Vad är en torka?

Det har gått ett tag sedan du har sett en risk för regn i din prognos ... kan din stad vara i fara för en torka?

Du kommer att vara glad att veta att även om en brist på regn eller snö under en period av flera dagar, eller till och med en vecka, är ovanlig, så gör det inte nödvändigtvis betyder att du är på väg mot en torka.

Torka är perioder (vanligtvis flera veckor eller längre) av onormalt torrt och nederbördsfritt väder. Hur torrt beror på den mängd nederbörd som är normal för en platss klimat.

En vanlig missuppfattning av torka är att de föras av perioder utan regn eller snö. Även om detta verkligen kan initiera torkförhållanden, ofta märks början av en torka. Om du ser regn eller snö, men ser det i lättare mängder - ett regnregn och flurar dit, snarare än stadigt regn eller snöbyger - kan det också signalera att torka är igång. Naturligtvis kommer du inte att kunna bestämma detta som en orsak i veckor, månader eller till och med år framöver. Det beror på att till skillnad från andra former av hårt väder och naturkatastrofer, torka utvecklas långsamt från en uppbyggnad av små förändringar i nederbördsmönster, snarare än från en enda händelse.

Atmosfäriska förhållanden som klimatförändringar, havstemperaturer, förändringar i jetströmmen och förändringar i det lokala landskapet är alla skyldiga till den långa historien om orsakerna till torka.

Hur torkar skadar

Torka är några av de mest kostsamma ekonomiska belastningarna. Ofta är torka miljarder dollar väderhändelser och är ett av de tre bästa hoten mot befolkningen i världen (tillsammans med hungersnöd och översvämningar). Det finns tre huvudsakliga sätt på vilka torka påverkar liv och samhällen:

Jordbrukarna är ofta de första som känner stressen från torka och känner dem hårdast. De ekonomiska effekter av torka inkluderar förluster i virkes-, jordbruks- och fiskerisamhällen. Många av dessa förluster överförs sedan till konsumenterna i form av högre livsmedelspriser. När mindre grödor misslyckas kan hungersnöd bli ett stort problem i mindre utvecklade länder.
Sociala effekter inkludera ökad risk för konflikter om råvaror, bördigt land och vattenresurser. Andra sociala effekter inkluderar avskaffande av kulturella traditioner, förlust av hemland, förändringar i livsstil och ökad risk för hälsorisker på grund av fattigdom och hygienfrågor.
De miljöpåverkan av torka inkluderar förlust i artens biologiska mångfald, migrationsförändringar, minskad luftkvalitet och ökad markerosion.

Typer av torka

Medan torka kan definieras på många sätt diskuteras vanligtvis tre huvudtorkar:

Hydrologisk torka. Många vattendrag upplever uttömda mängder tillgängligt vatten. Brist på vatten i flodsystem och reservoarer kan påverka vattenkraftsföretag, jordbrukare, djurliv och samhällen.
Meteorologisk torka. Brist på nederbörd är den vanligaste definitionen av torka och är vanligtvis den typ av torka som det hänvisas till i nyhetsrapporter och media. De flesta platser runt om i världen har sin egen meteorologiska definition av torka baserat på klimatnormalerna i området. Ett normalt regnigt område som får mindre regn än vanligt kan övervägas i en torka.
Jordbruks torka. När markfuktighet blir ett problem har jordbruksindustrin problem med torka. Brister i nederbörd, förändringar i evapo-transpiration och minskade grundvattennivåer kan skapa stress och problem för grödor.

Torkar i USA

Även om torka inte ofta orsakar dödsfall i USA, är Dust Bowl i U.S. Midwest ett exempel på förödelsen som kan uppstå.

Andra delar av världen upplever långa perioder utan regn också. Även under monsonsäsongen kommer områden (som Afrika och Indien) som är beroende av säsongsregn att ofta uppleva torka om monsunregnen misslyckas.

Förhindra, förutsäga och förbereda för torka

Vill du veta hur torka påverkar ditt område just nu? Var noga med att övervaka dessa torka resurser och länkar:

USA: s torkaportal - Se hur torka påverkar ditt samhälle.
Det nationella torktumineringscentret - Stora detaljer om svårigheterna och framgångarna för att förutsäga torka finns tillgängliga på NDMC.
USA: s säsongsmässiga torkautsikter - National Weather Service ger förutsägelser om chanserna för torka över hela USA.

Uppdaterad av Tiffany Means

Vetenskap