Vad är växtsystemik?

Växtens systematik är en vetenskap som inkluderar och omfattar traditionell taxonomi; emellertid är dess primära mål att rekonstruera växternas evolutionära historia. Den delar upp växter i taxonomiska grupper med användning av morfologiska, anatomiska, embryologiska, kromosomala och kemiska data. Vetenskapen skiljer sig emellertid från rak taxonomi genom att den förväntar sig att växterna utvecklas och dokumenterar den evolutionen. Att bestämma fylogeni - en särskild grupps evolutionära historia - är systematikens primära mål.

Klassificeringssystem för växtsystematik

Tillvägagångssätt för klassificering av växter inkluderar kladistik, fenetik och filetik.

• Cladistics: Cladistics förlitar sig på den evolutionära historien bakom en anläggning för att klassificera den till en taxonomisk grupp. Cladograms, eller "släktträd", används för att representera det evolutionära nedstigningsmönstret. Kartan kommer att notera en vanlig förfader i det förflutna och ange vilka arter som har utvecklats från den gemensamma över tid. En synapomorfi är ett drag som delas av två eller flera taxa och var närvarande i deras senaste gemensamma förfader men inte i tidigare generationer. Om ett kladogram använder en absolut tidsskala kallas det ett fylogram.
• Phenetics: Fenetik använder inte evolutionsdata utan snarare en övergripande likhet att karakterisera växter. Fysiska egenskaper eller drag är beroende av, även om den likartade fysikaliteten också kan spegla evolutionär bakgrund. Taxonomi, som framförts av Linné, är ett exempel på fenetik.
• Phyletics: Filetik är svårt att jämföra direkt med de andra två metoderna, men det kan betraktas som det mest naturliga tillvägagångssättet eftersom det antar att nya arter uppstår gradvis. Filetik är dock nära kopplad till kladistik, eftersom det förklarar förfäder och ättlingar.

Hur studerar en växtsystematiker en växttaxon?

Växtforskare kan välja ett taxon som ska analyseras och kalla det studiegruppen eller ingruppen. De enskilda enhetsskatterna kallas ofta operativa taxonomiska enheter, eller OTU: er.

Hur går de åt att skapa "livets träd"? Är det bättre att använda morfologi (fysiskt utseende och egenskaper) eller genotypning (DNA-analys)? Det finns fördelar och nackdelar med var och en. Användningen av morfologi kan behöva ta hänsyn till att icke-relaterade arter i liknande ekosystem kan växa för att likna varandra för att anpassa sig till deras miljö (och vice versa; eftersom besläktade arter som lever i olika ekosystem kan växa ut att se annorlunda ut).

Det är mer troligt att en exakt identifiering kan göras med molekylär data, och i dessa dagar är DNA-analyser inte lika kostnadskrävande som tidigare. Men morfologi bör övervägas.

Det finns flera växtdelar som är särskilt användbara för att identifiera och segmentera växttaxor. Till exempel är pollen (antingen via pollenregistret eller pollenfossiler) utmärkta för identifiering. Pollen bevarar sig över tid och är ofta diagnostiskt för specifika växtgrupper. Löv och blommor används ofta också.

Anläggningens systematiska studier

Tidiga botaniker som Theophrastus, Pedanius Dioscorides och Plinius den äldre kan mycket väl ha omedvetet startat vetenskapen om växtsystematik, eftersom var och en av dem klassificerade många växtarter i sina böcker. Det var emellertid Charles Darwin som var huvudinflytandet på vetenskapen med publiceringen av Arternas ursprung. Han kan ha varit den första som använde fylogeni och kallade den snabba utvecklingen av alla högre växter under ny geologisk tid "ett avskyvärt mysterium".

Studerar växtsystematik

International Association for Plant Taxonomy, beläget i Bratislava, Slovakien, försöker "att främja botanisk systematik och dess betydelse för förståelsen och värdet av den biologiska mångfalden." De publicerar en månadsvis tidskrift som ägnas åt systemisk växtbiologi.

I USA har University of Chicago Botanic Garden ett Plant Systematics Laboratory. De försöker sätta ihop korrekt information om växtarter för att beskriva dem för forskning eller restaurering. De håller bevarade växter interna och dateras när de samlas in, om det är sista gången arten någonsin samlas in!

Bli en systematiker för växter

Om du är bra på matematik och statistik, är bra på att rita och älskar växter kan du bara göra en bra växt-systematiker. Det hjälper också till att ha skarpa analytiska och observativa färdigheter och att ha en nyfikenhet på hur växter utvecklas!