Freeboard på de enklaste termerna är avståndet från vattenlinjen till toppen av ett fartygs skrov.
Freeboard är alltid ett mått på vertikalt avstånd men i de flesta fartyg är det inte en enda mätning om inte toppen av skrovet är helt platt och parallellt med vattnet längs hela längden.
Ett sätt att uttrycka fribord är att hänvisa till det minsta fribordet för en båt eller ett fartyg. Detta är en viktig mätning eftersom den avgör hur mycket vikt ett fartyg kan bära eller hur det kommer att prestera i vind och vågor.
Om minsta fribord någonsin når noll är det möjligt att vatten kan rinna över sidan av skrovet och in i båten så att det sjunker om tillräckligt med vatten samlas. Vissa båtar har en mycket låg friborddesign som ger enkel åtkomst till vattenytan. Exempel på detta är boj-anbud och forskningsbåtar som måste ha lätt tillgång till vattnet för att få sin verksamhet.
Navalarkitekter designar dessa fartyg med förseglade däck så om vatten når toppen av skrovet dränerar det tillbaka i vattnet och påverkar inte fartygets flytkraft.
De flesta fartyg, stora och små, har inte ett enkelt fribord som är en rak linje. I stället är fribordet högre vid bågen eller framför fartyget, och lutar ner till aktern på baksidan.
Formgivarna formar skrovet så här eftersom när en båt rör sig genom vattnet kan den möta vågor som är högre än ytan på vattnet. Den högre bågen tillåter en båt att rida upp ytan på en våg och håller vattnet ute.
Metoden som används för att beskriva formen på ett skrov i marinarkitekturen kallas Deadrise.
Deadrise används i alla former av varvsindustri eftersom det är en gammal lösning för att hålla oönskat vatten ur ditt skepp.
Idéerna om fribord och deadrise samlas när vi betraktar ett tvärsnitt av ett skrov.
Om vi skär en skiva över skrovet ser vi att profilen på skrovet stiger från kölen längst ner till vattenlinjen och sedan till toppen av skrovet. Området mellan vattnet och toppen av skrovet är det område där fribordet mäts.
Om vi tittar på andra skivor i skrovet kan fribordet förändras från högre i området för bågen till lägre nära akterbenet.
Mängden fribord är inte ett fast antal om inte en båt alltid har exakt samma last. Om du laddar något fartyg med mer vikt kommer fribordet att minska och utkastet ökar. Det är det främsta skälet till att ett fartyg måste arbeta inom lastkapaciteten som beräknats av konstruktörerna.
Jämfört med gammaldags penna- och pappersritningstekniker som resulterade i ritningar som tolkades av varje verkställande, ger nya byggtekniker potentialen för mycket mer komplexa och effektiva mönster.