Användningar av glasfiber

Användningen av glasfiber började under andra världskriget. Polyesterharts uppfanns 1935. Dess potential erkändes, men att hitta ett lämpligt armeringsmaterial visade sig svårfångat - även palmfronds testades. Därefter kombinerades glasfibrer som uppfanns i början av 1930-talet av Russel Games Slaytor och använts för hemullisolering av glasull med hartset för att göra en hållbar komposit. Även om det inte var det första moderna kompositmaterialet (Bakelite - tygförstärkt fenolharts var det första), växte glasarmerad plast snabbt till en världsomspännande industri.

I början av 1940-talet tillverkades fiberglaslaminat. Den första amatöranvändningen - byggnaden av en liten jolle var i Ohio var 1942.

Tidig krigstid användning av glasfiber

Som en ny teknik var harts- och glasproduktionsvolymer relativt låga och som komposit förstås dess tekniska egenskaper inte väl. Ändå var dess fördelar jämfört med andra material för specifika användningar tydliga. Svårigheter med metallförsörjning fokuserade på GRP som ett alternativ.

De inledande applikationerna var att skydda radarutrustning (Radomes) och som kanal, till exempel flygmotornaceller. 1945 användes materialet för akterkroppen på den amerikanska Vultee B-15-tränaren. Den första användningen av glasfiber i flygplanens huvudsakliga konstruktion var en Spitfire i England, även om den aldrig gick i produktion.

Moderna användningar

Nästan 2 miljoner ton per år av den omättade polyesterhartskomponenten ('UPR') produceras över hela världen, och dess utbredda användning bygger på ett antal funktioner förutom dess relativt låga kostnader:

• tillverkning av låg teknik
• hållbarhet
• hög böjningstolerans
• måttligt / högt styrka / viktförhållande
• korrosionsbeständighet
• slagmotstånd

Flyg och rymd

GRP används i stor utsträckning inom luftfart och rymd, men det används inte ofta för primär flygplanskonstruktion, eftersom det finns alternativa material som bättre passar tillämpningarna. Typiska GRP-applikationer är motorhöljen, bagagehyllor, instrumenthöljen, skott, kanaler, förvaringsfack och antennhöljen. Det används också ofta i markhanteringsutrustning.

Bil

För dem som älskar bilar var 1953-modellen Chevrolet Corvette den första produktionsbilen med en glasfiberkropp. Som kroppsmaterial har GRP aldrig lyckats mot metall för stora produktionsvolymer.

Fiberglas har emellertid en stor närvaro på utbytande karossdelar, anpassade och kit auto marknader. Verktygskostnaderna är relativt låga jämfört med metallpressenheter och passar helst mindre marknader.

Båtar och marina

Sedan den första jolle 1942, är detta ett område där glasfiber är suverän. Dess egenskaper är idealiska för båtbyggnad. Även om det fanns problem med vattenabsorption, är moderna hartser mer motståndskraftiga, och kompositerna fortsätter att dominera den marina industrin. Utan GRP skulle båtägande aldrig nått de nivåer som det har idag, eftersom andra byggmetoder helt enkelt är för dyra för volymproduktion och inte möjliga för automatisering.

Elektronik

GRP används ofta för kretskortstillverkning (PCB) - det finns förmodligen en inom sex meter från dig nu. TV, radio, datorer, mobiltelefoner - GRP håller ihop vår elektroniska värld.

Hem

Nästan varje hem har GRP någonstans - vare sig det är i ett badkar eller en duschbricka. Andra applikationer inkluderar möbler och spa-badkar.

Fritid

Hur mycket GRP tror du att det finns i Disneyland? Bilarna på åkattraktionerna, tornen, slotten - så mycket av det är baserat på glasfiber. Även din lokala nöjesfält har förmodligen vattenrutschbanor gjorda av kompositen. Och sedan hälsoklubben - sitter du någonsin i en jacuzzi? Det är förmodligen GRP också.

Medicinsk

På grund av dess låga porositet, icke-färgning och slitstarka yta är GRP idealisk lämpad för medicinska tillämpningar, från instrumenthöljen till röntgenbäddar (där röntgenstrålning är viktig).

projekt

De flesta som tacklar DIY-projekt har använt glasfiber vid en eller annan tid. Det är lättillgängligt i järnaffärer, lätt att använda (med några hälsoåtgärder som ska vidtas) och kan ge ett riktigt praktisk och professionellt utseende.

Vindkraft

Att bygga 100 'vindkraftverk är ett stort tillväxtområde för denna mångsidiga komposit, och med vindkraft som är en massiv faktor i energiförsörjningsekvationen är användningen säker på att fortsätta växa.

Sammanfattning

GRP är runt omkring oss, och dess unika egenskaper kommer att säkerställa att det förblir en av de mest mångsidiga och lättanvända kompositerna under många år framöver.