framgång är resultatet av hårt arbete ensam och ett övergripande förnekande av de många privilegier som vita i USA har relativt andra..

Vidare främjas dessa strukturella trender av den vita överhögheten som lever i oss, även om vi kanske är helt ovetande om att det är där. Både medvetna och undermedvetna vita supremacistiska övertygelser syns i sociala mönster som visar till exempel att universitetsprofessorer ger mer uppmärksamhet till potentiella studenter som är vita; att många människor oavsett ras tror att ljusare hudfärgade svarta människor är smartare än de med mörk hud; och att lärare straffar svarta elever hårdare för samma eller ännu mindre brott som vita elever begår.

Så medan vit överlägsenhet kan se ut och låta annorlunda än den har varit i århundraden tidigare, och kan upplevas annorlunda av människor i färg, är det i hög grad ett 21-århundrade fenomen som måste tas upp genom kritisk självreflektion, avvisande vitt privilegium och antirasistisk aktivism.

Vidare läsning

• För detaljerade och motiverande historiska berättelser om hur vit överhöghet gällde i strävan efter ekonomisk, politisk, kulturell och social dominans av européer från 1500-talet, se Världen är en ghetto av sociologen Howard Winant, och Orientalism av postkolonial teoretiker Edward Said.
• För information om hur vit överhöghet historiskt påverkade inhemska befolkningar, mexikaner och mexikanska amerikaner samt invandrare från Asien, se sociolog Tomás Almaguer's book Racial Fault Lines: The Historical Origins of White Supremacy i Kalifornien.
• Sociologen Eduardo Bonilla-Silva undersöker detta fenomen långt i sin bok White Supremacy and Racism in the Post-Civil Rights Era