Vad är indexmineraler?

När stenar utsätts för värme och tryck, förändras eller metamorfos. Olika mineraler förekommer i en given berg beroende på bergarter och mängden värme och tryck som berget genomgår.

Geologer tittar på mineralerna i bergarter för att bestämma hur mycket värme och tryck - och därmed hur mycket metamorfos - berget har genomgått. Vissa mineraler, kallade "indexmineraler", visas bara i vissa bergarter vid vissa tryck. Därför kan indexmineraler berätta för geologer hur mycket berget har metamorfoserat.

Exempel på indexmineraler

De mest använda indexmineralerna är i stigande ordning på tryck / temperatur biotit, zeoliter, klorit, prehnit, biotit, hornblende, granat, glaukofan, staurolit, sillimanit och glaukofan. 

När dessa mineraler finns i vissa typer av bergarter, kan de indikera den minsta mängden tryck och / eller temperatur som berget har upplevt.

Till exempel, skiffer, när den genomgår metamorfos, byter först till fyllit, sedan till schist och slutligen till gneis. När skiffer ses att innehålla klorit förstår det att ha genomgått en låg grad av metamorfos.

Mudrock, ett sedimentärt berg, innehåller kvarter i alla grad av metamorfos. Andra mineraler tillförs emellertid eftersom berget genomgår olika "zoner" av metamorfos. Mineralerna tillsätts i följande ordning: biotit, granat, staurolit, kyanit, sillimanit. Om en bit av mudrock innehåller granat men ingen kyanit, har den antagligen bara genomgått en låg metamorfosgrad. Om den emellertid innehåller sillimanit har den genomgått extrem metamorfos.