Vad är en mikroaggression? Vardagliga förolämpningar med skadliga effekter

En mikroaggression är ett subtilt beteende - verbal eller icke-verbal, medveten eller omedveten - riktad mot en medlem av en marginaliserad grupp som har en nedsättande, skadlig effekt. Chester Pierce, en psykiater vid Harvard University, introducerade först termen mikroaggression på 1970-talet. 

Key Takeaways: Microaggressions

• Microaggressions är vardagliga handlingar och beteenden som har skadliga effekter på marginaliserade grupper.
• Till skillnad från andra former av diskriminering kan förövaren av en mikroaggression kanske eller inte känner till de skadliga effekterna av deras beteende.
• Att uppleva högre nivåer av mikroaggregeringar är kopplad till lägre mentalhälsa.

Till skillnad från vissa andra former av fördomar och diskriminering kanske gärningsmannen som gör en mikroaggression inte ens är medveten om att deras beteende är skadligt. Medan mikroaggregeringar ibland är medvetna och avsiktliga, kan mikroaggregeringar vid många tillfällen återspegla gärningsmannens implicita fördomar om marginaliserade gruppmedlemmar. Oavsett om avsiktliga eller inte, dock har forskare funnit att även dessa subtila handlingar kan ha effekter på deras mottagare.

Kategorier av Microaggressions

Derald Wing Sue och hans kollegor har organiserat mikroaggregeringar i tre kategorier: mikroöverfall, mikroinsatser och mikroinvalideringar.

• Microassaults. Mikroövergångar är de mest öppna mikroagrenserna. Med mikrokvaliteter handlade personen som begick mikroaggression medvetet och visste att deras beteende kan vara skadligt. Till exempel att använda ett nedsättande begrepp för att hänvisa till en färgperson skulle vara ett mikroanfall.
• Microinsults. Microinsults är mer subtila än microassaults, men har ändå skadliga effekter på marginaliserade gruppmedlemmar. Till exempel, skriver Sue och hans kollegor, en mikroinsult kan innebära en kommentar som innebär att en kvinna eller en färgad person fick sitt jobb på grund av bekräftande handling.
• Microinvalidations. Mikrovalideringar är kommentarer och beteenden som förnekar erfarenheterna från marginaliserade gruppmedlemmar. En vanlig mikroaggression handlar om att insistera på att fördomar inte längre är ett problem i samhället: Sue och hans kollegor skriver att en mikroinvalidering kan innebära att man berättar för en färgstark person att de är "överkänsliga" för en rasistisk kommentar som gjordes..

Förutom mikroaggressioner som begåtts av en specifik person, kan människor också uppleva miljömässiga mikroaggregeringar. Miljömagagorioner inträffar när något i fysiskt eller socialt sammanhang överför ett negativt budskap till medlemmar i marginaliserade grupper. Till exempel, skriver Sue, kan representationer av färgpersoner i film och media (eller brist på representation) utgöra en mikroaggression; till exempel, om en TV-show bara innehåller vita karaktärer, skulle detta vara en miljömässig mikroaggression.

Exempel på Microaggressions

För att dokumentera de typer av mikroaggregeringar som människor med färgupplevelse slutförde Kiyun Kim en fotograferingsserie där människor höll upp tecken med exempel på mikroaggregeringar de har hört. En deltagare höll upp ett skylt som säger att någon hade frågat henne: "Nej, var kommer du egentligen ifrån?" En annan person rapporterade att han hade blivit ifrågasatt om sin ras och etniska bakgrund: "Så, vad är du?" skrev han på sitt tecken.

Medan mikroaggresioner ofta har studerats i samband med ras och etnicitet, kan mikroaggresioner inträffa gentemot varje marginaliserad grupp. Sue påpekar att mikroagressioner kan riktas mot alla medlemmar i en marginaliserad grupp; till exempel kan mikroaggressioner riktas mot kvinnor, personer med funktionsnedsättningar och LGBTQ-samhället.

Sue förklarar att kvinnor kan få en mängd mikroaggregeringar baserade på kön. Han påpekar att en kvinna kan kritiseras för att ha varit för självständig, medan en man kan berömmas för samma beteende. Han ger också exemplet att en kvinna som arbetar på ett sjukhus kan antas vara sjuksköterska när hon i själva verket är läkare (något som verkligen har hänt kvinnliga läkare).

För att dokumentera mikroaggregeringar mot LGBTQ-samhället, tog Kevin Nadal (en psykolog vid John Jay College of Criminal Justice vid City University of New York) bilder av personer som håller tecken med mikroaggressions som de har hört. En deltagare i projektet rapporterade att han upplevde en mikroinvalidering och skrev att han hade fått höra: "Jag är inte homofob, du är bara för känslig." Andra deltagare i projektet rapporterade att de ställdes otillbörliga personliga frågor eller att människor helt enkelt antar att de var i en heteroseksuell relation.

Effekter av Microaggressions på mental hälsa

Även om mikroaggregeringar kan verka mer subtila än andra typer av diskriminering, tror forskare att mikroaggregeringar kan ha en kumulativ effekt över tid, vilket påverkar mental hälsa. Den tvetydiga och subtila karaktären av mikroaggregeringar gör dem särskilt frustrerande för offren, eftersom de kan vara osäkra på hur de ska svara. Forskare har också föreslagit att upplevelse av mikroaggregeringar kan leda till frustration, självtvivel och lägre mentalhälsa.

I en studie tittade Nadal och hans kollegor på förhållandet mellan upplever mikroaggregeringar och mental hälsa. Forskarna bad 506 deltagare att ange om de hade upplevt olika mikroaggregeringar under det senaste halvåret. Dessutom genomförde deltagarna en undersökning som bedömde mental hälsa. Forskarna fann att deltagare som hade upplevt fler mikroaggregeringar rapporterade högre nivåer av depression och lägre nivåer av positiva känslor.

Det är viktigt att Sue och hans kollegor skriver att mikroaggregeringar kan göra psykoterapi mer komplex för medlemmar i marginaliserade grupper. Terapeuter kan oavsiktligt göra mikroaggregeringar under sessioner med klienter som är medlemmar i marginaliserade grupper, vilket kan försvaga det terapeutiska förhållandet mellan terapeut och klient. Följaktligen, förklarar Sue och hans kollegor, är det viktigt för terapeuter att undersöka sina egna fördomar för att undvika att begå mikroaggregeringar under terapi.

Microaggressions in Education

Microaggressions kan bidra till ett campusklimat där individer som är medlemmar i marginaliserade grupper kan känna sig ovälkomna eller tvivla på sin plats på institutionen.

I ett papper, Daniel Solórzano vid University of California, intervjuade Los Angeles Chicano och Chicana forskare om deras erfarenheter inom akademin. Solórzano fann att deltagare i studien ofta rapporterade ”känsla på sin plats”, som en studiedeltagare uttryckte det. Han fann att deltagarna rapporterade att de hade upplevt mikroaggresioner och kände att de ignorerades eller devalverats av sina kamrater och professorer.