Förstå meritokrati från ett sociologiskt perspektiv

Meritokrati är ett socialt system där framgång och status i livet främst beror på individuella talanger, förmågor och ansträngning. Det är ett socialt system där människor går framåt på grundval av deras meriter.

Ett meritokratiskt system står i kontrast till aristokratin, för vilket människor går framåt på grundval av familjens och andra relationer. 

Från Aristoteles dagar, som myntade uttrycket "etos", har idén att tilldela maktpositioner till de mest kapabla varit en del av den politiska diskussionen, inte bara för regeringar utan också för affärsinsatser..

Många västerländska samhällen - USA: s chef bland dem - anses ofta vara meritokratier, vilket innebär att dessa samhällen bygger på tron ​​att vem som helst kan göra det med hårt arbete och engagemang. Samhällsvetenskapsmän hänvisar ofta till detta som "bootstrap-ideologin", som framkallar den populära uppfattningen att "dra sig själv" upp med bootstraps. " 

Många ifrågasätter dock giltigheten av ståndpunkten att västerländska samhällen är meritokratier, kanske med rätta. Brett bevis finns i varierande grad inom vart och ett av dessa samhällen av strukturella ojämlikheter och system för förtryck utformade och utvecklade specifikt för att begränsa möjligheter baserade på klass, kön, ras, etnicitet, förmåga, sexualitet och andra sociala markörer.

Aristoteles etos och meritokrati

I retoriken diskuterar Aristoteles berättelsen om hans förståelse av ordet etos som behärskning av ett visst ämne. 

I stället för att bestämma meriter baserat på den moderna situationen som exemplifierades av det politiska systemet som gällde vid den tiden, hävdade Aristoteles att det borde komma från en traditionell förståelse av aristokratiska och oligarkiska strukturer som definierar "bra" och "kunniga".

1958 skrev Michael Young ett satiriskt papper som hånade Tripartitesystemet för brittisk utbildning med namnet "The Rise of the Meritocracy", där han förklarade att "merit likställs med intelligens-plus-ansträngning, dess innehavare identifieras i en tidig ålder och väljs ut för lämpliga intensiv utbildning, och det finns en besatthet av kvantifiering, testpoäng och kvalifikationer. "

Begreppet har ofta beskrivits i modern sociologi och psykologi som "varje handlingsbedömning baserad på meriter." Även om vissa inte håller med om vad som kvalificerar sig som verklig merit, är de flesta nu överens om att meriter bör vara det främsta problemet för att välja en sökande till en tjänst.

Social ojämlikhet och skillnader i meriter

I modern tid, särskilt i Förenta staterna, skapar idén om ett meriteringsbaserat system för styrning och företag en skillnad, eftersom tillgången på resurser för att odla meriter till stor del beror på ens nuvarande och historiska socioekonomiska status. Således har de som är födda med högre socioekonomisk status - de som har mer rikedom - tillgång till fler resurser än de som föds till lägre status. 

Ojämn tillgång till resurser har en direkt och betydande effekt på utbildningskvaliteten som ett barn får hela vägen från dagis till universitetet. Kvaliteten på ens utbildning, bland andra faktorer relaterade till ojämlikheter och diskriminering, påverkar direkt utvecklingen av meriter och hur meriterande man kommer att se ut när man ansöker om tjänster.

I sin bok från 2012 Meritokratisk utbildning och social värdelöshet, Khen Lampert hävdar att det finns ett släktskap mellan meriteringsbaserade stipendier och utbildning och social Darwinism, där endast de som ges möjligheter från födseln kan överleva naturligt urval: Genom att tilldela endast de som har medel för att ge en högre utbildning, antingen genom intellektuell eller ekonomisk merit skapas institutionellt en skillnad mellan fattiga och rika, de som är födda med inneboende nackdelar och de som är födda till socioekonomiskt välstånd.

Även om meritokrati är ett ädelt ideal för vilket socialt system som helst, kräver det att man först når det sociala, ekonomiska och politiska förhållanden som gör det omöjligt. För att uppnå det måste sådana förhållanden korrigeras.