Förstå hoten mot djur och djurliv

Levande saker står inför en ständig barrage av yttre påfrestningar eller hot som utmanar deras förmåga att överleva och reproducera. Om en art inte lyckas hantera dessa hot genom anpassning kan de möta utrotning.

En ständigt föränderlig fysisk miljö kräver organismer att anpassa sig till nya temperaturer, klimat och atmosfäriska förhållanden. Levande saker måste också ta itu med oväntade händelser som vulkanutbrott, jordbävningar, meteor strejker, bränder och orkaner.

När nya livsformer uppstår och interagerar, utmanas arter ytterligare att anpassa sig till varandra för att hantera konkurrens, predation, parasitism, sjukdomar och andra komplexa biotiska processer.

I den senaste evolutionära historien har hot mot många djur och andra organismer främst drivits av effekterna av en enda art: människor. I vilken utsträckning människor har förändrat denna planet har påverkat otaliga arter och har initierat utrotningar i så stor skala att många forskare tror att vi nu upplever en massutrotning (den sjätte massutrotningen i livets historia på jorden).

Förebyggbara hot

Eftersom människan verkligen är en del av naturen, är människan skapade hot bara en delmängd av naturliga hot. Men till skillnad från andra naturliga hot, är människan skapade hot som vi kan förhindra genom att ändra vårt beteende.

Som människor har vi en unik förmåga att förstå konsekvenserna av våra handlingar, både nuvarande och tidigare. Vi kan lära oss mer om vilka effekter våra handlingar har på världen omkring oss och hur förändringar i dessa åtgärder kan bidra till att förändra framtida händelser. Genom att undersöka hur mänsklig verksamhet har påverkat livet på jorden negativt kan vi vidta åtgärder för att vända tidigare skador och förhindra framtida skador.

Typerna av människan skapade hot

Mänskliga hot kan klassificeras i följande allmänna kategorier:

• Habitat Destruction & Fragmentation - Förstörelse eller uppdelning av en gång kontinuerlig livsmiljö för att göra det möjligt för människor att använda landet för jordbruk, utveckling av städer, byggande av dammar eller andra ändamål.
• Klimatförändring - Mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen har förändrat jordens atmosfär och lett till globala klimatförändringar.
• Introduktion av exotiska arter - Oavsiktlig och avsiktlig introduktion av icke-infödda arter till regioner som aldrig tidigare ockuperats av arten har lett till utrotning av många endemiska arter.
• Förorening - Föroreningar (bekämpningsmedel, herbicider etc.) som släpps ut i miljön intas av en mängd olika organismer.
• Överutnyttjande av resurser - Utnyttjande av vilda bestånd för mat har resulterat i befolkningsolyckor (till exempel överfiske).
• Jakt, krypskydd, olaglig handel med hotade arter - Vissa hotade arter är inriktade på deras värde på olagliga marknader.
• Oavsiktliga dödsfall - Biltreff, fönsterkollisioner (fåglar), kollisioner med fartyg (valar).