Wedge Tornadoes naturens största snurrar

New Orleans, Louisiana gjorde rubriker för vädernyheter under 2017 inte på grund av en kustnära atlantiska orkan, utan på grund av New Orleans East tornado. Betygsatt en EF2, detta monster vädersystem rörde ner nära staden i början av samma år. Det fick många att fråga, "Vad är en kiltornado?" och undrar hur en så stor och stark storm skulle kunna uppstå så tidigt i tornadosäsongen.

En kiltornado är det namn som stormkottarna använder för en tornado som tar formen av en kil eller en upp och ned triangel. Till skillnad från smala, kolonnformade tratttornor, gör kiltornados raka, sluttande sidor att den ser lika bred eller bredare ut än den är hög.

Stor, men ofta dold i vanlig syn

På grund av storleken och bredden på kiltornaderna, anses de vara den största och mest hotfulla tornadotypen. Den är så bred att den vid första anblicken inte erkänns som en tornado. Basen, eller en del av stormen som berör marken, av en kiltornado kan vara en kilometer eller mer bred, och ser ofta ut som låghängande mörka moln för förbipasserande. Dessa "feta" stormar bär ofta den största delen av skulden bland tornadoöverlevare, eftersom de verkar slå utan varning.

Som om de inte redan var svåra att se, kan kil också vara "regnomslagna." När detta inträffar omger gardiner med närliggande nederbörd trummantratten, slingrar snören och sänker dess synlighet ytterligare.

Varför så monströs?

Tack och lov utgör kiltornader bara en bråkdel av tornadon. Ungefär 2% till 3% av de bekräftade tornadonerna från 1950 till 2015 har varit kilformade. Liksom vanliga-formade tornadon bildas dessa milsträckta monster när varm, fuktig instabil luft kolliderar med torr, stabil luft i ett område med förbättrad lyft och stark vertikal vindskjuvning. Hemligheten med deras mammutstorlek är fortfarande något okänd, men bildandet av flera virvlar runt huvudtratten kan hjälpa till att utöka bredden på stormens totala vindfält. 

Geografiskt sett är kilar vanligare i sydost, granne med den fuktiga Mexikanska golfen, än någon annanstans i USA. Moln i denna region tenderar också att hänga på låga nivåer på himlen, vilket betyder att en tornado ska bildas, dess tratt kommer troligen att vara kort och hård, förutsättningar för en utvecklad kil tornado.

Bredd utan styrka

Med tanke på deras apokalyptiska utseende finns det en missuppfattning att kiltornader alltid kommer att vara kraftfulla tornadon, men detta är inte nödvändigtvis sant. Kilbredd är inte alltid ett mått på svårighetsgraden. Det har funnits kilar som klassades som svaga EF1-tornadon, så uppenbarligen har en tornados storlek ingenting att göra med sin styrka.

Emellertid har brett tornadon verkligen en tendens att också vara ganska våldsam. Med en bredd på 2,6 mil är EF3 El Reno i maj 2013, Oklahoma kil tornado ett perfekt exempel. Det har rekordet som den bredaste tornado som någonsin har mätts. Ett antal av de mest dödliga amerikanska tornadonerna var kilar, inklusive Greensburg i Kansas 2007; 2011 Joplin, Missouri; och tornadokatastroferna i Moore, Oklahoma 2013.

Andra Tornado-former att leta efter

Kilar är bara en av flera former som tornadon kan ta på sig.

• En "spispipa" -tornado har en lång, cylindrisk form och är uppkallad efter sin likhet med ett tak- eller skorstensrör.
• "Rope" tornadoer liknar strängar eller rep på grund av lockar och vändningar i deras långa, magra tratt. De kan beskriva smala tornadon eller signalera en spridande tornado. När tratten förlängs tvingas vindarna i den att försvagas - för att bevara momentum - och dess cirkulation för att krympa, en process som kallas "roping out".
• Naturligtvis bär den klassiska twister en konform, med stormen som bredast där den möter molnen och en avsmalnande bas på marknivå.

Resurser och vidare läsning

• Livingston, Ian. "Två orsaker till att vi måste sluta kasta runt frasen 'Wedge Tornado'." Capital Weather Gang, Washington Post, 23 april 2019.