Vad är bra?

Det kan inte finnas någon "bug" läskigare än en fästing. Dessa blodsugande parasiter kan krypa upp din kropp, bädda in munstyckena i din hud och sedan dricka deras blodfyllning tillfälligt tills deras kroppar expanderar som små vattenballonger. Fästingar transporterar och överför en mängd olika sjukdomar till människor och husdjur, från Lyme-sjukdom till anaplasmos. Matande fästingar kan förlamma boskapen och stora fästingar kan drabta värddjuret.

Så när du försiktigt plockar en fästing från huden kanske du utan tvekan undrar vilket syfte de tjänar. 

Forntida leddjur

Även om det kan vara svårt att se ur ett perspektiv som en blodvärd, tjänar fästingar en viktig roll i det ekologiska systemet. Varje organism tjänar ett syfte, och den låga fästingen är inget undantag.

Parasitiska fästingar dök först upp i fossilregistret under den kritiska perioden, och det tros att de var banan från dinosaurier miljoner år innan de störde människor. Den äldsta kända fossila fästingen upptäcktes i en bit bärnsten som återvanns från ett ledigt parti i Sayreville, N.J.. Carlos Jerseyi, som exemplet namngavs, är 90 miljoner år gammalt och kan ha kommit till Nordamerika genom att ha tagit en tur med en sjöfågel som migrerade från Sydamerika. Även om de är förtvivlade gör fästingar helt klart något rätt för att ha överlevt så länge.

Skäl att tolerera fästingar

Fästingar är mat för andra djur.Reptiler, amfibier och fåglar konsumerar alla ett stort antal fästingar. Arakniderna är en viktig matkälla för djur som foder för näring på de platser där fästingar bor - vilket nästan är överallt. I områden som är tjocka med fästingar kommer människor ibland att använda marsvin som ett strövande fästkontrollteam. Och grannskapets opossum som vandrar genom din trädgård efter mörker gör också sin del. Opossums äter ett anmärkningsvärt antal fästingar.

Fästingar är värd för en mängd andra organismer, nämligen mikroparasiter. Fästingar bär virus, bakterier, protozoer och annat mikroskopiskt liv vart de än går. Även om du kanske föredrar att de inte gjorde det, eftersom många av dessa stowaways är själva källan till mänskliga fästingburna sjukdomar, i det stora, ekologiska tingen av saker, är dessa mikroorganismer en del av mångfalden i livet på jorden.

Kontrollpopulationer

Tack vare deras bloddrenande, sjukdomsframkallande sätt hjälper fästingar att kontrollera befolkningen i deras större värdar. Människor förstår begrepp som bärförmåga och befolkningskontroll när de överväger förhållanden mellan rovdjur och rovdjur, men de är mindre sympati för de små parasiterna som tjänar samma syfte.

Precis som ugglan håller befolkningen av möss och skruvar i schack, spelar fästingar en roll för att upprätthålla en balans i ekosystemet. Oavsett om giraffen tas ner av en lejon eller bloddränerande festmåltid med 50 000 fästingar - och det är rekordet för antalet fästingar på en enda liten giraff-t är fortfarande en mindre giraff i besättningen.

Fästingar gör bara vad de har gjort i tiotals miljoner år. Om du inte vill att de ska äta dig, se till att du vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika fästingbett.

källor

• Forntida fästing som finns i New Jersey lämnar experter som gissar.Ohio State University.
• Capinera, John L. Encyclopedia of Entomology. Springer, 2008.
• NPS Museum Handbook, Del I (2014) Biologiska infestationerNational Park Service.