Huvudpunkterna i Det kommunistiska manifestet

"Kommunistiska manifestet", skriven av Karl Marx och Friedrich Engels 1848, är en av de mest undervisade texterna inom sociologin. Kommunistliga ligan i London beställde arbetet, som ursprungligen publicerades på tyska. Då fungerade det som ett politiskt samlingsrop för den kommunistiska rörelsen i Europa. Idag erbjuder det en skarp och tidig kritik av kapitalismen och dess sociala och kulturella konsekvenser.

För sociologistudenter är texten en användbar grund för Marx kritik av kapitalismen, men den kan vara en utmanande läsning för dem utanför detta studierikt. En sammanfattning som delar upp sina huvudpunkter kan göra manifestet lättare att smälta för läsare som bara blir bekant med sociologi.

Manifestets historia

"Det kommunistiska manifestet" härrör från den gemensamma utvecklingen av idéer mellan Marx och Engels, men Marx ensam skrev det sista utkastet. Texten blev ett betydande politiskt inflytande på den tyska allmänheten och ledde till att Marx förvisades från landet. Detta fick hans permanenta flytt till London och broschyrens publicering 1850 på engelska för första gången. 

Trots sin kontroversiella mottagning i Tyskland och dess avgörande roll i Marx liv fick texten inte mycket uppmärksamhet förrän 1870-talet. Sedan tog Marx en framträdande roll i International Workingmen's Association och stödde offentligt Paris kommun och socialistiska rörelse 1871. Texten växte också i popularitet på grund av dess roll i en förräderi rättegång mot tyska socialdemokratiska partiledare.

Efter att den blev mer känd, reviderade och publicerade Marx och Engels boken till den version som är bekant med läsarna idag. Manifestet har lästs över hela världen sedan slutet av 1800-talet och är fortfarande grunden för kritik av kapitalismen. Det har inspirerat krav på sociala, ekonomiska och politiska system organiserade av jämlikhet och demokrati snarare än exploatering.

Introduktion till manifestet

"Ett spöke spöker Europa - kommunismens spöke."

Marx och Engels inleder manifestet genom att påpeka att de europeiska befogenheterna har identifierat kommunismen som ett hot. Dessa ledare tror att kommunismen kan förändra maktstrukturen och det ekonomiska systemet känt som kapitalism. Med tanke på dess potential kräver den kommunistiska rörelsen enligt Marx och Engels ett manifest, och det är vad texten i fråga avser att vara.

Del 1: Bourgeois och Proletarians

"Historiken i allt hittills befintliga samhälle är klasskampkampens historia."

I den första delen av manifestet förklarar Marx och Engels utvecklingen av kapitalismen och den exploaterande klassstrukturen som följde av den. Medan de politiska revolutionerna vred de ojämlika hierarkierna av feudalismen, sprattes i stället ett nytt klasssystem som främst bestod av en bourgeoisi (ägare av produktionsmedel) och proletariat (lönearbetare). Marx och Engels förklarar:

"Det moderna borgerliga samhället som har spruttit upp från ruinerna av det feodala samhället har inte avlägsnat klassantagonismer. Det har bara skapat nya klasser, nya förhållanden för förtryck, nya former av kamp i stället för de gamla."

Bourgeoisien uppnådde statsmakt genom att skapa och kontrollera det post-feodala politiska systemet. Följaktligen, förklarar Marx och Engels, återspeglar staten världssynen och intressena för den rika och mäktiga minoriteten och inte proletariatets, som utgör majoriteten av samhället.

Därefter diskuterar Marx och Engels den grymma, exploaterande verkligheten av vad som händer när arbetare tvingas konkurrera med varandra och sälja sin arbetskraft till kapitalägarna. När detta inträffar avskaffas de sociala band som brukade binda människor tillsammans. Arbetare blir utbytbara och utbytbara, ett koncept som kallas "kontantnäxa."

När det kapitalistiska systemet växer, expanderar och utvecklas, blir dess metoder och produktions- och ägarförhållanden alltmer centraliserade inom det. Den globala skalan i dagens kapitalistiska ekonomi och den extrema rikedomskoncentrationen bland den globala eliten visar oss att 1800-talets observationer av Marx och Engels var korrekta.

Medan kapitalismen är ett utbrett ekonomiskt system menar Marx och Engels att den är utformad för misslyckande. Det beror på att när ägandet och förmögenheten koncentreras förvärras de exploaterande villkoren för lönearbetare med tiden och sådd frön från revolt. Författarna hävdar att faktiskt den upproren redan är utmattande; kommunistpartiets uppkomst signalerar detta. Marx och Engels avslutar detta avsnitt med denna slutsats:

"Vad bourgeoisin därför producerar framför allt är dess egna gravgrävare. Dess fall och proletariatets seger är lika oundvikliga."