Teologier om ideologi

Ideologi är linsen genom vilken en person tittar på världen. Inom området för sociologi förstås ideologi i stort sett att den hänför sig till summan av en persons värderingar, övertygelser, antaganden och förväntningar. Ideologi finns i samhället, i grupper och mellan människor. Det formar våra tankar, handlingar och interaktioner, tillsammans med vad som händer i samhället i stort.

Ideologi är ett grundläggande begrepp inom sociologi. Sociologer studerar det eftersom det spelar en så kraftfull roll för att utforma hur samhället är organiserat och hur det fungerar. Ideologi är direkt relaterad till den sociala strukturen, det ekonomiska produktionssystemet och den politiska strukturen. Båda kommer ut ur dessa saker och formar dem.

Ideologi kontra särskilda ideologier

Ofta, när människor använder ordet "ideologi" hänvisar de till en viss ideologi snarare än till själva konceptet. Till exempel, många människor, särskilt i media, hänvisar till extremistiska åsikter eller handlingar som inspirerade av en viss ideologi (till exempel "radikal islamisk ideologi" eller "vit maktideologi") eller som "ideologisk." Inom sociologi ägnas stor uppmärksamhet åt det som kallas den dominerande ideologin, eller den speciella ideologi som är vanligast och starkast i ett givet samhälle.

Men ideologibegreppet är i själva verket generellt och inte knutet till ett specifikt sätt att tänka. I detta avseende definierar sociologer ideologi som en persons världsbild och erkänner att det finns olika och konkurrerande ideologier som fungerar i ett samhälle vid en viss tidpunkt, vissa mer dominerande än andra.

I slutändan avgör ideologin hur vi förstår saker och ting. Det ger en ordnad syn på världen, vår plats i den och vårt förhållande till andra. Som sådan är det djupt viktigt för den mänskliga upplevelsen, och vanligtvis något som människor klamrar sig fast vid och försvarar, oavsett om de är medvetna om att göra det eller inte. Och när ideologin framträder ur den sociala strukturen och den sociala ordningen, uttrycker den generellt de sociala intressen som stöds av båda.

Terry Eagleton, en brittisk litteraturteoretiker och intellektuell förklarade det på detta sätt i sin bok från 1991 Ideologi: En introduktion:

Ideologi är ett system med begrepp och åsikter som tjänar till att förstå världen samtidigt som den döljer sociala intressen som uttrycks däri, och genom dess fullständighet och relativa interna konsistens tenderar att bilda en stängd system och underhålla sig själv inför motsägelsefulla eller inkonsekventa erfarenheter.

Marxs teori om ideologi

Den tyska filosofen Karl Marx anses vara den första som tillhandahåller en teoretisk inramning av ideologi inom ramen för sociologin.

Michael Nicholson / medarbetare / Getty Images

Enligt Marx framträder ideologi ur ett samhällets produktionssätt. I hans fall och i det moderna USA är det ekonomiska produktionssättet kapitalism.

Marx inställning till ideologi anges i hans teori om bas och överbyggnad. Enligt Marx växer samhällets överbyggnad, ideologin, ut ur basen, produktionsområdet, för att återspegla den härskande klassens intressen och motivera status quo som håller dem vid makten. Marx fokuserade då sin teori på begreppet en dominerande ideologi.

Men han såg förhållandet mellan bas och överbyggnad som dialektisk karaktär, vilket innebär att var och en påverkar den andra lika och att en förändring i den ena kräver en förändring i den andra. Denna tro utgjorde grunden för Marx revolutionsteori. Han trodde att arbetarna en gång utvecklade ett klassmedvetande och blev medvetna om deras utnyttjade ställning i förhållande till den mäktiga klassen av fabriksägare och finansiärer - med andra ord, när de upplevde en grundläggande förändring i ideologin - att de sedan skulle agera på den ideologin genom att organisera och kräver en förändring i samhällets sociala, ekonomiska och politiska strukturer.

Gramscys tillägg till Marx's teologi om ideologi

Den arbetarklassrevolutionen som Marx förutspådde höll aldrig. Nästan 200 år efter publiceringen av Det kommunistiska manifestet, kapitalismen har ett starkt grepp om det globala samhället och de ojämlikheter som den främjar fortsätter att växa.

Fototeca Storica Nazionale. / Medarbetare / Getty Images 

Efter att ha hämtat Marx, erbjöd den italienska aktivisten, journalisten och intellektuella Antonio Gramsci en mer utvecklad teori om ideologi för att hjälpa till att förklara varför revolutionen inte inträffade. Gramsci, som erbjöd sin teori om kulturell hegemoni, resonerade att dominerande ideologi hade ett starkare grepp om medvetandet och samhället än Marx hade föreställt sig.

Gramscys teori fokuserade på den centrala roll som den sociala utbildningsinstitutionen spelade för att sprida den dominerande ideologin och upprätthålla den härskande klassens makt. Utbildningsinstitutioner, hävdade Gramsci, lär ut idéer, övertygelser, värderingar och till och med identiteter som återspeglar den härskande klassens intressen och producerar efterlevda och lydiga medlemmar i samhället som tjänar den klassens intressen. Denna typ av regel är vad Gramsci kallade kulturell hegemoni.